El panorama de competitividad de la región Asia-Pacífico sigue siendo uno de fuertes contrastes. Según la última edición del Global Competitiveness Report 2014-15, la región alberga a tres de las 10 economías más competitivas del mundo y otras tres figuran entre las 20 primeras. Sin embargo, en el otro extremo del espectro regional, cinco países se sitúan por debajo de la posición 100 en este estudio de 144 economías. Los Tigres Asiáticos siguen teniendo un buen desempeño según el Índice Global de Competitividad (GCI) del informe, pero con el descenso constante de Corea del Sur, ahora en el puesto 26, el grupo liderado por Singapur es cada vez menos coherente.
La brecha de competitividad entre los países del sur de Asia y los del sudeste asiático es más profunda que nunca. Las cinco mayores economías del sudeste asiático (ASEAN-5) avanzan todas en el ranking. Malasia, que sube cuatro puestos, entra en el top 20. Tailandia gana seis, Indonesia cuatro, Filipinas siete y Vietnam sube dos. Ahora todas se encuentran en la mitad superior del ranking. Según el informe, Filipinas es el país que más ha mejorado desde 2010.
En cambio, de los seis países del sur de Asia, solo India figura en la primera mitad del ranking. El país pierde otros 11 puestos este año y ya acumula seis ediciones consecutivas de descenso. Debido a la extrema diversidad de la región, los desafíos varían enormemente, aunque existen algunas prioridades comunes. En las economías más avanzadas, como Japón, Corea y Taiwán, la rigidez de su mercado laboral es un desafío, y necesitan crear condiciones que impulsen una innovación disruptiva, y no solo incremental.
En las economías emergentes persisten el déficit de infraestructuras, la necesidad de reducir los trámites burocráticos y la corrupción, y de mejorar la eficiencia del mercado, lo que se ve socavado por diversas barreras de entrada y medidas distorsionadoras. Y en las economías más pobres, como India, Myanmar y Laos, que están desarrollando una base manufacturera, se necesitan un marco institucional sólido y estable y un enfoque en la educación. El informe clasifica a los países en 12 áreas clave que impulsan la competitividad, entre ellas la gobernanza, la infraestructura, la educación, la eficiencia del mercado y la innovación. Estas son las 10 economías con mejores resultados en la región Asia-Pacífico.
1. Singapur ocupa el primer puesto en la región y el segundo en el mundo por cuarto año consecutivo, gracias a un desempeño sobresaliente y estable en todas las dimensiones del GCI. Una vez más este año, Singapur es la única economía que figura entre las tres primeras en siete de los 12 pilares utilizados para medir la competitividad. Singapur lidera el pilar de eficiencia del mercado de bienes y ocupa el segundo puesto en los pilares de eficiencia del mercado laboral y de desarrollo del mercado financiero. Cuenta con uno de los mejores marcos institucionales del mundo y una infraestructura de nivel mundial, con excelentes carreteras, puertos e instalaciones de transporte aéreo. Su economía también puede contar con un entorno macroeconómico sólido y una gestión fiscal prudente, con un superávit presupuestario del 6,9% del PIB en 2013. El país pone un fuerte énfasis en la educación y es cada vez más innovador.
2. Sube tres puestos hasta alcanzar la sexta posición global, Japón registra la mayor mejora de las 10 primeras economías, gracias a pequeñas mejoras generalizadas. Japón sigue disfrutando de una importante ventaja competitiva en sofisticación empresarial. El elevado gasto en I+D, la excelente disponibilidad de talento, las instituciones de investigación de nivel mundial y una alta capacidad de innovación figuran entre las fortalezas de Japón. Sin embargo, los graves desafíos macroeconómicos lastran su desempeño general. Durante los últimos cinco años, su déficit presupuestario se ha mantenido en torno al 10% del PIB, una de las proporciones más altas del mundo, y la deuda pública es elevada, aunque la lucha del país contra la deflación ha empezado a dar frutos, con precios que en 2013 aumentaron por primera vez en cinco años.
3. Presente en el top 10 mundial desde 2012, Hong Kong RAE mantiene su séptimo puesto global. Ocupa el primer lugar en el pilar de infraestructura, lo que refleja la excelente calidad de sus sistemas de transporte. Cuenta con un mercado financiero eficiente, confiable y estable, y sus mercados de bienes y de trabajo, dinámicos y eficientes, contribuyen aún más a su excelente posicionamiento general. Hong Kong es también una de las economías más abiertas del mundo y tiene un alto grado de preparación tecnológica. Para mejorar su competitividad, Hong Kong debe avanzar en educación superior e innovación, en particular por la limitada disponibilidad de científicos e ingenieros.
4. Taiwán (China) ocupa el puesto 14 del mundo y retrocede dos posiciones pese a mantener su puntuación. Tercero de los Tigres Asiáticos, su desempeño ha sido muy estable en los últimos seis años. Entre sus fortalezas destacan su capacidad de innovación, sus mercados de bienes altamente eficientes, su infraestructura de nivel mundial y una sólida educación superior. Para mejorar su competitividad, Taiwán deberá seguir fortaleciendo su marco institucional, que se ve socavado por la ineficiencia y la corrupción. Fomentar y facilitar la participación de las mujeres en la fuerza laboral también mejoraría la competitividad.
5. Nueva Zelanda avanza un puesto hasta el 17.º lugar del mundo, su mejor posición desde la introducción de la metodología actual del GCI. Entre los aspectos destacados, el país ocupa el primer puesto en el pilar de instituciones y el tercero en el de desarrollo del mercado financiero. También figura entre los 10 primeros en otros cuatro pilares. Cuenta con un excelente sistema educativo, mientras que la eficiencia de sus mercados de bienes y de trabajo está entre las más altas del mundo.
6. Continuando su tendencia al alza, Malasia logra entrar en el top 20 (en la 20.ª posición global) por primera vez desde que se introdujo la metodología actual del GCI en 2006, y sigue siendo la economía mejor clasificada entre las economías asiáticas en desarrollo. El sólido desempeño de Malasia en el pilar de mercados financieros refleja sus esfuerzos por posicionarse como el principal centro de finanzas islámicas. En una región azotada por la corrupción y los trámites burocráticos, Malasia destaca como uno de los muy pocos países que han tenido un éxito relativo en abordar estos dos problemas. Un elevado déficit presupuestario —del 4,6% del PIB en 2013— y el bajo nivel de participación femenina en la fuerza laboral siguen siendo desafíos.
7. Desde que alcanzó su mejor puesto, el 15.º, en 2009, Australia ha ido cayendo de forma continua en el ranking. Obtiene buenos resultados, aunque no destacados, en una serie de indicadores, y logra su mejor desempeño en el pilar de desarrollo del mercado financiero, gracias a su sólido sector bancario. También cuenta con un sólido sector de educación superior y formación. La situación macroeconómica de Australia se ha deteriorado levemente, principalmente por un aumento de su déficit presupuestario, pero su ratio de deuda pública sobre el PIB es el cuarto más bajo entre los países de la OCDE. En general, la calidad de las instituciones públicas de Australia es excelente, aunque los trámites burocráticos siguen siendo un problema, especialmente la rigidez de sus prácticas de contratación y despido y de fijación salarial. Como parte de la Encuesta de Opinión Ejecutiva del Foro, las empresas australianas afirman de forma constante que las regulaciones laborales restrictivas son el mayor obstáculo para hacer negocios en el país.
8. Tras salir del top 20 el año pasado, la República de Corea baja una posición más, hasta el 26.º lugar del mundo. Su desempeño sigue siendo desigual en las distintas dimensiones del índice, con calificaciones a la baja en instituciones y en eficiencia del mercado laboral; en particular, un puesto intermedio en el desarrollo del mercado financiero impide que Corea cierre la brecha de competitividad con los otros tres Tigres Asiáticos. Corea cuenta con un entorno macroeconómico notablemente sólido; tiene una excelente infraestructura y tasas de matriculación en todos los niveles educativos. El elevado grado de adopción tecnológica del país y su sofisticación empresarial son factores clave detrás de su notable capacidad de innovación.
9. La República Popular China sube una posición en el ranking este año, hasta el 28.º lugar del mundo, y se convierte en el líder entre las economías BRICS por un margen considerable. El país ha logrado avances modestos en la mayoría de los indicadores del GCI, lo que crea un ecosistema más propicio para el emprendimiento y la innovación. Persisten problemas en el sector financiero, de importancia crítica, y, aunque el funcionamiento del mercado está mejorando, las barreras de entrada y las normas de inversión limitan considerablemente la competencia. La situación macroeconómica sigue siendo favorable, con una ratio de deuda pública sobre el PIB entre las más bajas del mundo, pero, dado que algunos empleos manufactureros se están perdiendo a favor de países menos desarrollados —e incluso de economías avanzadas—, es necesario crear empleos de alto valor que sostengan el aumento de los niveles de vida.
10. Pese a su prolongada crisis política, Tailandia avanza seis puestos hasta el 31.º lugar del mundo, con buenos resultados en los pilares de macroeconomía y medio ambiente. En 2013, Tailandia casi equilibró su presupuesto, y su desarrollo financiero mejoró, al igual que la eficiencia del mercado. La competencia en el mercado sigue limitada por una serie de barreras de entrada, especialmente las que afectan a las inversiones extranjeras. Persisten desafíos considerables en otras áreas; ante todo, estos se relacionan con la gobernanza. La inestabilidad política y de políticas públicas, los trámites burocráticos excesivos, la corrupción generalizada, las preocupaciones de seguridad y la gran incertidumbre en torno a los derechos de propiedad socavan seriamente el marco institucional. El nivel de confianza en los políticos se encuentra entre los más bajos del mundo, y la educación es de calidad mediocre. Los datos utilizados se recopilaron antes del golpe de Estado de mayo de 2014.
Lea el Global Competitiveness Report 2014-15.
Vea el desempeño de distintos países en nuestro último Índice Global de Competitividad:
Autor: Thierry Geiger, Director Asociado, Economista, Global Benchmarking Network, Global Competitiveness and Risk, World Economic Forum
Imagen: personas fotografían el horizonte del distrito financiero de Singapur con el fondo el 14 de abril de 2014. REUTERS/Edgar Su
