La búsqueda de mantener contentos a los empleados ha llevado a algunas empresas a adoptar un enfoque de moda rápida con los beneficios adicionales, ofreciendo cupcakes, kombucha o clases de CrossFit en el lugar de trabajo algo imprescindible durante un tiempo, hasta que llegue el siguiente gran beneficio extraordinario.
Pero toda esa creatividad y la persecución de tendencias quizá no sean necesarias. Según el recién publicado MetLife Employee Benefits Trends Study 2019, que encuestó a 2.600 trabajadores estadounidenses a tiempo completo, el “beneficio emergente” mejor valorado resulta ser bastante intuitivo y atemporal. Entre los encuestados, el 72 % mostró interés por las vacaciones pagadas ilimitadas, situando este beneficio por delante de los planes de bienestar que recompensan los hábitos saludables, los programas de jubilación parcial, los sabáticos remunerados y los servicios gratuitos o subvencionados en el lugar de trabajo, como peluquerías, tintorerías y restaurantes.
Claro, todo eso suena muy bien, vinieron a decir en esencia quienes respondieron la encuesta, pero lo que realmente queremos es tener una vida.
La investigación de MetLife, que se centró en empleados de una amplia variedad de ocupaciones de 21 años o más, reveló un acuerdo bastante uniforme entre generaciones sobre este tema. Entre los trabajadores de la Generación Z (que ahora tienen 21 o 22 años), el 73 % de los encuestados afirmó que le atraerían las vacaciones pagadas ilimitadas, frente al 80 % de los millennials (de 23 a 36 años), el 70 % de la Generación X (de 37 a 52 años) y el 63 % de los baby boomers (de 52 años en adelante).
Muchos de los beneficios adicionales creativos que ofrecen los centros de trabajo están básicamente diseñados para mantener a un empleado en el trabajo durante más tiempo eliminando excusas, como la necesidad de comer o de ir al médico al otro lado de la ciudad. Los resultados de la encuesta sugieren que existe cierta demanda de este tipo de programas.
Pero un beneficio de vacaciones pagadas ilimitadas, cada vez más adoptado por una variedad de empresas, no solo de tecnológicas— tiene el potencial de ser realmente empoderador y reparador. Este beneficio permite a los empleados tomarse algún día libre de vez en cuando para atender asuntos personales o hacer una pausa, sin temer que se les tache de «malgastar» los días pagados que se les asignan, que son de una escasez lamentable en Estados Unidos. (Las empresas evitan el caos total exigiendo a los empleados que obtengan la aprobación para periodos largos de vacaciones o para un número elevado de días, y se reservan el derecho a denegar las solicitudes que se consideren inviables.)
En la práctica, por supuesto, una política de vacaciones ilimitadas solo es tan ilustrada como los directivos que la aplican. Puede volverse un concepto vacío si los propios directivos no se toman tiempo libre, o si no se establece un tiempo mínimo de ausencia. Las investigaciones han demostrado que, en ausencia de normas claras, algunos empleados se toman menos días libres de los que se tomarían con un plan estándar.
Otra forma de interpretar el hallazgo es como un anhelo de flexibilidad, que podría hacer que el tiempo libre ilimitado fuera menos necesario.
MetLife también preguntó a los trabajadores a tiempo completo que planean dejar su empleo para trabajar por «gig» en los próximos cinco años qué les haría quedarse. Más dinero fue la respuesta de aproximadamente la mitad de los encuestados, mientras que un tercio consideró que mejores beneficios podrían hacerles cambiar de opinión. Sin embargo, la tercera y la cuarta respuestas más populares fueron una mayor flexibilidad en el horario y la posibilidad de trabajar desde cualquier lugar.
