Si sientes que olvidas la información nueva casi tan rápido como la escuchas, aunque la anotes, es porque tendemos a perder casi el 40 % de la información nueva durante las primeras 24 horas desde que la leemos o escuchamos por primera vez. Sin embargo, si tomamos apuntes de manera eficaz, podemos retener y recuperar casi el 100 % de la información que recibimos.
Aprender a retener información
Las técnicas más eficaces para tomar apuntes implican un aprendizaje activo, no pasivo. El aprendizaje activo responsabiliza al estudiante de su propio aprendizaje. Las investigaciones han demostrado que, para que el aprendizaje sea eficaz, los estudiantes deben realizar actividades con el material que están estudiando (leer, escribir, debatir y resolver problemas).
También deben reflexionar sobre el proceso de pensamiento (metacognición) que implica trabajar con el material. Esto significa que, mientras aprenden el contenido, los estudiantes también deben pensar en cómo lo están aprendiendo. ¿Qué les causa confusión? ¿Cómo cambia tu forma de pensar sobre este tema mientras lo aprendes? ¿Qué te ha funcionado bien al aprender este tema y deberías hacer la próxima vez? ¿Qué no te ha funcionado tan bien y así evitarás repetir ese error de aprendizaje?
Los estudios han demostrado que tomar apuntes es más eficaz cuando se organizan y transforman de algún modo, o cuando un docente proporciona ejemplos de buenos apuntes. Una estrategia eficaz para tomar apuntes requiere esfuerzo. La mitad del reto consiste en ayudar a los estudiantes a comprender por qué deben tomar apuntes e interactuar con ellos con regularidad.
A menudo, los estudiantes dicen a sus docentes que tienen una memoria excelente y que no necesitan tomar apuntes porque pueden recordar fácilmente la información. Según las investigaciones, esto no es así.
El objetivo de tomar apuntes de manera eficaz es ayudar a recordar lo aprendido y retener esa información a lo largo del tiempo. En 1895, el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus realizó algunos de los primeros experimentos sobre la memoria y el recuerdo, así como sobre el aprendizaje espaciado. Desarrolló la curva del olvido, que muestra la rapidez con la que se pierde la información con el paso del tiempo si no se aplica una estrategia ni se hace un esfuerzo por retenerla.
Figura 1: Tasa de olvido con estudio y repetición
Chi-Ming Ho, 2009, proporcionado por el autor
La tasa de olvido se reduce al mínimo si los estudiantes interactúan con sus apuntes (los releen, comentan, escriben o trabajan con ellos) en un plazo de 24 horas. Una segunda repetición, durante un período más breve dentro de un día, eleva de nuevo el recuerdo al 100 %. Una tercera repetición dentro de una semana, durante un período aún más breve, eleva el recuerdo al 100 %.
¿Cuáles son las formas más eficaces de tomar apuntes?
Enseño el Sistema Cornell para tomar apuntes, desarrollado en la década de 1950 como parte de un programa de preparación universitaria (AVID). Tomar apuntes de manera eficaz es una actividad interactiva que consiste en volver muchas veces a los apuntes originales para afianzar el recuerdo del contenido, en lugar de considerar que tomar apuntes es una actividad de copia que se hace una sola vez. Las imágenes a continuación ilustran las características importantes de este sistema.
Figura 2: Ejemplo de la aplicación de los apuntes Cornell por parte de AVID en la asignatura de Artes del Lenguaje
Advancement via Individual Determination (AVID), proporcionado por el autor
Figura 3: Ejemplo de la aplicación de los apuntes Cornell por parte de AVID en Química
Advancement via Individual Determination (AVID), proporcionado por el autor
Hay cuatro etapas para tomar buenos apuntes:
Tomar apuntes
Elaborar apuntes
Interactuar con los apuntes
Reflexionar sobre los apuntes
Al tomar apuntes, los estudiantes:
• Preparan una página para tomar apuntes de la misma manera cada vez. Una pregunta esencial en la parte superior de la página centra la atención del estudiante en el objetivo clave de aprendizaje que debería poder comentar al salir de clase.
• Dividen la página en dos columnas; la primera ocupa aproximadamente un tercio de la página. El espacio de la izquierda es para preguntas y apuntes que pueden añadirse más adelante, cuando los estudiantes reflexionen sobre sus apuntes. El espacio de la derecha es para tomar apuntes de la clase, el libro de texto, el experimento de laboratorio, el video, el audio o cualquier otra fuente.
• Escuchan y toman apuntes con sus propias palabras: parafrasean lo que oyen para que tenga sentido para ellos, en vez de transcribir literalmente lo que oyen o ven.
• Dejan espacios y líneas entre las ideas principales para revisarlas más adelante y añadir información.
• Desarrollan su propio sistema coherente de abreviaturas y símbolos para ahorrar tiempo al tomar apuntes.
• Escriben en frases, no en oraciones completas.
• Usan viñetas y listas cuando es posible.
• Aprenden a distinguir la información importante de la trivial al escuchar.
• Se guían por las indicaciones del docente o de la fuente, por ejemplo: «Esto es importante…».
• Usan marcadores fluorescentes y colores para señalar ideas clave, cambios en los conceptos o vínculos entre la información.
Al elaborar apuntes, los estudiantes:
• Repasan y revisan el contenido de sus apuntes.
• Escriben preguntas en el lado izquierdo, cerca de donde aparece la respuesta en el lado derecho.
• Conectan bloques clave de contenido en las páginas de apuntes mediante colores o símbolos.
• Intercambian ideas y colaboran con otros estudiantes para comprobar su comprensión y evaluar cuán completos son los apuntes de cada uno.
Al interactuar con los apuntes, los estudiantes:
• Vinculan todo lo aprendido escribiendo un resumen que aborda la pregunta esencial y responde a las preguntas del margen izquierdo. Cabe señalar que un resumen es distinto de una reflexión, que se centra en la respuesta del estudiante a la tarea o al contenido de aprendizaje.
• Aprenden a partir de sus apuntes, reservando en su horario de estudio momentos regulares para repasarlos en cada asignatura.
• Tapan la información del lado derecho y usan las preguntas como guía de estudio antes de un examen.
Al reflexionar sobre los apuntes:
• Un compañero, tutor o docente debería proporcionar comentarios por escrito para comprobar la comprensión del estudiante durante la fase inicial de aprendizaje.
• Los estudiantes deberían responder a esos comentarios centrándose en un aspecto que les esté resultando difícil en su aprendizaje.
• Además, los estudiantes deberían reflexionar periódicamente sobre toda una unidad a medida que se acercan los exámenes y las pruebas.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lee el artículo original. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Claire Brown es directora asociada de The Victoria Institute en Victoria University.
Imagen: Fotografía genérica de una mujer escribiendo. REUTERS/Catherine Benson.
