El sistema educativo de Finlandia goza de renombre mundial. Durante más de una década, Finlandia ha sido uno de los países con mejores resultados en el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA). Pero los finlandeses no solo superan a otros en el aula; también son pioneros en gestión del cambio, en la aplicación de medidas basadas en la evidencia y en la educación en inteligencia artificial (IA). Estos factores contribuyen a la imagen de Finlandia como una nación innovadora y ambiciosa, capaz de afrontar los nuevos desafíos sociales que tiene por delante. Sin duda, hay muchos países en el mundo que podrían beneficiarse de mirar a Finlandia.
El imperio de Nokia: auge y caída
Tras la caída de la Unión Soviética, Finlandia sufrió una profunda depresión económica en la década de 1990. Sin embargo, en pocos años el país pasó de ser una economía impulsada por la inversión a convertirse en una economía impulsada por el conocimiento impulsada por el conocimiento. Muchas personas todavía recuerdan la época dorada de Nokia, en los años noventa y a principios de los dos mil. Nokia situó a Finlandia en el mapa y disfrutó de un dominio global como la marca líder de teléfonos móviles. Sin embargo, eso fue antes de que Apple revolucionara todo el mercado con sus innovadores nuevos teléfonos móviles; a partir de ese momento, Apple y su iPhone inauguraron una nueva era marcada por una nueva generación de teléfonos: los teléfonos inteligentes. En Finlandia, tras la abdicación de Nokia, muchos de sus ingenieros se incorporaron a la industria de los videojuegos. Esto ha dado lugar a historias de éxito como Angry Birds y Clash of Clans. Así, en los últimos años, Finlandia ha desarrollado un destacado ecosistema de empresas emergentes surgido de las cenizas de un imperio caído.
Iniciativas de investigación radicales
Finlandia también destaca por su exitoso enfoque de integrar la investigación y la innovación en su propio sistema sanitario. Entre 2004 y 2016, Finlandia llevó a cabo un proyecto de investigación en el que los participantes fueron sometidos a un cribado de cáncer de colon mediante una prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés). Los resultados de esta investigación no mostraron pruebas claras de una reducción de la mortalidad por cáncer colorrectal gracias a este cribado, por lo que los planes para implantar un programa nacional de cribado del cáncer con la FOBT se paralizaron.
Finlandia prevé ahora poner en marcha un nuevo programa de cribado en 2019, pero esta vez utilizando la prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés), que cuenta con más respaldo de la investigación. Este enfoque basado en el conocimiento, junto con la capacidad de reflexionar sobre los resultados de la investigación y de introducir las modificaciones necesarias como base para decisiones importantes, es ejemplar.
Los finlandeses también se centran en el futuro de los servicios sanitarios. En los últimos años, el crecimiento de la tecnología sanitaria se ha acelerado a escala mundial. Como resultado, cada vez se utilizan más datos para mejorar las prácticas clínicas y los resultados en los pacientes. Este avance exige profesionales sanitarios igualmente capacitados, algo que puede lograrse con la formación adecuada. La informática clínica es el término que se utiliza para describir este ámbito concreto, y Finlandia ya ha invertido en él. La Asociación Internacional de Informática Médica (IMIA, por sus siglas en inglés) ha creado un sistema de acreditación para las universidades que imparten informática clínica, y la primera universidad acreditada se encuentra en Finlandia.
Finlandia también ha llevado a cabo investigaciones de vanguardia sobre innovación social. En 2017 tuvo lugar en Finlandia el polémico estudio de investigación sobre la renta básica universal (RBU). El concepto de RBU se basa en la idea de que el gobierno paga a todos los ciudadanos una renta incondicional, sin comprobación de recursos. En el experimento finlandés, se seleccionó a 2000 personas desempleadas de entre 25 y 58 años para participar en un programa piloto de dos años, durante el cual recibieron una renta básica mensual de 560 €. Este grupo se comparó con un grupo de control formado por personas desempleadas que recibían el salario mínimo de desempleo tradicional. El objetivo principal de este estudio era investigar si recibir la RBU podría estimular a las personas desempleadas a buscar trabajo. El objetivo secundario de este experimento era encontrar formas novedosas y obtener más información sobre cómo revisar el sistema de prestaciones finlandés. Sin embargo, el gobierno retiró el apoyo a este programa de investigación. Los resultados preliminares, tras un año, no mostraron efectos de la renta básica en la tasa de empleo, pero el bienestar percibido por los participantes había mejorado. Independientemente de los resultados preliminares, este enfoque basado en la investigación demuestra que Finlandia está dispuesta a tomar decisiones basadas en la evidencia en materia política y tiene el valor suficiente para poner a prueba grandes ideas que pocos han ensayado antes.
IA para todos
Finlandia fue el primer país de la UE en elaborar una estrategia oficial sobre IA, en 2017, superando incluso a naciones del G7 como el Reino Unido, Estados Unidos, Italia, Francia y Alemania. Desde entonces, muchos otros países se han sumado a este esfuerzo. Aun así, pocos tienen una visión de futuro comparable a la de Finlandia.
Los finlandeses se centran en desarrollar la competencia colectiva en IA, lo que significa que quieren que toda la población, en general, adquiera fluidez en los fundamentos de la IA. En 2018, la Universidad de Helsinki y la agencia de consultoría Reaktor lanzaron un curso en línea gratuito sobre IA, disponible para todo el mundo. Finlandia se fijó como objetivo que el 1 % de su población realizara el curso. La meta se alcanzó mucho antes de lo previsto y, desde entonces, varios países se han inspirado para hacer lo mismo. Suecia y los Países Bajos han creado sus propias versiones y se han fijado el mismo objetivo del 1 %.
Esta iniciativa forma parte del plan de Finlandia para convertirse en líder mundial en aplicaciones prácticas de la IA. Cabe decir que Finlandia entiende que la IA va a convertirse en la electricidad o en internet de nuestra generación, por lo que toda la población debe recibir formación básica en IA. El ministro de Economía de Finlandia, Mika Lintilä, afirmó recientemente que el país nunca tendrá recursos suficientes para competir con países como China y Estados Unidos, que lideran la carrera por desarrollar la tecnología de IA. Aun así, Finlandia podría convertirse en líder en aplicaciones prácticas de la IA.
Los finlandeses también quieren desafiar a otros países a participar en la educación en IA y buscan la cooperación con otros países vecinos para experimentar con la IA. Aún está por ver si el enfoque de países como China y Estados Unidos prevalecerá, o si Finlandia logra crear la población más esclarecida, preparada para afrontar los desafíos del mañana. No obstante, Finlandia está haciendo mucho más de lo que cabría esperar de su tamaño.
