Un grupo de 15 profesores de la Ivy League escribió una carta a los estudiantes que comienzan la universidad, instándolos a no plegarse a las opiniones dominantes.
«Somos académicos y docentes de Princeton, Harvard y Yale, y tenemos algunas ideas que compartir y consejos que ofrecer a los estudiantes que se dirigen a universidades de todo el país», escribieron. «Nuestro consejo puede resumirse en tres palabras: piensa por ti mismo».
La carta continuaba:
«Pensar por uno mismo significa cuestionar las ideas dominantes, incluso cuando otros insisten en que se las trate como incuestionables. Significa decidir qué cree uno, no plegándose a las opiniones de moda, sino tomándose el trabajo de aprender y considerar honestamente los argumentos más sólidos que se presentan a favor de cada postura —o de todas las posturas— en una cuestión; incluidos los argumentos a favor de posiciones que otros vilipendian y quieren estigmatizar, y en contra de posiciones que otros pretenden proteger del escrutinio crítico».
Aunque la carta nunca vinculó explícitamente el tema con las controversias surgidas en los campus universitarios en los últimos años, parece ligada al relato de que las universidades son lugares poco acogedores para quienes sostienen opiniones que cuestionan la ortodoxia del campus.
Uno de los firmantes de la carta, Nicholas Christakis, es el directivo de Yale que se vio envuelto en protestas en la universidad después de que su esposa, Erika, escribiera una carta sobre los disfraces de Halloween.Erika defendió el derecho de los estudiantes a vestirse con los disfraces que quisieran, fueran ofensivos o no. La tensión aumentó cuando un grupo de estudiantes increpó a Christakis a gritos, profirió insultos y exigió que él y su esposa se disculparan.
Del mismo modo, ha habido casos en que se ha expulsado a gritos de los campus universitarios a oradores cuyas opiniones se calificaban de ofensivas. Episodios como estos han llevado a algunas universidades a adoptar políticas para el profesorado conservador similares a las de acción afirmativa,cuyas ideologías políticas se consideran minoritarias.
