Puede que no sepa cómo se llaman sus vecinos, pero al menos puede saber cuál es su nivel educativo.
Kyle Walker, profesor adjunto de geografía en la Universidad Cristiana de Texas, ha creado un mapa interactivo de puntos que representa los barrios de EE. UU. según el nivel educativo alcanzado.
Cada punto representa entre 25 y 500 personas mayores de 25 años, y tiene un color según el nivel de estudios que hayan alcanzado. Los puntos azules representan títulos de posgrado; los verdes, títulos de grado; los amarillos, algunos estudios universitarios; los naranjas, estudios secundarios, y los rojos, cualquier nivel inferior a la educación secundaria.
El mapa ayuda a concretar lo que para la mayoría de las personas probablemente sean conceptos abstractos. Confirma, por ejemplo, que las personas con menos estudios tienden a vivir en los distritos periféricos que rodean Manhattan y que una sola autopista puede separar a ricos y pobres.
Así se distribuyen los puntos en distintas ciudades de EE. UU.
El área de la bahía de San Francisco se caracteriza por un alto nivel educativo en Berkeley, que va disminuyendo gradualmente hacia el sur, en Oakland. Al otro lado de la bahía, en San Francisco predominan los títulos de posgrado, salvo por una zona con puntos rojos en Chinatown.
Los residentes de la ciudad de Nueva York se concentran en las zonas azules de Manhattan y de las partes acomodadas de Brooklyn, pero su nivel educativo disminuye a medida que uno se adentra en los distritos periféricos. En la isla, los puntos azules empiezan a dar paso a los verdes y amarillos cerca de la calle 100, donde comienza Harlem.
El mapa de Walker revela marcadas diferencias en Los Ángeles: Beverly Hills y West Hollywood aparecen completamente en verde y azul, mientras que el centro y el este de Los Ángeles concentran a numerosos residentes que no terminaron la educación secundaria.
El nivel educativo en Chicago aumenta cuanto más se avanza hacia el lago Michigan; la mayor concentración de personas con títulos de posgrado vive en el barrio de South Loop. Al igual que Los Ángeles, la ciudad presenta claras divisiones entre barrios.
Como cabría imaginar, la ciudad de Boston y Cambridge reúnen a las personas con mayor nivel educativo, ya que allí se encuentran Harvard, el MIT y otras instituciones de élite. El nivel educativo desciende a medida que uno se desplaza hacia el sur.
Dallas está bastante segregada en cuanto a niveles educativos, pero el área metropolitana en su conjunto está bastante mezclada. Ciudades como Garland y Arlington no se inclinan claramente en una dirección u otra.
Denver está habitada principalmente por personas con un alto nivel educativo, pero los niveles cambian drásticamente al cruzar la Interestatal 25, donde aumenta el número de personas con estudios secundarios y de quienes no los terminaron.
En las zonas más densamente pobladas de Seattle, las personas con estudios universitarios y las que terminaron la educación secundaria están bastante integradas. Los puntos rojos empiezan a concentrarse únicamente en las zonas de Chinatown, al sur.
En el norte de Atlanta, una franja de residentes con menor nivel educativo atraviesa un mar de puntos azules y verdes. Y aunque quienes tienen los títulos de mayor nivel de la ciudad siguen viviendo en el centro, son muy inferiores en número a quienes tienen menos estudios, al sur y al este.
En general, la población de Nueva Orleans tiene un nivel educativo más bajo cuanto más se avanza tierra adentro desde el lago Pontchartrain, al norte, y desde el tramo final del río Misisipi, al sur.
Salvo por una franja azul justo en la costa, la mayoría de la población de Miami ha cursado, como máximo, algunos estudios universitarios o solo tiene un diploma de educación secundaria. Miami Beach, sin embargo, presenta una mezcla mucho mayor.
El nivel educativo de Detroit disminuye a medida que uno se adentra en el área metropolitana; la mayoría de los residentes solo tiene un diploma de educación secundaria. En Grosse Pointe, junto al lago Saint Clair, hay una pequeña zona donde viven personas con estudios universitarios.
El norte y el sur de Filadelfia concentran a los residentes con menor nivel educativo, mientras que Center City queda encajonado entre ambos y está habitado casi por completo por personas con estudios universitarios.
