El Blog del Foro ha preparado una serie especial sobre «Dinamismo resiliente», el tema principal de la Reunión Anual de 2013 en Davos, Suiza. Michele Petochi, director de Redes Académicas del Foro Económico Mundial, explica cómo la educación puede ayudar a mejorar la posición de un país en ambos aspectos.
Las condiciones económicas y sociales para el dinamismo resiliente pueden crearse desde una etapa muy temprana. Basándose en la intuición de pioneros como John Dewey y María Montessori (en este año se ha celebrado el 60.º aniversario de esta última), existe ahora una evidencia científica sorprendente sobre los beneficios sociales y económicos de la educación infantil. La educación temprana tiene el potencial de formar a niños que tengan más probabilidades de tener éxito en la escuela y de contribuir a la sociedad en su vida adulta mediante una mayor productividad económica y el pago de impuestos.
Sin embargo, garantizar el acceso y la calidad de la educación infantil es enormemente complejo. Esto se refleja a escala mundial: desde Alemania hasta China o Nigeria. Salvo algunas excepciones, como en Escandinavia, el acceso a la educación infantil sigue siendo limitado y los objetivos fijados a nivel nacional o regional en gran medida no se cumplen. La calidad es igualmente un desafío; los servicios suelen reducirse a centros informales y no regulados en domicilios particulares o a soluciones híbridas de guardería que ofrecen a los padres que trabajan un lugar donde dejar a sus hijos. Estas soluciones son útiles, pero no equiparables a una experiencia educativa.
Entonces, si los beneficios sociales y económicos de educar a los más pequeños son demasiado grandes para ignorarlos, ¿por qué la política y, en última instancia, la inversión en educación infantil van tan por detrás de la ciencia?
Una razón es simplemente la cultura y la información. Una mezcla de mentalidad e ignorancia en todos los niveles sigue impidiendo que la educación infantil se considere realmente una oportunidad de inversión a largo plazo en capital humano, para el individuo, la familia y la sociedad en su conjunto. Más bien, todavía se considera opcional o simplemente un coste opcional. La cultura también influye en la calidad de los docentes. La falta general de reconocimiento y respeto profesional, que relega esta labor a una simple guardería, con salarios bajos y formación insuficiente, no contribuye a que una profesión que debería ser hermosa y esencial resulte atractiva para suficientes candidatos sólidos. Se trata de un círculo vicioso.
El coste también es un problema importante: una buena educación infantil, sea pública, privada o mixta, y con independencia de la metodología, resulta muy costosa para todos (familias, ciudades, países, empresas). Además, es algo que los responsables políticos difícilmente pueden justificar, ya que sus efectos positivos son demasiado a largo plazo en comparación con un horizonte político habitual.
Asimismo, las políticas de educación infantil pueden entrar en conflicto con otras políticas. Por ejemplo, Alemania intenta, por un lado, promover y subvencionar la educación infantil para complementar el crecimiento de la fuerza laboral, permitiendo que las mujeres trabajen más horas. Por otro lado, la necesidad de abordar las bajas tasas de natalidad mediante políticas que amplían la baja por maternidad corre el riesgo, en última instancia, de desviar apoyo y fondos de la educación infantil, ya que, al final, las madres pasarían más tiempo en casa.
Además, una gobernanza débil y una organización ineficiente pueden impedir que los países mejoren la oferta de educación infantil. Por ejemplo, la educación temprana suele tratarse no como una cuestión educativa, sino como un asunto familiar y de cuidado infantil, debido a la urgencia de garantizar una guardería, y el ministerio responsable suele ser el de Asuntos Sociales, y no el de Educación. La asignación incorrecta de fondos, una descentralización ineficaz y otros problemas también afectan a la provisión de educación infantil.
Estos y otros desafíos desvían la atención de la idea del desarrollo infantil a través de la educación y de la oportunidad que supone invertir en ella.
Acerca del Dinamismo resiliente
Ser resiliente significa ser capaz de adaptarse, resistir las crisis y recuperarse de ellas. El crecimiento futuro en este nuevo contexto exige dinamismo: una visión audaz e incluso una acción aún más audaz. Como tema de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, el Dinamismo resiliente se refiere a estos atributos combinados como conceptos fundamentales para el liderazgo en los próximos años.
Autor: Michele Petochi es director de Redes Académicas del Foro Económico Mundial. Colaboró Nathanial Lurie, de la Universidad de Brandeis.
Imagen: Un profesor escribe en una pizarra blanca. REUTERS/Brian Snyder
