Es fácil suponer que cuanto más antigua es una universidad, mejor es. Al fin y al cabo, basta echar un vistazo a la última Times Higher Education (THE) Clasificación Mundial de Universidades para ver a Oxford (900 años) y Cambridge (800 años) en los primeros puestos.
Pero las instituciones más jóvenes también merecen atención. La misma clasificación de Times ha evaluado las mejores universidades con menos de 50 años, teniendo en cuenta su docencia, investigación, proyección internacional y colaboración con la industria, y ha revelado varias que podrían competir de igual a igual con sus homólogas centenarias.
Fundada en 1969 y situada en las soleadas orillas del lago Lemán, en Suiza, la École Polytechnique Fédérale de Lausanne ocupa el primer puesto. También ocupa el puesto 12 en la última Clasificación Mundial de Universidades QS.
La institución obtiene una puntuación especialmente alta en proyección internacional (más de la mitad de sus 10.000 estudiantes proceden del extranjero). Según THE, Suiza es uno de los «grandes centros comerciales mundiales» que mira más allá de sus fronteras en busca de personal e ideas.
Las estrellas asiáticas
En segundo lugar, la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, de 26 años, es la primera de cinco instituciones asiáticas más recientes entre las 10 primeras. Ocupa el puesto 30 en la Clasificación Mundial de Universidades QS.
La Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur es una estrella en ascenso: ha subido 13 puestos desde 2012. Además, su campus principal ha sido nombrado uno de los 15 más bellos del mundo.
La City University es la segunda institución de Hong Kong en la lista. Fundada en 1994, ocupa el séptimo puesto. La universidad es conocida por logros como poner en marcha el primer programa de Hong Kong de grado en medicina veterinaria.
Jóvenes con grandes logros
Corea del Sur alberga una de las universidades más pequeñas del mundo: la Pohang University of Science and Technology, que ocupa el cuarto puesto y se conoce como POSTECH, fue fundada en 1986. Inspirada libremente en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), se centra en la enseñanza de ciencia y tecnología y es muy selectiva: solo 320 estudiantes al año logran ingresar.
Alemania apenas acaba de estrenar el Karlsruhe Institute of Technology: tiene solo ocho años y es una de las universidades más jóvenes del mundo. Aun así, ha conseguido ocupar el noveno puesto. Se creó mediante la fusión de una universidad mucho más antigua, la Universidad de Karlsruhe (fundada en 1825), y un centro de investigación más reciente, Kernforschungszentrum Karlsruhe (fundado en 1956).
Al igual que Hong Kong, Corea del Sur y Alemania también tienen dos instituciones cada uno entre las 10 primeras. La enseñanza de ciencia y tecnología es una característica clave del Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), que ocupa el quinto puesto. Incluye el National NanoFab Center, que investiga cómo pueden utilizarse dispositivos diminutos en ámbitos que van desde la atención sanitaria hasta la informática.
La otra institución alemana entre las 10 primeras (en el octavo puesto) es la Universidad de Ulm, situada en el estado de Baden-Württemberg, al suroeste de Alemania.
Por su parte, la Universidad de Maastricht, en los Países Bajos, que ocupa el sexto puesto, tiene el mayor número de estudiantes internacionales del país. La Scuola Superiore Sant’Anna de Italia, empatada en el noveno puesto, cuenta entre sus antiguos alumnos destacados con el primer ministro italiano Giuliano Amato, el neurocientífico Giuliano Tononi y la economista Nicoletta Batini.
Estados Unidos y el Reino Unido, que dominan las clasificaciones mundiales de THE, no figuran entre las 10 primeras.
