No mires ahora, pero… el aprendizaje de nueva generación está ganando impulso.
Estudiantes de escuelas de todo el país están experimentando un aprendizaje personalizado, basado en competencias, combinado, centrado en el estudiante, basado en proyectos y orientado a desarrollar habilidades más profundas propias del siglo XXI.
Los diseños escolares son rudimentarios, la tecnología sigue siendo demasiado engorrosa y su interoperabilidad es un sueño lejano. Apenas empieza a aclararse cuáles son los nuevos y muy exigentes roles de los educadores; nuestra comprensión de cómo medir las llamadas «habilidades blandas» está todavía en pañales. Los sistemas de rendición de cuentas que apoyan, en lugar de paralizar, estos enfoques del aprendizaje apenas ahora – quizá – empiezan a ver la luz.
Lo sé: ¿deberíamos llamar a esto impulso?
Sí. Aún es pronto, pero estas formas vinculadas de aprendizaje parecen estar cobrando suficiente peso e impulso como para empezar – énfasis en la palabra empezar – a encaminar la educación pública estadounidense en una nueva dirección. ¿Cómo podemos saberlo? Basta con ver cuánto cambiarían nuestras respuestas a cuatro preguntas básicas sobre el aprendizaje de nueva generación al final de 2014 respecto de las que habríamos dado a comienzos de ese año:
¿Qué aspecto tiene siquiera el aprendizaje de nueva generación? ¡Muéstrenme algunos ejemplos!
Son proyectos en curso, que iteran constantemente sobre elementos de sus modelos. (Al fin y al cabo, hablamos de un cambio fundamental: pasar de un paradigma organizado en torno a impartir instrucción a uno nuevo diseñado para catalizar el aprendizaje). Pero hay ejemplos. Para hacer un recorrido accesible, atractivo e interactivo en formato digital por una docena de escuelas que lideran esta reinvención, consulte Lighting the Path to Personalized Learning, publicado en noviembre por Getting Smart y Next Generation Learning Challenges (NGLC).
Es una muestra representativa de escuelas, así que verá ejemplos de distritos y escuelas autónomas, escuelas nuevas y existentes, en comunidades urbanas y rurales de todo el país. Sus historias cuentan cómo establecieron altas expectativas de preparación universitaria, cómo personalizan el aprendizaje para todos los estudiantes y cómo se proponen atender a muchísimos estudiantes sin necesitar más dinero del que aporta la financiación pública.
¿Cómo sabemos si está funcionando o no?
Hay dos respuestas. Primero: tendremos que esperar mucho para conocer los indicadores que realmente importan. ¿Ayudan estas escuelas a los estudiantes a desarrollar habilidades que los preparen notablemente mejor para tener éxito en la universidad y después? Lo sabremos dentro de una década. Pero sabemos sin duda que, hoy, demasiados estudiantes no desarrollan esas habilidades.
Segundo: los resultados preliminares en indicadores bastante tradicionales, obtenidos mediante las evaluaciones MAP de NWEA en 23 escuelas de aprendizaje personalizado durante dos años, muestran resultados prometedores: mayores avances en rendimiento en inglés y matemáticas que en escuelas de comparación con características demográficas estudiantiles similares. Aún es pronto, pero estos hallazgos de RAND, publicados a finales del año pasado en Early Progress: Interim Research on Personalized Learning, demuestran que en estas escuelas hay un rigor académico genuino, junto con un énfasis mayor en los hábitos para alcanzar el éxito y las habilidades que los estudiantes necesitan para triunfar y que MAP no evalúa, como el pensamiento crítico, la colaboración y la resiliencia.
¿No socavarán los aspectos de aprendizaje profundo del aprendizaje de nueva generación el compromiso de nuestras escuelas con las altas expectativas? Y, además, ¿no es imposible medir esas habilidades?
Son preguntas válidas. Pero aquí hay dos informes nuevos más que deberían darnos confianza en la capacidad de las escuelas para ayudar a los estudiantes a desarrollar conocimientos prácticos sin sacrificar los conocimientos fundamentales: Measuring Hard-to-Measure Student Competencies de RAND y Study of Deeper Learning de AIR. Ambos se centran en el desarrollo reflexivo de estrategias de aprendizaje prácticas y de alta calidad, así como de medidas de competencias interpersonales e intrapersonales.
¿Cómo se ampliarán estas innovaciones más allá de las escuelas pioneras y las que las adoptan desde el principio?
Otro buen punto. La educación pública no ha sabido ampliar pilotos prometedores con fidelidad y eficacia. En cierto modo, los principios mismos del aprendizaje personalizado parecen contrarios a nuestras estrategias tradicionales de expansión, que suelen implicar mandatos y medidas de rendición de cuentas masivas. Pero se está haciendo un trabajo sólido en este ámbito, en parte en estados como New Hampshire que buscan propiciar esta transformación de manera deliberada y coherente.
También vale la pena leer el informe especial de Education Week sobre el aprendizaje personalizado, publicado el otoño pasado. Contiene nueve artículos que exploran el aprendizaje personalizado desde muchas perspectivas, incluidos los retos de transformar las aulas y la importancia de que los estudiantes asuman la responsabilidad de su aprendizaje.
Aún es pronto. Queda mucho por aprender. Todavía no contamos con pruebas irrefutables ni ejemplos modélicos sólidos. Pero si todo viaje empieza con sus pasos más importantes, en 2014 el aprendizaje de nueva generación dio más de unos cuantos. ¿Qué traerá 2015?
Este artículo se publica en colaboración con Impatient Optimists. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Andy Calkins es subdirector de Next Generation Learning Challenges.
Imagen: Estudiantes de la Lilla G. Frederick Pilot Middle School trabajan con sus portátiles durante una clase en Dorchester, Massachusetts, el 20 de junio de 2008. REUTERS/Adam Hunger.
