Un nuevo tipo de profesor.
Ha llegado el regreso a clases, y ya sabes lo que eso significa: ¡es hora de encender el ordenador que te enseña!
Eso es, al menos, lo que esperan los alumnos de primaria de Nueva Zelanda. Pronto serán los primeros estudiantes del mundo en aprender de un avatar digital con inteligencia artificial (IA).
Conoce a Will.
La empresa energética de Auckland Vector se asoció con la compañía de IA Soul Machines para crear el avatar, que se llama Will. La IA forma ahora parte del programa Be Sustainable with Energy de Vector, que ofrece de forma gratuita a las escuelas a las que suministra electricidad.
Will está ahí para enseñar a los niños sobre el uso de la energía. Los alumnos interactúan con Will —básicamente, solo un rostro en una pantalla— a través de su ordenador de sobremesa, tableta o dispositivo móvil. Él les enseña sobre distintas formas de energía renovable, como la solar y la eólica. Después, Will puede hacer preguntas a los alumnos sobre lo que han aprendido para asegurarse de que las lecciones calen.
Según Nikhil Ravishankar, director de Digital de Vector, los alumnos parecen especialmente cautivados por Will. “Lo que me resultó fascinante fue la reacción de los niños ante Will. La forma en que miran el mundo es tan creativa y diferente, y Will realmente captó su atención”, afirmó en un comunicado de prensa.
Añadió: “Usar un humano digital es un método muy atractivo para transmitir nueva información a las personas, y tengo muchas esperanzas en esta tecnología como medio para ofrecer experiencias educativas ricas y rentables en el futuro”.
Una crisis educativa.
Ravishankar no es la única persona que cree que los robots —en forma de programas de software de IA como Will, o de máquinas humanoides reales— desempeñarán pronto un papel importante en la educación.
En febrero de 2017, el futurista Thomas Frey predijo que aprender de bots será algo habitual en 2031. Mientras tanto, el experto británico en educación Anthony Seldon consideraque los robots reemplazarán a los profesores humanos en 2027.
Aunque los profesores humanos conserven sus empleos, trabajar en conjunto con robots podría resolver muchos de los problemas a los que se enfrenta actualmente el sistema educativo mundial.
Muchas naciones, especialmente en el mundo en desarrollo, no tienen casi suficientes profesores. Robots como Will podrían ayudar a cubrir esa brecha. En comparación con el coste de pagar a un profesor humano, estos sistemas también son mucho más baratos, y pueden adaptarse al estilo de aprendizaje de cada alumno para ayudarles a alcanzar su potencial.
Aunque los profesores digitales podrían ofrecer multitud de ventajas, todavía no están tan avanzados como deberían. Will solo domina un tema —la energía renovable—, mientras que los buenos profesores suelen tener una formación mucho más amplia. La interacción social entre profesores y alumnos también es fundamental para una educación de calidad, y los profesores digitales, sin duda, van por detrás de sus homólogos humanos en este ámbito.
Aun así, Will podría ser el primer profesor digital en llegar al aula, pero casi con toda seguridad no será el último.
