Cientos de millones de niños, adolescentes y jóvenes no tienen acceso al aprendizaje, y la COVID-19 ha agravado el problema.
Un informe de la UNESCO muestra que la pobreza es la principal barrera, por delante de otros factores como el origen, la identidad y la capacidad.
Se han dado algunos pasos positivos hacia una mayor inclusión, pero aún queda mucho por hacer.
Más de un cuarto de mil millones de niños y jóvenes han sido “dejados atrás” y están totalmente excluidos de los sistemas educativos de todo el mundo, y la pandemia ha agravado el problema, como muestra el Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo 2020 de la UNESCO.
Mientras que la mayoría de los jóvenes de los países desarrollados dan por sentado que asisten a la escuela, muchos de los más vulnerables y desfavorecidos del mundo se enfrentan a obstáculos importantes que les impiden acceder a la educación.
El informe analiza las tasas de participación en la educación en más de 200 países. Revela profundas desigualdades en el acceso y señala la pobreza como principal obstáculo, por delante de otros factores como el origen, la identidad y la capacidad.
De los países analizados, menos del 10 % contaba con legislación que garantizara la plena inclusión de los niños y jóvenes en el sistema educativo.
Cientos de millones no aprenden
Excluyendo a los países de ingresos altos de Europa y América del Norte, solo el 18 % de los jóvenes más pobres del mundo completa la educación secundaria, según el informe. En al menos 20 países –en su mayoría de África subsahariana–, pocas jóvenes pobres de zonas rurales completan la educación secundaria, si es que alguna lo hace.
Como muestra el gráfico, el 17 % (258 millones) de los niños, adolescentes y jóvenes del mundo no asiste a la escuela. En África subsahariana, la cifra asciende al 31 % de los jóvenes.
Existe una enorme brecha en las tasas de asistencia escolar tanto entre regiones ricas y pobres como entre hogares más ricos y más pobres dentro de cada país. En los países de ingresos bajos y medianos, los niños del 20 % de los hogares más ricos tenían tres veces más probabilidades de completar la educación secundaria inferior que los de los barrios más pobres, según el informe.
Las desigualdades existentes se han agudizado durante la pandemia de COVID-19
El informe calcula que el 40 % de los países de ingresos bajos y medianos bajos no apoyó a los alumnos desfavorecidos durante el cierre de las escuelas.
“Para afrontar los desafíos de nuestro tiempo, es imperativo avanzar hacia una educación más inclusiva”, afirma Audrey Azoulay, directora general de la UNESCO. “Repensar el futuro de la educación es aún más importante tras la pandemia de COVID-19, que amplió las desigualdades y las puso de relieve. No actuar frenará el progreso de las sociedades.”
¿Un nuevo comienzo para la educación?
Además de la pobreza, factores como el género, la ubicación, la etnia, la religión, la orientación sexual y la situación de desplazamiento pueden influir en qué niños tienen acceso a la escolarización y cuáles no.
Los niños dejados atrás pueden vivir en comunidades donde no se reconoce la necesidad de igualdad, o pueden verse privados de acceso a la educación por prejuicios hacia determinados grupos de personas, como los migrantes, las personas con discapacidad o las personas con necesidades especiales.
Sin embargo, el informe ha detectado indicios de avances hacia la inclusión, con algunos lugares que han creado centros de recursos para las escuelas y países como Malawi, Cuba y Ucrania, lo que ayuda a las escuelas ordinarias a acoger a niños con necesidades especiales.
También se están haciendo esfuerzos para atender las necesidades de distintos grupos de estudiantes: el estado indio de Odisha ha adoptado lenguas tribales en las aulas, mientras que Kenia ha adaptado los planes de estudio escolares al calendario nómada.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad reúne a líderes para comprender cómo los cambios económicos y tecnológicos están transformando el empleo, las competencias y las oportunidades.
A través del conocimiento compartido y la colaboración, el Centro permite a sus socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y las sociedades durante la transición.
Pese a estas señales alentadoras, las barreras para una educación inclusiva siguen siendo elevadas para muchos jóvenes del mundo. Aunque los cierres por confinamiento han agravado la situación de muchos, la pandemia también ofrece una oportunidad única para repensar nuestro enfoque de la inclusión educativa.
“La COVID-19 nos ha brindado una oportunidad real para replantearnos nuestros sistemas educativos”, afirma Manos Antoninis, director del Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo. “Pero avanzar hacia un mundo que valora y acoge la diversidad no ocurrirá de la noche a la mañana. Existe una tensión evidente entre enseñar a todos los niños bajo el mismo techo y crear un entorno en el que los estudiantes aprendan mejor." Sin embargo, añade, la COVID-19 nos ha demostrado que existe una oportunidad real de hacer las cosas de otra manera, si tan solo la aprovechamos.
