Los hackers y los estafadores se dirigen cada vez más a los niños, que ahora utilizan la tecnología a una edad más temprana.
Los planes de estudio de la escuela primaria deberían incorporar la ciberseguridad.
Los programas voluntarios existentes dirigidos a los niños más pequeños pueden marcar el camino.
Hay lecciones básicas que los niños necesitan aprender desde temprana edad para garantizar su seguridad. Mirar en ambas direcciones antes de cruzar la calle. Usar el cinturón de seguridad. Evitar hablar con desconocidos.
Es hora de añadir otra a la lista: Cuidado con los hackers y los acosadores digitales.
En esta era de rápido avance tecnológico, los niños necesitan sumergirse en la tecnología a una edad temprana para empezar a aprender las habilidades que utilizarán a lo largo de sus vidas.
Pero también deben ser advertidos de los riesgos que conllevan todas esas geniales aplicaciones de teléfonos inteligentes y ordenadores. Con demasiada frecuencia, esto no sucede.
Los docentes de la escuela primaria deberían incluir estos conceptos básicos de ciberseguridad en sus planes de estudio cotidianos. Como mínimo, todo niño pequeño debería saber cómo mantener su información privada, abstenerse de responder a desconocidos y comunicar a un adulto cualquier cosa inusual. Hoy en día, muchos no lo saben.
Por supuesto, los ciberataques no son nada nuevo. Pero lo que se entiende menos es hasta qué punto los niños son cada vez más objetivo de estos ataques. Según una estimación de 2019 de la empresa estadounidense de informes crediticios al consumidor Experian. Los estafadores se dirigen a sus historiales crediticios limpios y, cada vez más, a sus monederos virtuales.
Además, alrededor de uno de cada cinco jóvenes estadounidenses experimenta exposición online no deseada a material sexualmente explícito, mientras que uno de cada nueve sufre solicitudes sexuales en línea, según un estudio reciente publicado en el Journal of Adolescent Health.
La principal razón por la que los hackers y los estafadores en línea se centran en los jóvenes es que los niños tienen fácil acceso a internet y a las aplicaciones de los teléfonos inteligentes, y solo un conocimiento mínimo de los riesgos. Casi la mitad de los niños estadounidenses de tres y cuatro años utilizan internet desde su hogar, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.
Los programas voluntarios en Estados Unidos y en otros países enseñan alfabetización cibernética con mayor profundidad de lo que exigen la mayoría de los estándares nacionales. Abarcan desde campamentos de verano de ciberseguridad y competiciones nacionales hasta módulos educativos para que los docentes los utilicen en el aula. Pero muchos están diseñados principalmente para estudiantes de secundaria y bachillerato. En Israel, por ejemplo, el programa Magshimim del Centro de Educación Cibernética enseña a los estudiantes de secundaria habilidades de programación informática y cómo mitigar distintos tipos de ciberataques.
Unos pocos programas voluntarios ofrecen recursos de seguridad en línea para estudiantes de primaria, desde el jardín de infancia. A través de su Centro Nacional Integrado de Investigación en Educación Cibernética (NICERC), el Departamento de Seguridad Nacional ofrece gratuitamente a los docentes y distritos escolares cursos de STEM y ciberseguridad de un año completo para los grados K-12. La Asociación de la Fuerza Aérea, con su programa nacional CyberPatriot, ofrece módulos didácticos gratuitos, como “enfrentamiento de seguridad”, para enseñar a los niños de jardín de infancia qué información es segura para compartir con desconocidos en línea, y publica libros infantiles como “Sarah the Cyber Hero.”
Los niños pueden absorber esta información como esponjas. En tan solo un día, a través de su iniciativa CyberFirst, el Centro Nacional de Ciberseguridad del Reino Unido enseña a niños desde los 11 años a evitar las contraseñas más comunes, qué información se recopila cada vez que utilizan las redes sociales y cómo rastrear al “paciente cero” cuando se produce un ciberataque.Centro Nacional de Ciberseguridad enseña a los niños desde los 11 años a evitar las contraseñas más comunes, qué información se recopila cada vez que utilizan las redes sociales y cómo rastrear al “paciente cero” cuando se produce un ciberataque.
Pero estos programas, por útiles que sean, no llegan a millones de alumnos de primaria que ya corren el riesgo de convertirse en víctimas de ciberataques.
Como experto en ciberseguridad, preparo a las personas para los peores escenarios y, a lo largo de los años, he visto cómo muchos de ellos se hacen realidad. Los ciberataques son hoy en día las mayores amenazas para las empresas, los gobiernos y las sociedades. Cada vez que las innovaciones tecnológicas redefinen lo posible, al mismo tiempo generan vulnerabilidades nuevas, impredecibles e interconectadas.
La combinación de avances tecnológicos, una mayor interconectividad y los retrasos en la concienciación sobre ciberseguridad permite que los ciberataques globales se propaguen como contagios. Los objetivos son más grandes que nunca y causan daños colaterales más amplios.
Los ciberataques ya no son solo una preocupación para las empresas y los gobiernos. Durante el verano, una serie de ataques contra los sistemas de los distritos escolares llevó a al gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, a declarar una emergencia estatal.
No tiene por qué ser así. A medida que los docentes incorporan más herramientas educativas en línea a sus planes de estudio y los padres permiten que los niños jueguen con aplicaciones en línea, pueden enseñar simultáneamente a estudiantes de todas las edades habilidades básicas de ciberseguridad y animarlos a convertirse ellos mismos en expertos en ciberseguridad. Los niños pueden estar preparados para protegerse automáticamente de las ciberamenazas, del mismo modo que miran en ambas direcciones antes de cruzar la calle.
Los niños pueden asimilar las habilidades básicas de ciberseguridad tan rápido como adoptan nuevas tecnologías. Tenemos la obligación de hacer que eso sea posible.
