¿Hasta qué punto es «internacional» su organización? Es una pregunta difícil, y cuantificar una característica así supone un reto, pero ninguna empresa puede esperar atraer al personal de mayor calibre sin mirar más allá de sus propias fronteras nacionales.
Con esto en mente, Times Higher Education ha publicado una lista de las 100 universidades más internacionales del mundo ; y resulta interesante leerla. Estas son las cinco primeras:
Aunque las instituciones estadounidenses dominan los puestos más altos de la clasificación anual THE World University Rankings (de hecho, ocupan siete de los diez primeros puestos), la primera institución estadounidense no aparece hasta las universidades empatadas en el puesto 39 de la clasificación internacional (el Massachusetts Institute of Technology, empatado con la University of Edinburgh). ¿A qué se debe?
Nuestra clasificación internacional puntúa a las universidades según la diversidad de su personal y alumnado, así como el grado en que sus académicos colaboran con colegas internacionales. En pocas palabras, las universidades de Europa y Australia (que ocupan 13 de los 15 primeros puestos de la tabla) parecen ser más diversas que las de Estados Unidos, y es más probable que sus investigadores trabajen con colegas en otros países.
Por supuesto, hay factores atenuantes. Estados Unidos es un país enorme y cuenta con abundantes instituciones de educación superior (según el National Center for Education Statistics, hay más de 4.500 instituciones del país que otorgan títulos), por lo que a las instituciones estadounidenses les resulta mucho más fácil colaborar con universidades de su propio país. Además, las instituciones suizas obtienen buenos resultados en la clasificación internacional, quizá sin que sorprenda en un país con cuatro idiomas nacionales que limita con otras cinco naciones.
Sin embargo, incluso teniendo en cuenta estas observaciones, centrarse en la proyección internacional de las universidades permite aprender mucho. El Reino Unido y Austria obtienen buenos resultados, al igual que las universidades de Singapur, que cuenta con dos instituciones entre las diez primeras. No es una coincidencia ni se debe simplemente a la geografía o al tamaño del país. Es el resultado de una apuesta deliberada por la proyección internacional.
Cuando hablé con Bertil Andersson, presidente de Nanyang Technological University en Singapur, que ocupa el noveno puesto de la clasificación internacional, destacó su mentalidad abierta al mundo.
La institución ha contratado a muchos académicos de renombre de todo el mundo para reforzar su reputación, y está dando resultado. Hasta ahora se han nombrado más de 30 profesores «estrella», entre ellos la bióloga y bioquímica Daniela Rhodes (de la University of Cambridge); el geólogo Kerry Sieh (California Institute of Technology); y el genetista Stephan Schuster (Pennsylvania State University), famoso por descifrar la secuencia genómica del mamut lanudo.
Cuando la universidad quiso crear una facultad de medicina, se asoció con Imperial College London y, apenas cuatro años después, el proyecto estaba terminado. «No teníamos experiencia dirigiendo una facultad de medicina, [así que] elegimos colaborar con un excelente socio internacional», dijo Andersson.
La proyección internacional es solo una forma de medir el éxito universitario, por lo que las clasificaciones THE World University Rankings consideran 13 indicadores de rendimiento cuidadosamente calibrados en sus tablas anuales. Sin embargo, analizar estos indicadores por separado revela historias fascinantes sobre las distintas formas en que las universidades abordan la educación superior.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el World Economic Forum respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Chris Parr es reportero de redes sociales de la revista semanal Times Higher Education.
Imagen: Peatones cruzan el campus, visto desde lo alto de la Hoover Tower, en Stanford University, en Stanford, California, el 9 de mayo de 2014. REUTERS/Beck Diefenbach.
