Es más probable que los descubrimientos científicos revolucionarios de la próxima generación surjan del trabajo de nuevos equipos científicos 'interdisciplinarios'.
Al combinar la experiencia de campos como la IA, la atención sanitaria, la logística, las finanzas y la ciencia, podemos afrontar los desafíos más apremiantes del mundo.
El recientemente lanzado Ranking global de Ciencia Interdisciplinaria reconoce a las mejores universidades que llevan a cabo investigación científica de formas pioneras.
A principios de este año, la Universidad Nacional de Singapur (NUS) lanzó un Instituto de Inteligencia Artificial con un objetivo audaz y ambicioso: “ampliar las fronteras de lo posible”.
Su director, Mohan Kankanhalli, explicó que la idea detrás del nuevo instituto era romper con los tradicionales silos disciplinarios académicos para “reunir a miembros del profesorado de toda la universidad con una diversidad de experiencia y conocimientos para llevar a cabo investigación fundamental con un propósito común”.
Se entiende en general que es más probable que la próxima generación de descubrimientos científicos revolucionarios, que transformarán el mundo, surja mediante la combinación de una amplia gama de conocimientos académicos en nuevos equipos científicos “interdisciplinarios”, y el Instituto de IA de la NUS ha sido diseñado específicamente para hacerlo posible.
¿Cómo establece el Foro Económico Mundial salvaguardas para la inteligencia artificial?
El Centro de Excelencia en IA conecta a líderes de distintos sectores para comprender la rápida evolución de la inteligencia artificial y sus implicaciones para las economías y las sociedades. Apoya un diálogo informado sobre las oportunidades, los riesgos y las compensaciones vinculadas a la adopción de la IA.
A través de espacios de confianza e iniciativas de colaboración, el Centro permite a los socios generar una comprensión compartida y trabajar juntos en enfoques responsables para la innovación y el uso de la IA.
Reúne a científicos informáticos y expertos en tecnología de inteligencia artificial (IA), junto con expertos de campos como la atención sanitaria, la logística, la manufactura, la robótica, las finanzas, la sostenibilidad urbana y la ciencia, así como de las humanidades y las ciencias sociales, con la esperanza de ampliar los límites del conocimiento humano para afrontar algunos de los desafíos más apremiantes del mundo, desde la crisis climática hasta la prevención de pandemias.
“En la NUS, desde hace tiempo damos prioridad a los programas de investigación interdisciplinaria que abordan cuestiones de relevancia mundial mediante enfoques holísticos y multifacéticos, y con perspectivas y conocimientos diversos”, afirmó Liu Bin, vicepresidente (Investigación y Tecnología) de la universidad.
Universidades reconocidas en el nuevo Ranking de Ciencia Interdisciplinaria
Y ahora, esta estrategia visionaria ha permitido a la NUS obtener una posición destacada en un nuevo y pionero ranking global de ciencia interdisciplinaria – una forma completamente nueva de reconocer, evaluar y estimular a las universidades que más contribuyen a cruzar las fronteras disciplinarias y a llevar a cabo investigación científica de formas pioneras.
Desarrollado en colaboración entre Times Higher Education (THE), socio de datos de universidades y gobiernos de todo el mundo, y Schmidt Science Fellows, una iniciativa de la fundación filantrópica Schmidt Sciences, de Eric y Wendy Schmidt, que apoya a investigadores interdisciplinarios mediante becas de investigación, los nuevos rankings muestran una variedad emocionante y diversa de buenas prácticas en todo el mundo, con muchas sorpresas.
En el ranking inaugural, el Instituto Tecnológico de Massachusetts ocupa el primer puesto, seguido por su rival de la costa oeste de EE. UU., la Universidad de Stanford, en segundo lugar, y Estados Unidos domina la cabeza de la lista, con siete de las diez primeras.
Pero Singapur también brilla, con la NUS en tercer lugar, y su vecina ciudad-estado, la Universidad Tecnológica de Nanyang, en noveno lugar. Europa también ocupa un lugar entre las diez primeras del mundo, con la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen, de los Países Bajos, en séptimo lugar.
El ranking único mide el rendimiento de las universidades en tres ámbitos:
Insumos, que analiza la financiación y el apoyo a la ciencia interdisciplinaria en el campus
Procesos, que examina aspectos como las instalaciones disponibles y el apoyo administrativo a la investigación transversal, incluidas las oportunidades de desarrollo profesional y de promoción
Resultados, centrado en las publicaciones de investigación, la calidad de la investigación y la reputación académica en investigación interdisciplinaria.
Los rankings premian lo mejor de la investigación y la ciencia interdisciplinarias
La iniciativa de crear el nuevo ranking surgió de la frustración. Como antigua profesora universitaria y subdecana, Megan Kenna, hoy directora ejecutiva de Schmidt Science Fellows, era muy consciente de las profundas barreras estructurales de las universidades que dificultan la investigación interdisciplinaria.
Entre ellas figura que las universidades tienden a organizarse históricamente en departamentos estrechos, a menudo separados físicamente en el campus, en sus propios edificios y con prácticas de investigación, culturas y procesos de contratación propios y diferenciados. Los premios, becas y publicaciones de investigación que impulsan el desarrollo profesional en el ámbito académico también siguen muy canalizados en silos estrechos.
Pero Kenna reconoció el potencial de los rankings para llamar la atención y ayudar a cambiar percepciones, actitudes y comportamientos, por lo que puso en marcha una colaboración con THE, creador del ranking de 20 años de antigüedad Ranking Mundial de Universidades, para desarrollar nuevas métricas y una nueva clasificación mundial, con el fin de comprender y evaluar mejor, y también de reconocer y promover mejor, las mejores prácticas en ciencia interdisciplinaria.
La respuesta del sector universitario de todo el mundo ha sido notable. El Ranking de Ciencia Interdisciplinaria es el debut internacional más grande de THE hasta la fecha, con 749 universidades de 92 países distintos clasificadas en un proceso de evaluación voluntario. El top 100 mundial presenta una gran diversidad, con representación de seis continentes.
La universidad mejor clasificada de Oriente Medio es la Universidad del Rey Fahd de Petróleo y Minerales, de Arabia Saudí, en el puesto 17. Oceanía está encabezada por la RMIT University de Melbourne, en el puesto 22, seguida en el 23 por la Universidad de Newcastle, también de Australia. La principal institución de África es la Universidad de El Cairo, de Egipto, en el puesto 39, y el pionero de la interdisciplinariedad en América Latina es la Universidad Nacional Autónoma de México, en el puesto 54.
A pesar de la gran diversidad global que se observa, han surgido concentraciones de excelencia en Hong Kong, que cuenta con cuatro universidades entre las 30 primeras del mundo, encabezadas por la Universidad de Hong Kong en el puesto 13, y en Shanghái, con la Universidad Fudan en el puesto 16 y la Universidad Jiao Tong de Shanghái en el 24, así como en Singapur.
California también se ha revelado como una potencia interdisciplinaria mundial, con Caltech en Los Ángeles y la Universidad de California en Santa Bárbara, que se unen a Stanford en el top 10.
Para Thomas Rosenbaum, presidente de Caltech, el éxito del instituto en “avanzar en el descubrimiento y definir nuevos campos de indagación intelectual depende de su capacidad para aprovechar el poder de la colaboración interdisciplinaria”.
El instituto es conocido por ser, y deliberadamente, pequeño, y anima a su profesorado a reunir conocimientos y colaborar entre disciplinas. Los estudiantes de posgrado pueden elegir trabajar en cualquier laboratorio de Caltech, combinando habilidades y perspectivas.
Sus donantes filantrópicos tienden a permitir una financiación flexible para sentar las bases del trabajo transversal. Incluso el diseño del campus, con “senderos sinuosos” que conducen a “exploraciones inesperadas y encuentros fortuitos”, contribuye, según Rosenbaum.
“Las personas que se unen a nuestra comunidad valoran la libertad de seguir su imaginación mientras confían en que sus colegas cuestionen las nuevas ideas mediante un debate riguroso”, añade.
Y, como afirma Eric Schmidt, cofundador de Schmidt Sciences: “Para responder a las preguntas más difíciles del mundo, ya sea escalar la energía de fusión o avanzar en la computación cuántica, necesitamos pensar de forma diferente.
"El Ranking de Ciencia Interdisciplinaria reconoce a las universidades que están impulsando la práctica de la ciencia para el próximo siglo y más allá, mediante nuevas instituciones, tecnologías emergentes y una enseñanza eficaz.”
