“Los grandes avances se producen cuando lo que de repente es posible se encuentra con lo que es desesperadamente necesario”, afirma Thomas Friedman, autor y tres veces ganador del Premio Pulitzer.
Hoy, lo posible está respondiendo a lo que es necesario en educación.
El aumento de las conexiones de banda ancha a internet, los dispositivos móviles y el software está haciendo posible aprender en cualquier lugar. Cuando las personas aprenden a través de dispositivos móviles, se denomina mLearning. Puede complementar o mejorar el aprendizaje en el aula y ofrecer formación laboral a trabajadores nuevos o existentes.
El “Informe 2011 Educación para Todos” advierte de que el mundo se enfrenta a una enorme escasez de docentes. El planeta necesita más de dos millones de nuevos docentes para 2015 con el fin de sostener el modelo educativo actual.
Con todos los beneficios potenciales y las necesidades evidentes, la pregunta es cómo pasamos de proyectos piloto prometedores a una adopción a gran escala.
Una parte de la solución consiste en cultivar un ecosistema de mLearning que incluya inversiones estratégicas en banda ancha, tecnología móvil, software y formación.
Muchos países han comprendido la importancia de una banda ancha asequible para sus ciudadanos, y más de 90 han puesto en marcha programas nacionales de banda ancha. Los mejores programas combinan la banda ancha con aplicaciones de relevancia social, como las finanzas, la salud y el aprendizaje.
Por ejemplo, como parte del 12.º Plan Quinquenal de China, el gobierno ha destinado 1,6 billones de renminbi (aprox. 252.000 millones de dólares) a la construcción de una red nacional de banda ancha para 2015. El país está invirtiendo en el despliegue de tecnología de fibra hasta el hogar más extenso del mundo. Esto ofrece a las personas conexiones de banda ancha ultrarrápidas y elevará la cuota de Asia en las conexiones de fibra a nivel mundial por encima del 74 % de los usuarios mundiales que tiene actualmente.
China está combinando esa inversión en infraestructura con un plan digital de educación a diez años. Esto incluye el desarrollo de una “nube” educativa que comprende más de 20.000 conferencias y recursos de alta calidad, accesibles desde PC, tabletas y otros dispositivos móviles. Este impulso ha elevado el mercado de mLearning de China un 60 %, convirtiéndolo en el de mayor crecimiento de Asia.
Tanto países desarrollados como en desarrollo, como China, Turquía, India, Tailandia, Vietnam, Indonesia y Malasia, también están desarrollando programas de tabletas “e-backpack” para estudiantes, lo que acerca un paso más el mLearning a su adopción generalizada. Pero hay que hacer más para aprovechar todo el potencial de un sistema educativo conectado.
Se requiere una colaboración intersectorial coordinada para poner dispositivos asequibles en manos de quienes más los necesitan. Esta no es una ambición a corto plazo. Requiere programas y objetivos a largo plazo, como el Plan Quinquenal de China. Estos objetivos deben combinar incentivos sociales y comerciales para motivar a las personas a lograr más en el ámbito de la educación. Esto es esencial si queremos cerrar la brecha digital.
Sobre el autor: Rajeev Singh-Molares es presidente de Alcatel-Lucent para la región Asia-Pacífico y presidente del Global Agenda Council on ICT del Foro Económico Mundial.
En la imagen: estudiantes realizan su examen en una sala de exámenes de la Universidad de Tecnología de Dongguan, en la provincia de Guangdong, al sur de China. REUTERS/China Daily
