La recuperación económica en Europa es desigual: muchos países registran ahora un crecimiento más sólido, mientras que otros siguen sufriendo un crecimiento débil impulsado por una demanda interna prolongadamente débil, un desempleo elevado y la fragmentación financiera.
Según la última edición del Informe sobre la Competitividad Global del Foro Económico Mundial, seis países europeos figuran entre las 10 economías más competitivas del mundo. Sin embargo, muchos países del sur, así como del centro y el este de Europa, obtuvieron malos resultados, lo que pone de manifiesto la persistente brecha entre el norte de Europa y los mercados menos competitivos del sur y el este.
Parece surgir también una nueva brecha entre los países que están adoptando las reformas necesarias para ser más competitivos y aquellos que no registran muchos avances.
El informe clasifica a 144 economías según 12 indicadores clave que influyen en la competitividad, entre ellos la infraestructura, la educación y la innovación. Estos son los 10 países con mejor desempeño de la región:
1. Suiza lidera por sexto año consecutivo el Índice de Competitividad Global (GCI) del informe. Obtiene buenos resultados en muchos de los indicadores evaluados y se sitúa entre los 10 primeros en ocho pilares clave. Las excelentes instituciones académicas de Suiza, su elevado gasto en I+D y la sólida cooperación entre el mundo académico y el empresarial contribuyen a convertirla en una de las principales innovadoras. La sofisticación de las empresas que operan en el nivel más alto de la cadena de valor es otra fortaleza destacada. La productividad se ve aún más impulsada por un sistema educativo excelente y por un sector empresarial que ofrece excelentes oportunidades de formación en el puesto de trabajo. Las instituciones públicas se cuentan entre las más eficaces y transparentes del mundo. Dispone de una infraestructura y una conectividad excelentes, así como de mercados financieros muy desarrollados. El entorno macroeconómico de Suiza está entre los más estables del mundo. Una posible amenaza para su ventaja competitiva podría ser la creciente dificultad para encontrar talento que impulse la innovación continua.
2. Finlandia mantiene un desempeño sólido en todos los sectores medidos por el índice, a pesar de haber bajado un puesto hasta la cuarta posición mundial, lo que se debe en gran medida a un ligero deterioro de sus condiciones macroeconómicas. Finlandia registra un déficit y una deuda pública elevados, pero manejables, y sigue presumiendo de instituciones públicas que funcionan bien y son muy transparentes, así como de una infraestructura de alta calidad. El país logra aprovechar de forma eficiente su talento existente, pese a algunas rigideces persistentes en su mercado laboral, sobre todo en lo relativo a la determinación de los salarios, uno de los factores más problemáticos para las empresas. Su mayor fortaleza en materia de competitividad reside en su capacidad de innovación, ámbito en el que el país lidera el mundo. Presenta altas tasas de inversión pública y privada en I+D, sólidos vínculos entre universidades e industria y un excelente sistema educativo.
3. Alemania baja un puesto hasta la quinta posición en la clasificación mundial de este año, debido a preocupaciones por las instituciones y la infraestructura, que solo se compensan en parte con las mejoras en el entorno macroeconómico y el desarrollo financiero del país. Las principales fortalezas de competitividad de Alemania incluyen empresas muy sofisticadas y un ecosistema de innovación propicio para niveles elevados de innovación en I+D, complementado con una infraestructura de alta calidad y una excelente formación en el puesto de trabajo, lo que garantiza que las competencias técnicas se ajusten a las necesidades de las empresas. La eficiencia del mercado laboral ha mejorado notablemente en los últimos años, pero la reciente introducción de un salario mínimo podría revertir esta tendencia. Ante el descenso del crecimiento demográfico, un enfoque más integral de la inmigración y más incentivos para que las mujeres permanezcan en el mercado laboral serán fundamentales para garantizar la oferta de talento.
4. Al igual que en la edición anterior, los Países Bajos conservan su octavo puesto en el mundo este año. Disponen de un excelente sistema de educación y formación, son firmes adoptadores de la tecnología y demuestran una enorme capacidad de innovación, lo que permite a sus empresas competir en el nivel más alto de las cadenas de valor internacionales. Los Países Bajos también presumen de instituciones muy eficientes e infraestructuras de categoría mundial. El desempeño del país en la clasificación se ve algo lastrado por las rigideces del mercado laboral, especialmente en lo relativo a la contratación y el despido, y por la debilidad del sistema financiero neerlandés, consecuencia de una burbuja inmobiliaria, que ha dificultado el acceso al crédito.
5. El Reino Unido sube un puesto hasta la novena posición en la clasificación mundial, gracias a niveles más bajos de déficit fiscal y deuda pública. El país sigue beneficiándose de un mercado laboral eficiente y de un alto nivel de desarrollo financiero, pese a las recientes dificultades en partes de su sistema bancario y a los problemas de las empresas para acceder a préstamos. Dispone de una adopción muy elevada de las TIC y de un mercado amplio y muy competitivo, lo que permite que surjan empresas sofisticadas e innovadoras. Además de seguir mejorando sus condiciones macroeconómicas, el país debería estudiar cómo mejorar la educación, en particular en matemáticas y ciencias, que son fundamentales para mantener la innovación.
6. Suecia, a pesar de unos resultados estables en todas las áreas de medición, cae cuatro posiciones este año hasta el décimo puesto de la clasificación mundial. El país cuenta con instituciones sólidas, consideradas transparentes y eficientes; dispone de una excelente infraestructura y de unas condiciones macroeconómicas sanas, que incluyen bajos niveles de déficit fiscal y deuda pública, lo que le ha permitido mantener su calificación triple A durante la reciente crisis financiera y económica. Suecia ha logrado crear el conjunto adecuado de condiciones para la innovación. Obtiene buenos resultados en el índice en educación y formación, la adopción de las TIC está entre las más altas del mundo y el país alberga mercados muy competitivos. No obstante, Suecia debería abordar la regulación del mercado laboral y su sistema fiscal de tipos impositivos elevados, que pueden resultar problemáticos para las empresas.
7. Noruega vuelve a alcanzar el undécimo puesto en la clasificación mundial, con un entorno macroeconómico estable, instituciones sólidas, una alta preparación tecnológica y una excelente educación superior y formación. Noruega logra el mejor desempeño en sostenibilidad social de todos los países del estudio, equilibrando la baja desigualdad y la protección social con una alta movilidad y bajos niveles de desempleo. Noruega se esfuerza por reducir su impacto sobre su capital natural, pero debe avanzar hacia una gestión más sostenible de sus reservas pesqueras y sus bosques, que están en declive.
8. En Dinamarca, la competitividad mejora gracias a condiciones macroeconómicas más favorables y a una mejor valoración del funcionamiento de sus instituciones y mercados financieros. El país cuenta con un marco institucional que funciona bien y es muy transparente, así como con una educación superior y formación de primer nivel, lo que proporciona una fuerza laboral capaz de adaptarse rápidamente a un entorno cambiante y ha sentado las bases para altos niveles de adopción tecnológica e innovación. En marcado contraste con los demás países nórdicos, Dinamarca cuenta con uno de los mercados laborales más eficientes del mundo, con regulaciones flexibles, relaciones sólidas entre trabajadores y empleadores y una alta proporción de mujeres en la población activa.
9. Bélgica ha mejorado ligeramente su competitividad gracias a un mejor desempeño macroeconómico, con un déficit público menor, que se mantiene por debajo del 3 % de su PIB. Dispone de un sistema de educación y formación sobresaliente, excelentes escuelas de administración de empresas, un alto nivel de adopción tecnológica y empresas muy sofisticadas e innovadoras que desarrollan su actividad en un mercado caracterizado por una fuerte competencia y un entorno que facilita la creación de nuevas empresas. No obstante, existen preocupaciones por la eficiencia del gobierno, su carga regulatoria, su sistema fiscal y su elevada deuda pública.
10. Luxemburgo, con una población de solo 500.000 habitantes, tiene un PIB per cápita muy superior a la media de las economías avanzadas. Se beneficia de una situación macroeconómica sana, instituciones sólidas, buena infraestructura y un alto grado de preparación tecnológica. Sin embargo, su desempeño en la provisión de educación superior y formación es algo inferior al de mercados igualmente avanzados. Las regulaciones laborales restrictivas se consideran el mayor problema para las empresas que operan en el país.
Lea el Informe sobre la Competitividad Global 2014-15.
Consulte el desempeño de los distintos países en nuestro último Índice de Competitividad Global:
Autora: Margareta Drzeniek, Directora, Economista Jefe, Responsable de Riesgos de Competitividad Global, Foro Económico Mundial
Imagen: Primer plano del mapa de Europa visible en la cara de una moneda de 10 céntimos de euro en París, 15 de febrero de 2012. REUTERS/Mal Langsdon
