Nuestro mundo afronta más desafíos humanitarios que nunca. El ACNUR estima que más de 65 millones de personas fueron desplazadas por conflictos y persecución solo en 2015. Al mismo tiempo, se están ignorando los Convenios de Ginebra, y cada vez más civiles y trabajadores humanitarios son objeto de violencia. Además, nunca habíamos estado tan informados ni habíamos sido tan conscientes de estos problemas, en gran medida gracias a la amplia cobertura de los medios y a las redes sociales.
Al igual que los sectores manufacturero, tecnológico, energético y de servicios, entre muchos otros, luchan por evolucionar y aprovechar el potencial de la Cuarta Revolución Industrial, la respuesta humanitaria también debe transformarse. He identificado tres acciones que desempeñarán un papel crucial para facilitar esta transformación: adoptar tecnologías innovadoras para reducir los efectos de los conflictos en ámbitos como la educación; crear nuevas alianzas público-privadas; y ayudar a las comunidades afectadas a ser más resilientes y mejorar sus medios de vida.
Con más de 7.500 millones de conexiones móviles y 3.700 millones de abonados únicos en todo el mundo, la banda ancha móvil tiene el potencial de desempeñar un papel sin igual en el apoyo a los esfuerzos de preparación y respuesta.
Las tecnologías innovadoras como esta hacen posible el alcance, la eficiencia y las decisiones basadas en datos necesarios para ofrecer la mejor respuesta humanitaria posible. Por ejemplo, cada vez es más habitual analizar los patrones de movilidad durante el brote de ébola en África Occidental y el terremoto en Nepal mediante datos de teléfonos móviles, pero podría decirse que apenas estamos empezando a explorar cómo se aplicará el análisis de datos en contextos humanitarios. También sabemos que, en un nivel más básico, las redes móviles facilitan el acceso a información que salva vidas y permiten que quienes se ven afectados por las crisis y quienes prestan la asistencia tan necesaria —incluidos los gobiernos y la comunidad humanitaria— se comuniquen mejor y coordinen las labores de socorro. De hecho, todas las organizaciones están reconociendo los beneficios de la tecnología para lograr una respuesta humanitaria más eficaz y eficiente; lo que ocurre es que no todas saben qué datos recopilar, qué hacer con ellos ni qué tecnología utilizar.
En una entrevista de 2016, David Miliband, presidente y director ejecutivo del Comité Internacional de Rescate (IRC), reveló que creó un laboratorio independiente de investigación y desarrollo para crear tecnologías «que van desde dispositivos para que el personal de enfermería en África mida la malnutrición hasta programas educativos informáticos para escuelas en campos de refugiados». Tuve la oportunidad de trabajar con el IRC en un contexto educativo en Iraq y vi de primera mano los beneficios de la conectividad en las escuelas.
En una situación de desastre, pocas cosas son más devastadoras que ver a niños privados de educación durante largos períodos. Mientras la guerra en Siria continúa, hay niños que llevan cinco años fuera del sistema educativo, lo que tendrá consecuencias aún más duraderas para las generaciones futuras. Las redes móviles pueden proporcionar acceso rápido a contenidos y, combinadas con plataformas de TIC basadas en la nube, pueden dar al profesorado acceso a materiales de formación completos. También pueden ofrecer formas de conectar a los docentes entre sí para compartir estrategias y recursos entre escuelas asociadas, además de mejorar las capacidades de seguimiento y evaluación.
A medida que se amplía la brecha entre los recursos necesarios para hacer frente a las crisis humanitarias y los fondos disponibles, las alianzas público-privadas maduran como medio para fomentar una colaboración sólida entre distintas organizaciones con el fin de alcanzar objetivos comunes. Aunque estas alianzas nunca podrán compensar la necesidad fundamental de financiación vital para organizaciones como el IRC, el Programa Mundial de Alimentos y la Cruz Roja, el sector privado puede hacer más y quiere hacerlo. La participación del sector privado puede adoptar muchas formas: desde la filantropía y las donaciones hasta el voluntariado de los empleados, pasando por hacer oír su voz en cuestiones de políticas públicas y por lo que en Ericsson llamamos «Tecnología para el bien». Sea cual sea la forma, las alianzas serán aún más esenciales en el futuro, ya que el alto costo y las consecuencias de las emergencias exigen más recursos y soluciones para hacer frente a los desafíos humanitarios. Mediante las alianzas público-privadas, cada parte puede centrarse en sus fortalezas principales.
Las organizaciones que trabajan en primera línea realizan hazañas extraordinarias para restablecer el orden cuando se ha perdido. Hoy sabemos que la conectividad que proporcionamos es tan vital como los alimentos, el refugio y el agua, y seguiremos evolucionando junto con nuestros socios y brindándoles apoyo estratégico y en su labor sobre el terreno.
Las iniciativas de todo el sector también pueden contribuir a las alianzas público-privadas. Un ejemplo es la Carta de Conectividad Humanitaria, lanzada por la GSMA en el Mobile World Congress en marzo de 2015. La carta cuenta con el apoyo de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), el Grupo de Trabajo sobre Telecomunicaciones de Emergencia de la ONU y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Se creó para ayudar a reforzar el acceso a la comunicación y la información durante las crisis, reducir la pérdida de vidas y contribuir positivamente a la respuesta humanitaria.
Por último, en cuanto a la mejora de los medios de vida de las poblaciones afectadas, es fundamental señalar que una persona pasa, en promedio, 17 años como refugiada y que alrededor del 59% de los refugiados y desplazados viven en zonas urbanas. Una población tan numerosa y en movimiento contradice la idea de que los refugiados permanecen en campos remotos sin acceso a nada. De hecho, la mayoría tiene teléfonos móviles, considerados herramientas vitales para sobrevivir. Los teléfonos móviles permiten a las personas desplazadas:
Volver a ponerse en contacto con familiares y seres queridos;
Acceder a los mercados y establecer contactos para ganarse la vida;
Aumentar su seguridad y protección (especialmente en el caso de las mujeres y las niñas);
Enviar y recibir dinero en efectivo.
Como miembro del Consejo Global del Futuro sobre Respuesta Humanitaria del Foro Económico Mundial, me enorgullece unirme a organizaciones afines para encontrar soluciones más eficaces. Abordo este tema desde la perspectiva tecnológica del sector privado, pero necesitamos que los socios públicos y privados compartan una misión común: liderar el cambio y mejorar la coordinación para que potencialmente puedan salvarse muchas más vidas en situaciones de crisis. Todos contamos con las habilidades, los conocimientos prácticos y los recursos necesarios para marcar una verdadera diferencia.
