Como comunidad global cada vez más integrada, nos encontramos ahora en una encrucijada. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas llegan a su conclusión en 2015, y avanzan los debates sobre las metas que darán forma a la Agenda de Desarrollo de las Naciones Unidas para después de 2015. El resultado de estos debates será la identificación de las áreas fundamentales que requieren atención mundial para garantizar el logro del desarrollo sostenible. Estoy firmemente convencido de que, para que el desarrollo sostenible arraigue, es preciso renovar la atención y centrar los esfuerzos en frenar todas las formas y manifestaciones de corrupción en todo el mundo.
Hoy se acepta universalmente que la corrupción plantea desafíos críticos para el desarrollo económico y social y desvía recursos de causas legítimas que benefician a la sociedad en su conjunto. La corrupción también limita a millones de personas a diario en el disfrute de sus derechos humanos y libertades fundamentales, contribuyendo a perpetuar la pobreza y obstaculizando las oportunidades económicas. El reconocimiento colectivo de los desafíos que plantea la corrupción endémica ha provocado trastornos políticos y, en algunos casos, revoluciones, cuando grupos sociales perjudicados por la corrupción exigen rendición de cuentas a sus gobiernos y funcionarios públicos.
Un mundo libre de corrupción es fundamental para fortalecer el Estado de derecho, alcanzar los objetivos de la justicia y garantizar el avance de principios fundamentales esenciales de una sociedad justa, entre ellos la igualdad de condiciones, la integridad, la transparencia y la objetividad tanto en el sector público como en el privado.
Pero, para que sean verdaderamente transformadores, los esfuerzos por acabar con la corrupción mundial y lograr el desarrollo sostenible deben tener como eje la plena participación e implicación de los jóvenes en todas las etapas. Como próxima generación de líderes políticos y empresariales, funcionarios públicos, educadores y trabajadores comunitarios, los jóvenes representan el tejido fundamental de la sociedad. Necesitaremos su participación para llevar a cabo las tres formas clave de frenar la corrupción que se exponen a continuación y garantizar que la comunidad mundial avance de generación en generación hacia un mundo mejor.
Centrarse en la educación
Es absolutamente esencial prestar más atención a la necesidad de una educación integral para la próxima generación. Estos esfuerzos implicarían garantizar que los planes de estudio escolares y universitarios se actualicen y modernicen en consonancia con los cambios y avances sociales, a fin de reforzar ideas positivas y valores sociales para las generaciones futuras y proteger a los grupos vulnerables de niños. También exigen garantizar que todos los niños tengan acceso adecuado a la educación, transporte e instalaciones apropiados, y el apoyo necesario de los gobiernos y las comunidades.
Sin embargo, hacer hincapié en la educación no se limita al ámbito formal de la escuela o la universidad. Incluye la educación integral de la próxima generación a través de instituciones comunitarias y religiosas, oportunidades de formación profesional y pasantías, y la participación en procesos públicos y políticos como parte integral de la socialización y el desarrollo. Este enfoque tendría más probabilidades de cerrar la brecha entre la generación más joven y las instituciones políticas que la representan y defienden sus intereses, fomentando relaciones más productivas y un diálogo más abierto.
Crear una cultura de integridad
Estrechamente vinculada al enfoque en la educación está la necesidad de crear una cultura de integridad «integrada de raíz» en la sociedad. Aunque dicha cultura puede fomentarse y promoverse mediante la educación integral de la próxima generación mencionada anteriormente, no hay razón para limitar esos esfuerzos únicamente a los jóvenes. Los funcionarios públicos, los líderes políticos y los actores del sector privado —tanto individual como colectivamente— pueden empezar de inmediato a establecer y fortalecer una cultura de integridad centrada en prestar servicios de alta calidad y cumplir normas de desempeño profesional, tratar a las personas con respeto y dignidad y, por encima de todo, respetar las mismas reglas de equidad y objetividad. Eso significa regirse por principios aparentemente tan básicos y obvios como «no tomar atajos» y «no estar por encima de la ley». Parafraseando al autor Robert Fulghum, esa sabiduría no se encuentra en la cima de la montaña de los estudios de posgrado, sino en el arenero de la escuela primaria.
Exigir rendición de cuentas
Para que una sociedad tenga éxito en frenar la corrupción y mantener una cultura de integridad, debe contar con mecanismos que permitan controlar las ideas o conductas que supondrían volver a las anteriores prácticas corruptas en los negocios del sector público o privado. La supervisión y vigilancia ayudan a reforzar positivamente la integridad y la profesionalidad, al tiempo que exigen rendición de cuentas a quienes optan por infringir las normas sociales positivas. Sin embargo, para crear esas instituciones, corresponde al público exigir rendición de cuentas a sus líderes políticos, funcionarios públicos y actores del sector privado. Y esa exigencia debe mantenerse durante períodos difíciles de transición política o recesión económica, cuando las tentaciones de incurrir en conductas ilícitas y corruptas alcanzan sus niveles más altos.
La necesidad de transformaciones como estas se ha reafirmado una y otra vez por medios como el documento final El futuro que queremos, de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Río+20), la Declaración aprobada en la reunión de alto nivel de la Asamblea General sobre el Estado de derecho, en septiembre de 2012 y la Declaración de Salvador, aprobada por el 12.º Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevención del Delito y Justicia Penal. Habrá otra oportunidad para debatir estas cuestiones y el camino a seguir en el 13.º Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevención del Delito y Justicia Penal, que se celebrará en Doha (Qatar) en abril de 2015.
Traducir estas tres áreas clave de interés en acciones concretas puede ayudar a liberar al mundo de la corrupción y conducir a un desarrollo sostenible a largo plazo que beneficie a todos los sectores de la sociedad. Espero y confío en que los debates de 2015 allanarán el camino hacia una agenda verdaderamente transformadora, que aprovechará la energía de la próxima generación y promoverá una sociedad construida sobre los principios fundamentales de integridad, profesionalidad y rendición de cuentas.
Los resultados de la encuesta, El impacto de la corrupción: perspectivas de las voces de la generación milénial, están disponibles aquí.
Autor: Dimitri Vlassis, jefe de la Subdivisión de Corrupción y Delitos Económicos, Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
Imagen: Un empleado bancario trabaja detrás de billetes de veinte dólares apilados en un banco de Seúl el 9 de noviembre de 2004. BANKG REUTERS/You Sung-Ho LJW/FA
