En la nueva película The Kid Who Would Be King, el protagonista, Alex, cree que es un escolar cualquiera hasta que se topa con Excalibur, la legendaria espada del rey Arturo, en una obra en construcción. Tras extraer la espada, debe unir a sus compañeros de clase para formar una nueva banda de caballeros y, con la ayuda del mago Merlín, derrotar a la malvada hechicera Morgana.
Morgana, también llamada Morgaine o Morgan, es una figura recurrente de la leyenda artúrica. Su relación con Arturo varía, pero por lo general se la presenta como su hermanastra, hija de Igraine, la madre de Arturo, y de su primer marido, Gorlois, duque de Cornualles. En las representaciones inglesas de los siglos XIV y XV —como Le Morte D'Arthur, de Thomas Malory, Le Morte D'Arthur o Sir Gawain y el Caballero Verde—, a menudo acecha en los márgenes de la corte artúrica, tramando su caída.
En Le Morte d'Arthur, roba Excalibur y se la entrega a su amante, Accolon, con la intención de que derroquen al rey Arturo y gobiernen en su lugar. Arturo frustra el plan y recupera la espada, pero ella roba su vaina mágica, que tiene propiedades curativas, y contribuye indirectamente a que Arturo sufra una herida mortal en su última batalla.
Morgan también conspira contra Ginebra, la reina de Arturo, a veces porque ambas rivalizan por el amor del caballero más importante de Arturo, sir Lancelot. En Sir Gawain y el Caballero Verde, envía al Caballero Verde a la corte de Arturo con la esperanza de que la reina Ginebra muera de miedo.
Pero en las versiones más antiguas de la historia artúrica, Morgan puede ser una figura mucho más benévola. En Vita Merlini, de Geoffrey de Monmouth, escrita en el siglo XII, Morgan aparece descrita como la más hermosa de nueve hermanas que gobiernan Ávalon, la Isla Afortunada. También posee poderes curativos y puede cambiar de forma y volar. Tras resultar herido Arturo en la batalla de Camlann, lo llevan ante ella para que lo cure. Lejos de tramar su caída, promete que puede sanarlo.
A menudo vinculada con varios personajes femeninos sobrenaturales de la mitología celta, Morgan también recibe el nombre de Morgan «le Fay» (el hada), lo que sugiere orígenes de otro mundo. Sin embargo, en las representaciones de finales de la Edad Media se la asocia más con la ambición malvada y la inmoralidad sexual.
La mujer y la brujería
¿Por qué cambia la representación de Morgan le Fay? A finales de la Edad Media, la magia empezó a asociarse cada vez más con la brujería y el diablo. Sin embargo, Merlín suele recibir un trato benévolo —aunque a veces se le describa como hijo de un demonio— porque, por lo general, se le considera protector de Arturo y alguien que usa sus poderes mágicos en favor de Camelot. Además, por supuesto, es un hombre. Morgan, en cambio, es condenada por ser una mujer que busca poder mágico y político para sí misma.
Sin embargo, incluso en Malory quedan algunos vestigios de su carácter anterior, más benévolo. Después de que Arturo resulte herido de muerte al luchar contra su hijo ilegítimo Mordred, ella es una de las misteriosas mujeres que lo llevan a Ávalon para que lo curen. Así, se revela que el personaje de Morgan es mucho más complejo de lo que parece a primera vista.
Representaciones más recientes de Morgan, especialmente en la literatura, han intentado transmitir parte de esta complejidad. En su libro, Las nieblas de Ávalon, Marion Zimmer Bradley presenta a Morgaine como defensora de la antigua religión pagana de Britania frente al avance del cristianismo. Aunque intenta derrocar a Arturo, su objetivo principal es proteger ese modo de vida.
Sin embargo, en la mayoría de las representaciones cinematográficas y televisivas, Morgan sigue siendo una villana. En la serie Merlin, de la BBC, Morgana comienza siendo amiga de Arturo, Gwen y Merlín, pero al final los traiciona. Se ofrecen motivos verosímiles para su cambio de actitud: no solo posee poderes mágicos en un Camelot gobernado por Uther —un rey que condena a quienes practican la magia—, sino que también descubre que es su hija ilegítima y que él no tiene intención de reconocerla.
Pero, a medida que la serie se acerca a su desenlace, un personaje que antes era complejo parece estar motivado únicamente por el odio y la codicia, y se convierte en una villana de pantomima vestida de negro. El despertar de sus poderes mágicos y su deseo de gobernar Camelot la conducen a su declive moral.
Arturo tampoco era ningún santo
A pesar de la reputación de Arturo como noble guerrero y rey justo, su leyenda está plagada de ambigüedad moral desde el momento de su concepción. Uther Pendragon, padre de Arturo, desea a Igraine —la esposa del duque de Cornualles, que no está a su alcance—, así que Merlín organiza una visita secreta y lo disfraza mágicamente de su marido. Este acto de engaño y traición da lugar al nacimiento de Arturo.
Arturo, que tampoco es ningún santo, tiene un hijo fuera del matrimonio, fruto de una unión incestuosa con su hermanastra Morgause (en algunas versiones de la leyenda se trata de Morgan, aunque a menudo se ha confundido a ambas, sobre todo en versiones más modernas). Al enterarse del nacimiento de Mordred y de que el niño está destinado a provocar su caída, intenta destruir a su hijo ordenando la muerte de todos los bebés nacidos ese día. Lancelot, el mejor caballero de Arturo, mantiene una relación adúltera con Ginebra, la esposa de Arturo. Sin embargo, entre tanta venalidad y traición, suele ser Morgan quien queda marcada como la villana.
La historia del rey Arturo se ha contado muchas veces, y no hay motivos para pensar que dejará de cautivar la imaginación popular. Cada versión de la historia es distinta, pero, durante la mayor parte de su trayectoria, Morgan le Fay ha sido uno de sus personajes femeninos más poderosos.
Sin embargo, cada vez se la ve más no solo como alguien que abusa del poder que tiene, sino también como alguien ávida de más poder, lo que la convierte en una de las mayores villanas de la historia porque no apoya a Arturo y a su Camelot. Pero ¿por qué deberíamos dar por sentado que el Camelot de Arturo merece su apoyo? En el siglo XXI, ¿debería considerarse malvada a una mujer por desear poder para sí misma?
