¿QUÉ hace que una ciudad sea un gran lugar para los estudiantes universitarios? Se trata de un conjunto de muchos factores: universidades de prestigio, buenas perspectivas laborales, una buena calidad de vida, una comunidad estudiantil dinámica y asequibilidad.
Con estos indicadores, el índice QS Best Student Cities ha venido clasificando las mejores ciudades del mundo para estudiantes, pero, por desgracia, África no figura entre las 50 primeras. M&G Africa decidió centrarse en el continente para determinar cuáles son las 10 mejores ciudades africanas para estudiantes universitarios.
Nuestros indicadores incluyen: una población de más de 250.000 habitantes, la presencia de instituciones de educación superior de reconocido prestigio (según el ranking Times Higher Education que mide el impacto de la investigación, el Journals Consortium y Webometrics) coste de vida, el ambiente y las perspectivas laborales.
Al elegir las variables del coste de vida se tuvieron en cuenta el alquiler, el precio de una comida y el agua potable, sobre todo porque en África (salvo algunas zonas urbanas de Sudáfrica) ¡no se puede beber agua del grifo!
No obstante, cabe señalar que las 10 ciudades no están ordenadas según ningún criterio concreto.
CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica
Universidades de buena reputación: University of Cape Town, University of the Western Cape y Stellenbosch University, situadas en las proximidades
Ambiente: Solo entre la University of Cape Town y la University of the Western Cape hay al menos 35.000 estudiantes. Uno de los principales destinos turísticos del mundo, Ciudad del Cabo no resultará aburrida para el estudiante. Hay una gran variedad de tiendas, mercados locales, música y opciones para comer fuera. También hay numerosos bares, discotecas y actividades que realizar, como recorrer las rutas del vino o visitar las playas.
Perspectivas laborales: El desempleo en Ciudad del Cabo es elevado, del 23,9 %; sin embargo, una búsqueda rápida revela un gran número de sitios web y ofertas de empleo dirigidos a un colectivo estudiantil cualificado y de remuneración modesta. (Nota: si dispone de un permiso de estudios válido, puede trabajar a tiempo parcial durante no más de 20 horas semanales, aunque no durante las vacaciones académicas)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $566, comida económica en restaurante: $7, agua (1,5 L): $1
KAMPALA, Uganda
Universidades de buena reputación: Makerere University
Ambiente: Kampala cuenta con una comunidad estudiantil sólida y con numerosas instituciones, como Aga Khan University, Cavendish University, Uganda Technology and Management University, Victoria University Uganda, Kampala University y Kampala International University. Esto resulta afortunado, ya que, aunque la ciudad es dinámica y atractiva, hay pocas actividades que puedan realizar los estudiantes. No obstante, un gran beneficio es la proximidad del lago Victoria y sus playas.
Perspectivas laborales: El desempleo juvenil en Uganda es el más alto de África. El Banco Africano de Desarrollo afirma que podría llegar a ser del 83 %. (Nota: los permisos de estudiante no permiten trabajar de forma remunerada ni voluntaria en Uganda; se requiere un permiso de trabajo)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $165, comida económica en restaurante: $2, agua (1,5 L): $0,5
JOHANNESBURGO, Sudáfrica
Universidades de buena reputación: University of the Witwatersrand, University of Johannesburg, University of South Africa (campus de Florida)
Ambiente: La ciudad cuenta con más de 80.000 estudiantes solo en la University of the Witwatersrand y la University of Johannesburg. Johannesburgo, conocida por los lugareños como Joburg o Jozi, es el corazón financiero de Sudáfrica, por lo que la vida aquí está en constante movimiento: la gente camina deprisa, conduce deprisa y vive deprisa.
Perspectivas laborales: En Gauteng, la provincia en la que se encuentra Joburg, la tasa de desempleo es elevada, en torno al 25 %. La ciudad y su economía simplemente no pueden ofrecer suficientes empleos para cubrir a los numerosos trabajadores no cualificados; sin embargo, esto no excluye necesariamente a los estudiantes universitarios cualificados que buscan trabajo a tiempo parcial. Encontrar empleo con un título una vez finalizados los estudios también puede resultar más favorable. (Nota: si dispone de un permiso de estudios válido, puede trabajar a tiempo parcial durante no más de 20 horas semanales, aunque no durante las vacaciones académicas)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $426, comida económica en restaurante: $2, agua (1,5 L): $0,5
NAIROBI, Kenia
Universidades de buena reputación: University of Nairobi
Ambiente: Nairobi es una ciudad muy animada para los estudiantes universitarios: tiene una vida cultural vibrante, lugares estupendos para comer y una vida nocturna emocionante. También es una de las ciudades que más han mejorado sus puntuaciones de habitabilidad a lo largo de cinco años, según el «Liveability Ranking» de la Economist Intelligence Unit, que evalúa qué lugares del mundo ofrecen las mejores o peores condiciones de vida. Cuenta, además, con otras instituciones de educación superior, entre ellas, y las más conocidas, Kenyatta University y Strathmore University, cuya escuela de negocios es uno de los edificios más ecológicos, no solo de Kenia, sino de toda África.
Perspectivas laborales: La tasa de desempleo juvenil de Nairobi se sitúa en el 17,1 %. Sin embargo, al ser una de las ciudades en auge de África, ofrece oportunidades para estudiantes en empleos a tiempo parcial – especialmente en la introducción de datos y en ámbitos tecnológicos. (Nota: todos los ciudadanos no keniatas deben poseer un permiso de entrada y trabajo o una exención, expedidos por la Oficina del Director de Servicios de Inmigración, antes de poder ejercer cualquier empleo en Kenia, sea remunerado o no)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $328, comida económica en restaurante: $3, agua (1,5 L): $0,8
PRETORIA, Sudáfrica
Universidades de buena reputación: University of Pretoria, University of South Africa (campus de Muckleneuk)
Ambiente: Con más de 60.000 estudiantes solo en la University of Pretoria, existe una sólida comunidad estudiantil en esta hermosa ciudad, repleta de barrios frondosos y calles arboladas. Menos multicultural que otras ciudades sudafricanas, es, no obstante, la capital administrativa de Sudáfrica y alberga numerosas oficinas comerciales, sedes del gobierno nacional y embajadas. Rodeada por la actividad de un gobierno nacional, Pretoria es un lugar ideal para estudiantes de ciencias políticas o de cursos afines de educación.
Perspectivas laborales: Pretoria registra una tasa de desempleo elevada, de alrededor del 26 %; sin embargo, su condición de capital administrativa de Sudáfrica ha generado numerosos puestos a tiempo parcial y prácticas. (Nota: si dispone de un permiso de estudios válido, puede trabajar a tiempo parcial durante no más de 20 horas semanales, aunque no durante las vacaciones académicas)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $282, comida económica en restaurante: $7,6, agua (1,5 L): $1
ACCRA, Ghana
Universidades de buena reputación: University of Ghana
Ambiente: Como muchas otras ciudades africanas, Accra cuenta con una amplia comunidad estudiantil; aunque quizá no tan grande como la de otras capitales, es diversa. Gracias a su reputación y a su larga historia, la University of Ghana ha atraído históricamente a estudiantes extranjeros de la región y del extranjero. Situada a lo largo de la costa, la húmeda Accra ofrece numerosas y buenas opciones de compras, una vida nocturna excelente y, sin duda, la mejor oferta gastronómica de Ghana. Un inconveniente, como en otros lugares de Ghana, es que los estudiantes que viven en residencias se ha constatado que experimentan interrupciones en el suministro de agua y cortes de electricidad periódicos.
Perspectivas laborales: Accra presenta una tasa de desempleo del 12,2 %, cifra que no parece baja en comparación con otras ciudades; sin embargo, hay numerosos informes de estudiantes y titulados que no consiguen encontrar trabajo. (Nota: cualquier extranjero que desee trabajar en Ghana debe disponer de un permiso de trabajo)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $1.436, comida económica en restaurante: $7, agua (1,5 L): $1,20
BLOEMFONTEIN, Sudáfrica
Universidades de buena reputación: University of the Free State
Ambiente: Solo la University of the Free State cuenta con unos 30.000 estudiantes, una cifra elevada si se tiene en cuenta que la población de la ciudad es de apenas unos 470.000 habitantes, lo que le confiere la sensación de una gran aldea. La ciudad es la capital judicial del país, una de las «tres» capitales de Sudáfrica. Tiene un ambiente mucho más relajado y tranquilo que otras ciudades del país.
Empleo: La tasa de desempleo de Free State es notablemente alta, del 35 %. Dada la elevada concentración de estudiantes y el mercado más reducido, encontrar empleo, incluido el empleo de posgrado, será más difícil. (Nota: si dispone de un permiso de estudios válido, puede trabajar a tiempo parcial durante no más de 20 horas semanales, aunque no durante las vacaciones académicas)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $197, comida económica en restaurante: $6, agua (1,5 L): $1
EL CAIRO, Egipto
Universidades de buena reputación: Cairo University, American University in Cairo, Ain Shams University
Ambiente: Con más de medio millón de estudiantes, El Cairo es un auténtico centro de aprendizaje. Además, es una ciudad enorme y vibrante, la mayor y más animada de África y Oriente Medio, con entre 16 y 20 millones de habitantes. Gracias a la notable reputación de sus instituciones y a su estilo de vida, la ciudad atrae a estudiantes de todo el mundo, lo que la convierte en un lugar muy multicultural.
Empleo: El Cairo registra una tasa de desempleo del 9,6 %, mejor que la tasa nacional del 13,3 % y, con una búsqueda rápida, hay numerosos sitios web que ofrecen formas de encontrar trabajo a tiempo parcial para estudiantes. (Nota: los extranjeros que deseen trabajar en Egipto necesitan un permiso de trabajo)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $328, comida económica en restaurante: $4,2, agua (1,5 L): $0,42
DURBAN, Sudáfrica
Universidades de buena reputación: University of KwaZulu-Natal
Ambiente: La University of KwaZulu-Natal tiene unos 40.000 estudiantes frente a una población de más de 3 millones de habitantes en la ciudad. Además, hay menos instituciones de educación superior que en otras ciudades africanas, por lo que su comunidad estudiantil es menos visible. Sin embargo, al ser la tercera ciudad más grande de Sudáfrica, no faltan las oportunidades de diversión. Sin olvidar su espléndido frente marítimo, la ciudad experimentó una gran transformación de cara al Mundial de 2010, que incluyó un paseo marítimo renovado y el centro de Durban, un lugar vibrante con arquitectura colonial y art déco – palpita al ritmo inconfundiblemente africano.
Empleo: Por desgracia, conseguir trabajo aquí puede resultar bastante complicado: con una tasa de desempleo del 37 %, es una de las más altas del mundo. (Nota: si dispone de un permiso de estudios válido, puede trabajar a tiempo parcial durante no más de 20 horas semanales, aunque no durante las vacaciones académicas)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $340, comida económica en restaurante: $7, agua (1,5 L): $1
ADIS ABEBA, Etiopía
Universidades de buena reputación: Addis Ababa University
Ambiente: Adís Abeba bulle de estudiantes, aunque, en lo que respecta a universidades, es más bien modesta; en cambio, abundan los colegios, como Addis Ababa Commercial College, Addis Ababa Medical College, City University College y Africa Beza University College. También cuenta con una escena musical fantástica: actualmente se celebran conciertos de jazz por toda la ciudad, casi todas las noches de la semana. Además, hay una creciente colección de productores electrónicos que están iluminando la escena musical underground.
Empleo: No es de esperar encontrar trabajo en Adís Abeba siendo estudiante, e incluso quizá tampoco después. La ciudad tiene una tasa de desempleo del 23,3 % , y debido al aumento del nivel educativo de los jóvenes y a las escasas oportunidades económicas para la mano de obra cualificada, el desempleo está muy extendido entre los jóvenes con estudios, con una prolongada duración del desempleo, cercana a cuatro años. (Nota: los estudiantes extranjeros necesitan un permiso de trabajo. Puede obtenerse en el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de Etiopía y resulta relativamente sencillo de conseguir.)
Coste de vida: Apartamento (1 dormitorio) en el centro de la ciudad: $243, comida en restaurante económico: $3, agua (1,5 L): $0,9
Este artículo se publica en colaboración con Mail & Guardian Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Samantha Spooner es editora, investigadora y redactora de Mail & Guardian Africa.
Imagen: Estudiante de segundo año de ingeniería civil y votante por primera vez, Nkululeko Simelane posa para una foto en Wits University en Johannesburgo. REUTERS/Siphiwe Sibeko.
