Los niños estadounidenses leen menos en general que en el pasado, y la proporción de niños que leen es la más baja en décadas.
Entre los jóvenes de 13 años encuestados en el año escolar 2019-20, el 17% afirmó leer por placer casi todos los días, aproximadamente la mitad de la proporción (35%) que lo afirmó en 1984.
La lectura sigue teniendo un impacto en la educación, ya que los estudiantes que obtuvieron mejores resultados en la sección de lectura de las pruebas estandarizadas en 2020 declararon leer por placer con mayor frecuencia.
Las proporciones de estadounidenses de 9 y 13 años que afirman leer por placer casi a diario han disminuido desde hace casi una década y se encuentran en los niveles más bajos desde al menos mediados de los años ochenta, según una encuesta realizada a finales de 2019 y principios de 2020 por la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP).
Entre ambos grupos de edad, los porcentajes que afirmaron en el año escolar 2019-20 que “leen por placer en [su] tiempo libre casi todos los días” alcanzaron sus niveles más bajos desde que se formuló la pregunta por primera vez en 1984, según la encuesta, que fue aplicada entre estudiantes de escuelas públicas y privadas de EE. UU. antes del brote de COVID-19. No está claro si la pandemia pudo haber modificado estos patrones.
Entre los estudiantes de 9 años, alrededor de cuatro de cada diez (42%) afirmaron en 2020 que leen por placer casi todos los días, frente al 53% registrado tanto en 2012 como en 1984.
La proporción de niños de 9 años que afirmaron que nunca o casi nunca leen por placer en su tiempo libre fue la más alta desde que se formuló la pregunta por primera vez: el 16% lo afirmó en 2020, frente al 11% en 2012 y al 9% en 1984.
En 2020, una cuarta parte de los niños de 9 años afirmó leer por placer una o dos veces por semana, el 9% dijo hacerlo una o dos veces al mes y el 8% dijo hacerlo unas pocas veces al año.
Entre los jóvenes de 13 años encuestados en el año escolar 2019-20, el 17% afirmó leer por placer casi todos los días, un porcentaje menor que el 27% que lo afirmó en 2012 y aproximadamente la mitad de la proporción (35%) que lo afirmó en 1984. Alrededor de tres de cada diez estudiantes de este grupo de edad (29%) afirmaron que nunca o casi nunca leen por placer, lo que supone un aumento de 21 puntos porcentuales respecto al 8% que dijo lo mismo en 1984.
Alrededor de una cuarta parte de los jóvenes de 13 años (23%) afirmó en la encuesta más reciente que lee por placer una o dos veces por semana, mientras que menos de dos de cada diez dijeron leer por placer una o dos veces al mes o unas pocas veces al año (16% y 15%, respectivamente).
El cuestionario del NAEP ha preguntado históricamente a los estudiantes de 17 años con qué frecuencia leen por placer, pero esa parte de la encuesta de 2020 – cuyo inicio estaba previsto para el pasado mes de marzo – se canceló cuando muchas escuelas trasladaron la enseñanza a la modalidad en línea al inicio del brote de COVID-19. Cuando la pregunta se formuló por última vez en 2012, solo el 19% de los estudiantes de 17 años afirmó leer por placer casi todos los días. Alrededor de una cuarta parte (27%) afirmó que nunca o casi nunca leen por placer.
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En la encuesta de 2020 sobre niños más pequeños, las estudiantes mujeres tenían más probabilidades que los estudiantes varones de afirmar que leen por placer. Casi la mitad de las estudiantes de 9 años (46%) afirmó leer por placer casi todos los días, frente al 38% de los estudiantes varones de la misma edad. Y dos de cada diez estudiantes mujeres de 13 años declararon leer por placer casi todos los días, mientras que el 14% de sus homólogos varones afirmó hacerlo.
La proporción de estudiantes varones y mujeres que afirman leer por placer casi a diario ha disminuido en ambos grupos de edad desde 1984. Entre las niñas de 13 años se registró un descenso de 21 puntos, y entre las niñas de 9 años, una caída de 12 puntos. En los niños de 9 y 13 años hubo descensos de 11 y 16 puntos, respectivamente.
En cuanto a raza y etnia, los estudiantes de 9 años que son asiático-estadounidenses, blancos o hispanos tenían más probabilidades de afirmar que leen por placer casi todos los días que sus compañeros negros en 2020. Alrededor de cuatro de cada diez o más estudiantes asiáticos (50%), blancos (44%) e hispanos (41%) lo afirmaron, frente al 35% de los estudiantes negros. Entre los jóvenes de 13 años, el 28% de los estudiantes asiáticos afirmó leer por placer casi todos los días, al igual que dos de cada diez estudiantes blancos que dijeron hacerlo casi a diario. Estas proporciones son mayores que las de estudiantes negros (15%) e hispanos (10%) que afirmaron lo mismo.
Los estudiantes que obtuvieron mejores resultados en la sección de lectura de las pruebas estandarizadas en 2020 declararon leer por placer con mayor frecuencia. Por ejemplo, la mitad de los estudiantes de 9 años que obtuvieron una puntuación igual o superior al percentil 75 en el componente de lectura del NAEP de 2020 afirmaron leer en su tiempo libre casi todos los días, frente al 39% de los estudiantes de 9 años que obtuvieron una puntuación inferior al percentil 25.
