En las escuelas de Finlandia están cayendo los muros, pero no solo las barreras físicas entre las aulas. También están desapareciendo las divisiones entre asignaturas y grupos de edad, y los estudiantes tienen más voz en lo que aprenderán que los niños de muchos otros países.
Según CityLab, un sitio web de arquitectura, el país está llevando a cabo un ambicioso rediseño nacional de sus 4.800 escuelas. En 2015 comenzó la construcción de 57 escuelas nuevas y, en 2016, de 44. Otras se están renovando siguiendo los principios de los espacios diáfanos.
CityLab informó en agosto: «Esto significa que la mayoría de las escuelas aún tienen distribuciones más tradicionales, pero la ambición general es reemplazarlas o adaptarlas gradualmente a medida que sus instalaciones necesiten renovarse». Las escuelas se diseñan teniendo en cuenta la acústica, ya que una de las críticas a los intentos anteriores de crear espacios educativos más flexibles era que eran demasiado ruidosos.
Reino Tapaninen, arquitecto jefe del Departamento de Educación de Finlandia, dijo a CityLab que el diseño evita que el espacio sea excesivamente ruidoso, con «muchas sillas mullidas, cojines grandes, mecedoras, sofás, además de paredes y divisiones móviles tras las que uno puede esconderse para mantener conversaciones privadas».
Los pupitres y las sillas tradicionales han desaparecido; en su lugar hay espacios donde se reúnen niños de distintas edades para compartir lo que aprenden. En las escuelas de Finlandia se enseña a grupos de varios cursos (o grados), y desde pequeños los niños tienen más voz en la composición de sus clases semanales.
La escuela Saunalahti es una de las escuelas finlandesas con espacios de aprendizaje flexibles. Imagen: Andreas Meichsner/Verstas Architects
Aprendizaje basado en fenómenos
El año pasado, Education Week publicó una entrevista con la ministra de Educación de Finlandia, Sanni Grahn-Laasonen, en la que describió algunos de los cambios que se están introduciendo, incluido el abandono de la enseñanza de asignaturas en «silos» separados en favor de un aprendizaje «multidisciplinario».
El currículo, señaló Education Week, exige al menos un periodo prolongado de la llamada enseñanza y aprendizaje basados en fenómenos (PBL, por sus siglas en inglés). Durante este, los estudiantes estudian una asignatura tradicional de manera integral. Deben participar en la planificación de estos periodos y poder evaluar lo que aprendieron en ellos.
La señora Grahn-Laasonen dijo: «Las escuelas pueden elegir un tema como el cambio climático y analizarlo desde perspectivas muy distintas, desde asignaturas muy diferentes, como las matemáticas… Esto brinda a nuestros niños las habilidades para pensar sobre temas como el cambio climático desde perspectivas distintas».
Quienes defienden el PBL afirman que ayuda a dotar a los estudiantes de las habilidades de pensamiento crítico que necesitan para prosperar hoy. Kirsti Lonka, profesora de psicología educativa en la Universidad de Helsinki, dijo a la BBC: «En la vida real, nuestro cerebro no está dividido en disciplinas... pensamos de una manera muy integral. Y, si pensamos en los problemas del mundo —las crisis globales, la migración, la economía, la era de la posverdad—, en realidad no hemos dado a nuestros niños las herramientas para desenvolverse en este mundo intercultural».
El estilo más libre de educación de Finlandia ha sido ampliamente aclamado como un éxito. Aunque el país ha bajado puestos en las clasificaciones internacionales de educación PISA en los últimos años, sigue muy por delante de la mayoría de sus pares europeos en matemáticas, ciencias y lectura.
Los experimentos con espacios de aprendizaje y estilos de enseñanza más flexibles no son nuevos. El académico británico profesor Stephen Heppell, que durante más de 20 años ha hecho campaña y asesorado a gobiernos en materia de tecnología de la información, educación y diseño escolar, sostiene que, para que la educación esté a la altura del siglo XXI, se necesita un enfoque distinto al de la enseñanza del pasado.
Heppell participó en el desarrollo de espacios flexibles para el aprendizaje de las ciencias en Wesley College, en Perth, Australia, y escribió una guía introductoria sobre cómo abordar allí el aprendizaje y la enseñanza.
Dijo que algunos intentos anteriores fracasaron porque «el personal se llevó colectivamente las manos a la cabeza y se preguntó cómo podía seguir exactamente como antes, ahora que habían desaparecido los escritorios de los profesores o los muros. Y trataron de usar muebles, plantas, biombos, cualquier cosa, para recrear (mal) las “cajas cerradas” del siglo XX».
Una de sus principales prioridades es escuchar la voz de los estudiantes, tanto sobre los espacios que utilizan como sobre lo que aprenden. «Los estudiantes tienen buenas ideas», dice Heppell. «Ven cosas que tú no ves y su participación activa su propia metacognición mientras reflexionan y aprenden sobre su aprendizaje».
Pero también hay que tener en cuenta otros factores al considerar los logros de Finlandia. La BBC resumió las diferencias entre los sistemas de Finlandia y los de otros países, como el Reino Unido, con una lista que incluía:
La enseñanza es una profesión muy respetada y bien remunerada.
No hay inspecciones escolares ni evaluaciones de docentes.
Las jornadas escolares son cortas y las vacaciones de verano duran 10 semanas.
Los docentes evalúan a los niños. El único examen nacional es para quienes siguen estudiando hasta los 18 años.
El tamaño medio de las clases es de 19 alumnos.
El éxito se ha atribuido a la tradicional alta estima por la enseñanza y la lectura.
