Cuando pensamos en las mejores universidades del mundo, probablemente nos vienen a la mente las instituciones de la Ivy League de Estados Unidos, como Harvard y Yale, o la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido. Estas instituciones han forjado su reputación y prestigio durante cientos de años gracias a los logros de sus graduados y su personal.
Pero, según una clasificación de universidades centrada en campus más jóvenes, algunas instituciones emergentes están poniendo en entredicho su dominio histórico en la educación superior.
En la clasificación más reciente de las mejores universidades del mundo con menos de 50 años, elaborada por QS, una empresa de marketing de educación superior, la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur (NTU) ocupa el primer puesto. Fundada en 1991 y con más de 30.000 estudiantes, la NTU ha encabezado la clasificación de universidades jóvenes durante los últimos cuatro años.
En la clasificación de todas las universidades de QS, la NTU ha subido progresivamente del puesto 39 en 2015 al 11 en 2018, por delante de instituciones conocidas como Princeton, Yale y Columbia.
Las universidades jóvenes se clasifican según su desempeño en seis criterios: reputación académica, reputación entre los empleadores, citas de investigación por miembro del profesorado, proporción entre profesores y estudiantes, porcentaje de estudiantes internacionales y porcentaje de profesores internacionales.
Seis de las diez mejores universidades de la lista están en países asiáticos —Singapur, Hong Kong y Corea del Sur—, mientras que centros de Finlandia, Australia, Francia y España ocupan los cuatro puestos restantes. Las instituciones de Hong Kong dominan los primeros puestos, con tres universidades entre las diez mejores: la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, la Universidad de la Ciudad de Hong Kong y la Universidad Politécnica de Hong Kong.
Estados Unidos tiene escasa presencia en la clasificación, que incluye 150 instituciones en total: solo aparecen la Universidad George Mason y la Universidad de Texas. Aunque hay 15 instituciones del Reino Unido en la lista, la mejor clasificada es la Universidad Oxford Brookes, en el puesto 41.
La lista incluye universidades de 25 países y más de un tercio de las instituciones mencionadas están en Asia.Según Times Higher Education, muchas de estas instituciones más recientes están creciendo gracias a la calidad de sus investigaciones y a su excelencia en un número menor de disciplinas que las universidades más antiguas, que tienden a destacar en todas las materias.
Aunque la NTU ofrece una amplia variedad de materias —ocupa el cuarto puesto mundial en ingeniería y tecnología—, la producción de sus investigaciones está considerada de muy alto nivel.
