Las brechas de rendimiento raciales en Estados Unidos se están reduciendo, según muestra un proyecto de datos de la Universidad de Stanford.
Pero el progreso ha sido lento e irregular, y las brechas siguen siendo grandes en gran parte del país.
La COVID-19 podría ampliar las desigualdades existentes en educación.
El Foro Económico Mundial explorará los temas relacionados con la creciente desigualdad de ingresos como parte de The Jobs Reset Summit.
En Estados Unidos, hoy en día, los estudiantes negros e hispanos están, de media, unos tres años por delante de sus padres en matemáticas.
También van unos dos o tres años por delante en lectura.
Y, aunque las puntuaciones de los estudiantes blancos en estas materias también han mejorado, no aumentan tanto. Esto significa que las brechas de rendimiento raciales —un indicador clave para comprobar si todos los estudiantes tienen acceso a una buena educación— en el país se están reduciendo, según un estudio de la Universidad de Stanford muestra.
Aunque la tendencia sugiere que se avanza en la reducción de las desigualdades educativas raciales, no refleja el panorama completo. Según la universidad, el progreso ha sido lento y desigual.
Pruebas estandarizadas
El Proyecto de Seguimiento de Oportunidades Educativas de Stanford utiliza las puntuaciones medias de pruebas estandarizadas de niños de nueve, 13 y 17 años para medir estas brechas de rendimiento.
Puede hacerlo porque se han utilizado las mismas pruebas en la Evaluación Nacional del Progreso Educativo para observar las competencias en matemáticas y lectura desde la década de 1970.
En las décadas siguientes, como muestra el gráfico anterior, las brechas de rendimiento han disminuido significativamente en todos los grupos de edad, tanto en matemáticas como en lectura. Pero ha sido una montaña rusa.
El progreso sustancial se estancó a finales de la década de 1980 y durante toda la de 1990, y en algunos casos las brechas aumentaron. Desde entonces, han ido disminuyendo de forma constante y ahora son considerablemente más pequeñas que en la década de 1970.
Pero estas brechas siguen siendo «muy grandes». De hecho, la diferencia en las puntuaciones de las pruebas estandarizadas entre los estudiantes blancos y negros equivale actualmente a unos dos años de educación. Y la brecha entre los estudiantes blancos e hispanos es casi igual de grande.
Las escuelas no tienen la culpa
Esta disparidad existe en todo EE. UU. Las brechas de rendimiento raciales se han reducido en la mayoría de los estados – aunque se han ampliado en un pequeño número. En prácticamente en todos los 100 distritos escolares más grandes del país, no obstante, existe una gran brecha de rendimiento entre los estudiantes blancos y negros.
¿Por qué ocurre esto? Stanford afirma que sus datos no respaldan el argumento habitual de que las propias escuelas son responsables de las bajas puntuaciones medias en las pruebas, un argumento que suele plantearse porque los estudiantes blancos tienden a vivir en comunidades más acomodadas, donde se presupone que las escuelas son mejores.
De hecho, según afirma, las puntuaciones reflejan en realidad brechas en las oportunidades educativas, que pueden rastrearse hasta las experiencias tempranas del niño. Estas experiencias se forman en el hogar, en las guarderías y preescolar, y en las comunidades, y ofrecen oportunidades para desarrollar capacidades socioemocionales y académicas.
Las familias con mayores ingresos tienen más probabilidades de poder ofrecer estas oportunidades a sus hijos, por lo que los recursos socioeconómicos de una familia están estrechamente relacionados con los resultados educativos, afirma Stanford. Señala que, en EE. UU., los padres de los niños negros e hispanos suelen tener ingresos y niveles de formación académica inferiores a los de los niños blancos.
Otros factores, como los patrones de segregación residencial y escolar y las políticas educativas y sociales de cada estado, también podrían influir en el tamaño de las brechas de rendimiento.
Y la disciplina también podría tener su parte, según otro estudio de Stanford. Relacionó la brecha de rendimiento entre los estudiantes negros y blancos con el hecho de que los primeros son castigados con más dureza por faltas de conducta similares, por ejemplo, por tener más probabilidades de ser suspendidos de la escuela que los segundos.
Efectos a largo plazo
Stanford afirma que utilizar datos para cartografiar la raza y la pobreza podría aportar la información necesaria para ayudar a mejorar las oportunidades educativas de todos los niños.
Y este tipo de información es necesaria hoy más que nunca. Los cierres de escuelas provocados por la COVID-19 podrían haber agravado las brechas de rendimiento existentes, según un estudio de McKinsey. La consultora afirma que las pérdidas de aprendizaje resultantes —que, según las previsiones, serían mayores para los estudiantes negros e hispanos de bajos ingresos— podrían tener efectos a largo plazo en el bienestar económico de los niños afectados.
Las familias negras e hispanas tienen menos probabilidades de disponer de internet de alta velocidad en casa, lo que dificulta la educación a distancia. Y, según el Instituto de Política Económica, los estudiantes que viven en barrios de bajos ingresos tienen menos probabilidades de haber recibido una educación en casa adecuada. Al principio de la pandemia, la institución afirmó queel coronavirus «haría explotar» las brechas de rendimiento, lo que sugiere que podría ampliarlas el equivalente a otro medio año de escolarización.
¿Qué es The Jobs Reset Summit del Foro Económico Mundial?
El Foro Económico Mundial explorará los problemas relacionados con la creciente desigualdad de ingresos y qué hacer al respecto, como parte de The Jobs Reset Summit.
La cumbre analizará formas de configurar organizaciones, economías y sociedades más inclusivas, justas y sostenibles a medida que salgamos de la crisis actual.
