La semana pasada, las Naciones Unidas adoptaron sus Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS u Objetivos Globales), que darán forma a las agendas y a las políticas públicas hasta 2030. Al repasar los ambiciosos 17 objetivos, un mandato clave es claro: no dejar a nadie atrás. Acabar con la pobreza y garantizar una educación equitativa están en lo más alto de la agenda.
Por ello, resulta oportuno que esta semana marque el inicio de Africa Code Week, una iniciativa de alcance continental que pretende difundir la alfabetización digital entre 20.000 jóvenes de todo el continente.
Del 1 al 10 de octubre se organizarán sesiones en línea y cientos de talleres gratuitos de programación para jóvenes de entre 8 y 24 años en más de 17 países, entre ellos Benín, Botsuana, Camerún, Egipto, Etiopía, Costa de Marfil, Ghana, Kenia, Madagascar, Marruecos, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sudáfrica, Togo, Túnez y Uganda.
El Banco Mundial prevé que 11 millones de jóvenes se incorporen al mercado laboral africano cada año durante la próxima década. En los próximos 25 años, la población en edad de trabajar de África se duplicará aproximadamente, hasta alcanzar los mil millones, superando la de China e India.
Sin embargo, aunque alrededor de 122 millones de personas se incorporarán a la fuerza laboral hasta 2020, las empresas africanas luchan por cubrir puestos con empleados que posean las competencias digitales adecuadas. Las estimaciones indican que menos del uno por ciento de los niños africanos termina la escuela con conocimientos básicos de programación.
Africa Code Week forma parte del esfuerzo de SAP por cerrar esa brecha de competencias e impulsar un crecimiento sostenible en África. SAP ya invierte en SAP Skills for Africa, que ofrece formación adicional en negocio e informática a jóvenes recién graduados universitarios. Africa Code Week amplía ese compromiso a estudiantes de primaria y secundaria, creando un ciclo completo de apoyo en competencias informáticas para los jóvenes de África.
«Lo que hace único a Africa Code Week es que estamos impulsando un movimiento de base que reúne a una amplia variedad de organizaciones públicas y privadas», afirmó Rebecca Nicholson, responsable de responsabilidad social corporativa de SAP para Europa, Oriente Medio y África. «No se trata de una iniciativa puntual. Como hemos formado a educadores de toda África y hemos puesto en línea gran parte del material didáctico, esto tendrá un efecto multiplicador durante años».
Africa Code Week está liderada por SAP y cuenta con el apoyo de una red de rápido crecimiento formada por gobiernos, organizaciones educativas, ONG y empresas de software de todo el mundo. Entre los socios figuran Simplon.co, AMPION, el Galway Education Centre, el Cape Town Science Centre y la Fundación Rey Balduino. Google también se unió a Africa Code Week como socio estratégico para apoyar a los organizadores locales de actividades de informática y programación en todo el continente africano.
Como preparación para Africa Code Week, SAP reclutó como voluntarios a sus propios expertos en TI para formar a padres, docentes y personal de la administración pública, dándoles las herramientas necesarias para transmitir conocimientos de programación a niños y jóvenes. Desde el lanzamiento del programa en junio de este año, ya han formado a más de 1.500 educadores.
La mayor parte de las sesiones de Africa Code Week se llevarán a cabo en ciudades durante los próximos diez días. SAP también se ha asociado con AMPION (una organización sin ánimo de lucro que apoya a emprendedores de TI en África) y con gobiernos locales para organizar talleres itinerantes desde autobuses en zonas rurales de Ruanda y Sudáfrica. Estos talleres móviles enseñarán a los estudiantes a utilizar Scratch, un sistema de aprendizaje desarrollado por el MIT Media Lab. Esta «plataforma de aprendizaje lúdico» ayuda a que la programación resulte fácil y divertida para los estudiantes, quienes saldrán con nociones básicas de programación.
La digitalización está impulsando la creación de empleo en todo el continente africano. Al involucrar a los estudiantes desde edades tempranas y de forma continua, SAP y sus colaboradores esperan crear una fuerza laboral que pueda seguir impulsando el crecimiento de África.
Este artículo se publica en colaboración con SAP Community Network. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Robin Meyerhoff es redactora en SAP Community Network.
Imagen: Un hombre somalí navega por internet con su teléfono móvil en una playa. REUTERS/Feisal Omar.
