A Estados Unidos se le llama crisol de culturas por muchas razones. Cada persona posee rasgos únicos: cultura, familia, estilos de aprendizaje, intereses, habilidades, experiencias de vida y mucho más. Todos damos lo mejor de nosotros cuando podemos aprovechar esas características que nos hacen únicos. Esto es especialmente cierto en el ámbito de la educación.
Un padre soltero que quiere obtener un título universitario mientras cría a un bebé puede necesitar un entorno de aprendizaje flexible que le permita aprender a su propio ritmo y según su propio horario. Un estudiante de último año de secundaria que detesta la física, pero adora el skateboarding, quizá necesite ir a un parque de skate para comprender mejor la rapidez, la velocidad y el impulso.
El aprendizaje cobra aún más fuerza cuando se personaliza según las necesidades, los intereses y las circunstancias de cada estudiante.
Pensemos en los entrenadores personales de un gimnasio. Los mejores no llegan con un plan preconcebido que sea igual para todos. Lo adaptan a las necesidades, los objetivos y las habilidades de cada persona. A partir de ahí, el entrenador elabora un plan de ejercicios personalizado para cada cliente y lo ajusta sobre la marcha.
Estos mismos conceptos se están aplicando en la educación. Desde hace décadas, educadores, universidades y escuelas se basan en investigaciones para adaptar la educación de manera que involucre a cada estudiante como aprendiz individual en su propio recorrido de aprendizaje. Según los estudios, la «personalización» mejora los resultados de aprendizaje de los estudiantes, y las nuevas tecnologías nos ofrecen maneras de ayudar a más estudiantes a aprender y desarrollarse.
Todos damos lo mejor de nosotros cuando podemos aprovechar esas características que nos hacen únicos.
Seguimos explorando el potencial del aprendizaje personalizado y su impacto en la capacidad de los estudiantes para progresar académicamente, pensar de forma crítica y avanzar hacia un título universitario y una carrera profesional exitosa. Sin embargo, algunas escuelas, como Rio Salado College y Summit Public Schools, están abriendo camino con estrategias de aprendizaje personalizado. Sus prometedores resultados iniciales están impulsando al sector educativo a desarrollar nuevos métodos de enseñanza que ayuden a los estudiantes a hacerse cargo de su propio aprendizaje.
Esta semana presentamos a docentes, profesores universitarios, estudiantes y miembros del personal de la Fundación Gates, quienes compartirán cómo las nuevas innovaciones y programas de aprendizaje personalizado están haciendo que aprender sea divertido, eficaz y pertinente para los estudiantes, tanto en la educación desde jardín de infancia hasta el grado 12 como en la educación postsecundaria.
Para empezar, pedimos a nuestros socios educativos que identificaran qué les gustaría que los padres y los estudiantes supieran sobre el aprendizaje personalizado. Esto es lo que nos dijeron.
1. Los estudiantes son el centro
En esencia, desde el jardín de infancia hasta la educación postsecundaria, el aprendizaje personalizado se centra en cada estudiante. Docentes, profesores universitarios, asesores y administradores trabajan para ayudar a cada estudiante a avanzar en su recorrido de aprendizaje.
2. No es algo nuevo
El aprendizaje personalizado existe desde que existe la buena enseñanza, pero están surgiendo enfoques innovadores y nuevas tecnologías que lo hacen más posible que nunca. Contamos con herramientas realmente poderosas para ayudar a los educadores a hacer lo que mejor saben: enseñar aprovechando las fortalezas y los intereses de cada estudiante.
3. Los enfoques personalizados pueden fortalecer el vínculo entre docentes y estudiantes
He aquí un ejemplo: las organizaciones que crean tecnologías educativas colaboran con universidades para desarrollar programas educativos en línea que adaptan el aprendizaje a cada estudiante. Elyse King, estudiante de Arizona State University Online, nos contó que sentía un vínculo más estrecho con sus instructores en línea que en el entorno universitario tradicional presencial.
4. La tecnología complementa el aprendizaje, pero no es indispensable
Los educadores involucran a los estudiantes con experiencias de aprendizaje enriquecedoras y diversas, mediante distintos métodos. En Nolan Middle School, por ejemplo, los docentes reorganizaron el aula y crearon estaciones de aprendizaje donde los estudiantes pueden elegir las materias en las que trabajar, participar en un debate en grupos pequeños o recibir atención individual de los docentes. Se utiliza la tecnología para ayudar a evaluar las dificultades de los estudiantes, lo que permite a los docentes dedicar más tiempo a conocerlos, explicar conceptos difíciles y resolver problemas cuando no comprenden el material.
5. Los estudiantes marcan el ritmo
Cuando necesitan ayuda, la reciben; cuando dominan algo, siguen adelante. Los estudiantes nos dicen que les encanta la flexibilidad. En la universidad, por ejemplo, pueden avanzar rápidamente en una materia que ya dominan bien, como historia, y así disponer de más tiempo para centrarse en un curso de matemáticas difícil.
Los educadores, ya sea que estén a cargo de 30 estudiantes de tercer grado o de 300 universitarios, pueden aplicar el mismo enfoque personalizado a la educación. De ese modo, las escuelas y universidades podrían transformar el recorrido académico de sus estudiantes, poniéndolos al mando de su aprendizaje y capacitando a los educadores para que los apoyen y orienten durante el proceso.
Publicado en colaboración con Impatient Optimists
Autor: El Dr. Daniel Greenstein es director de Educación para el Éxito Postsecundario del Programa de Estados Unidos. Vicki Phillips es directora de Educación para la Preparación Universitaria.
Imagen: Un estudiante asiste a una clase en el Samsung Art and Design Institute de Seúl el 2 de mayo de 2013. REUTERS/Kim Hong-Ji.
