Se ha denominado al siglo XXI el siglo asiático. El crecimiento económico ha propiciado una enorme inversión en educación superior en la región, que está dando frutos: las universidades asiáticas avanzan de forma constante en las clasificaciones mundiales.
Times Higher Education muestra en su última clasificación internacional que la educación universitaria en Asia ha mejorado significativamente durante el último año.
La Universidad Nacional de Singapur, la institución más destacada de la región, alcanzó su mejor posición hasta la fecha (24.º puesto) en la clasificación Times Higher Education World University Rankings 2016-2017.
Mientras tanto, las dos instituciones insignia de China también han ascendido en la clasificación internacional: la Universidad de Pekín ocupa el puesto 29, frente al 42 del año pasado, y la Universidad Tsinghua ocupa el puesto 35, frente al 47.º que compartía con otras instituciones.
Dos nuevas instituciones entraron en los 100 primeros puestos: la Universidad China de Hong Kong y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Corea. Otras cuatro se incorporaron a los 200 primeros: la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, la Universidad Fudan y la Universidad Politécnica de Hong Kong.
En total, 289 universidades asiáticas de 24 países figuran en la lista mundial de 980 instituciones; 19 están entre las 200 primeras.
El éxito de Singapur
A escala nacional, Singapur destaca. Al observar qué países obtuvieron la mejor puntuación media, la ciudad-Estado ocupa el primer puesto en los cinco pilares de la clasificación: docencia, investigación, citas, ingresos de la industria y perspectiva internacional.
Hong Kong ocupa el segundo puesto en docencia, el tercero en investigación y el cuarto en citas.
Lim Chuan Poh, presidente de la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación de Singapur, afirma: «El objetivo de nuestras universidades es ofrecer la mejor educación a los estudiantes para prepararlos para un entorno mundial y regional cada vez más dinámico y competitivo.
«Por tanto, las universidades deben poder ofrecer un entorno propicio y las condiciones adecuadas para atraer a algunos de los mejores académicos, que realicen investigaciones de vanguardia e impartan una educación de primer nivel».
¿Qué explica el auge de las universidades asiáticas?
Rajika Bhandari, vicepresidenta adjunta de Investigación y Evaluación del Institute of International Education, declaró a Times Higher Education que se debe a tres factores principales: el rápido crecimiento de la población y de la demanda de educación superior en la región; las «importantes inversiones» de los gobiernos en las universidades; y las mejoras de cada institución.
Por ejemplo, el año pasado el Gobierno chino puso en marcha una nueva iniciativa de excelencia, denominada «World Class 2.0», cuyo objetivo es situar seis universidades entre las principales instituciones del mundo para 2020. Otros países asiáticos, como Corea del Sur, Singapur y Japón, también han puesto en marcha iniciativas gubernamentales destinadas específicamente a mejorar el rendimiento de sus sectores de educación superior.
