La enseñanza es el trabajo más importante del mundo; influye en el crecimiento y la prosperidad de las comunidades y de las naciones. Las perspectivas de los niños de cualquier país no pueden superar la calidad de sus educadores, y, sin embargo, tradicionalmente se ha prestado una atención limitada a garantizar que todos los educadores estén preparados para tener éxito.
Es importante porque existe un consenso universal en que debemos abordar la crisis del aprendizaje para el uno de cada dos niños que se quedan atrás en todo el mundo y que ni siquiera adquieren las competencias básicas de lectoescritura y matemáticas. La Comisión Mundial de Educación calcula que hasta 600 millones de niños en edad escolar tienen dificultades de este tipo. Este objetivo, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4, sustenta muchos de los demás objetivos de desarrollo. La calidad del docente es el factor más determinante de los resultados de aprendizaje, pero en muchos países los docentes escasean, están aislados o no reciben el apoyo adecuado.
La buena noticia es que esto se está convirtiendo en una prioridad creciente para los gobiernos, los inversores, los donantes y las organizaciones multilaterales. Algunos líderes ya han encontrado formas innovadoras y de bajo coste para revertir esta situación con rapidez y a gran escala, pero estos programas emblemáticos son escasos.
Docentes bajo asedio
En muchos países de ingreso bajo y mediano, la docencia es una profesión sumamente difícil. Una vez formados, los docentes pueden encontrarse trabajando en situaciones muy complicadas: a días de distancia del pueblo más cercano; con poco o ningún apoyo u orientación; con libros de texto que no se ajustan al material ni a la edad de los niños a quienes intentan enseñar; y con aulas masificadas en las que los niños se sientan en el suelo.
A todo ello se suma la triste realidad de que muchos docentes tienen dificultades con los contenidos que enseñan; la lectoescritura y el cálculo pueden suponer un reto. En varios países del África subsahariana, el docente promedio no obtiene un resultado mucho mejor en las pruebas de lectura que el alumno de sexto grado o de 12 años con mejor rendimiento. Según el informe del Banco Mundial, los docentes de los países de ingreso bajo y mediano a menudo carecen de las competencias o de la motivación necesarias para enseñar con eficacia. La Comisión Mundial de Educación señala que los docentes actualmente dedican solo el 45 % de su tiempo a impartir clase en el aula. Esta falta de una enseñanza de calidad se traduce en malos resultados, una mayor tasa de abandono escolar y niños que permanecen fuera de la escuela a largo plazo.
En última instancia, la calidad de la educación impartida depende de lo bien preparado que esté un docente para tener éxito en su aula. La situación actual en todo el mundo es que a los docentes a menudo se les exige rendir cuentas por los resultados sin que siempre se les brinde el apoyo y el acompañamiento que necesitan para desarrollar y mejorar su práctica.
Focos de buenas prácticas
Implantar una estructura de apoyo continuo para los docentes es fundamental. Ayudarles a crear aulas centradas en el niño, que se enfoquen en narrar lo positivo y en fomentar las relaciones entre niños y docentes, junto con el acceso a contenidos adecuados al nivel y cuidadosamente diseñados, son algunas de las formas de lograrlo.
Un gran ejemplo de que esto ya está ocurriendo es el estado de Edo, en Nigeria. Allí, en todo el estado, miles de docentes del sector público han sido formados y actualizados. El impacto en el aprendizaje de los niños ha sido significativo. El análisis preliminar sugiere que estudiar en una escuela EdoBEST equivale a casi tres cuartos de año más de instrucción en matemáticas y casi dos tercios de año más de instrucción en lectoescritura en comparación con una escuela primaria normal de Edo. Se trata de docentes del sector público cuya eficacia didáctica se ha transformado mediante un programa tripartito de materiales, apoyo y desarrollo profesional.
Este es un estado de Nigeria donde decenas de miles de niños estaban fuera de la escuela y donde el 60 % de la población vive en la pobreza o por debajo del umbral de pobreza. El impacto ha sido tan rápido y de tan gran escala que atrajo la atención del Banco Mundial y del Foro Mundial de la Educación, que lo han tomado como caso de estudio de innovación.
El gobernador que lidera este programa, Godwin Obaseki, tuvo la visión y la sensatez de entender que recurrir a un actor no estatal, Bridge, como socio técnico, era una forma eficaz de mejorar rápidamente la calidad de la educación de todos los niños en las escuelas públicas gratuitas.
Esta transformación no se produce solo en Edo. En Liberia, el mismo enfoque de formación y apoyo docente en el sistema escolar público ha provocado un aumento exponencial de los resultados de aprendizaje, según un ensayo controlado aleatorio publicado. En tan solo un año, las ganancias de aprendizaje aumentaron un 60 %. Gracias a un paquete integral de formación, se pusieron a disposición apoyo y recursos como parte del programa transformador LEAP del gobierno, que tenía la formación y el apoyo docente como eje central.
Nueva campaña
La nueva campaña #TeachersTransformLives se basa en la transformación observada en estos programas y aboga por una mejor formación y apoyo para todos los docentes, de modo que cada uno pueda tener éxito en el aula. Por ejemplo, la historia de una docente de Nigeria llamada Cecilia muestra cómo una mujer está teniendo un gran impacto en sus estudiantes.
En esencia, debemos asegurarnos de que todos los docentes tengan éxito, sin importar lo remota, aislada o empobrecida que sea su escuela y su comunidad. Es posible que tengan éxito con el apoyo adecuado y que sus aulas se conviertan en trampolines para el éxito en comunidades de bajos ingresos de cualquier parte del mundo.
