El valor del comercio ilícito, principalmente la venta de productos falsificados, se estima en US$ 650.000 millones en todo el mundo. Si incluimos el blanqueo de capitales, la cifra se eleva a una cantidad asombrosa de US$ 2 billones, frente a una cifra de comercio mundial legítimo de unos US$ 10 billones. Preocupantemente, la economía ilícita es realmente enorme.
La falsificación no se limita a los bolsos de marcas falsificados ni a los DVD piratas. Las mismas redes de distribución y cadenas de suministro también comercializan drogas, armas y medicamentos falsificados. Según investigaciones de la OMS e Interpol, el 50 % de los medicamentos contra la malaria y el 10 % de los contra la tuberculosis son falsos, lo que causa la muerte de 700.000 personas al año.
En este contexto, la Universidad de Ginebra y el Foro Económico Mundial organizaron un debate el 9 de mayo de 2012 para analizar las ramificaciones económicas, sociales y políticas del comercio ilícito. Expertos del Foro en el Consejo de la Agenda Global sobre Comercio Ilícito y académicos de alto nivel de la Universidad de Ginebra participaron en el debate.
¿Qué es exactamente el comercio ilícito? El Consejo lo define así: «El comercio ilícito implica dinero, bienes o valor obtenidos de actividades ilegales y, generalmente, poco éticas. Abarca una amplia variedad de actividades comerciales ilegales, como la trata de personas, los delitos medioambientales, el comercio ilegal de recursos naturales, distintos tipos de infracciones de la propiedad intelectual, el comercio de determinadas sustancias que entrañan riesgos para la salud o la seguridad, el contrabando de bienes sujetos a impuestos especiales y el tráfico de drogas ilegales, así como diversos flujos financieros ilícitos».
Pero sabemos que el mundo no es blanco o negro, ilícito o lícito. Existe también un mercado gris extremadamente complejo. No todos los productos comercializados ilegalmente son falsificados; por ejemplo, podrían ser originales robados. Pensemos en el comercio de obras maestras de arte.
El comercio ilícito de obras de arte es un negocio importante que implica robar, vender, falsificar y actuar como intermediario. El crecimiento del comercio mundial ha aumentado el número de intermediarios y, en consecuencia, el mercado gris.
Rastrear productos tangibles ya es bastante difícil, pero en la era digital actual, en la que muchos productos son intangibles y se distribuyen fácilmente a través de Internet y de las tecnologías móviles, el rastreo se ha vuelto aún más complicado. Los delincuentes se benefician sin duda de estas nuevas tecnologías, pero también lo hacen las fuerzas del orden. Por ejemplo, ahora podemos rastrear peces utilizando su ADN como una especie de código de barras, y podemos identificar y seguir a personas mediante la biometría.
El comercio ilícito es un problema de múltiples partes interesadas que requiere una solución de múltiples partes interesadas. Las leyes y los códigos de buenas prácticas deben ser aplicados tanto por los gobiernos como por los organismos reguladores. Las empresas deben seguir cada etapa de sus cadenas de suministro para asegurarse de no convertirse en víctimas del comercio ilícito, con todos los riesgos que ello implica para los ingresos y la reputación de la marca.
Por último, debemos concienciar a los consumidores. Deben entender que, al comprar un bolso falsificado, podrían estar financiando una empresa delictiva que cuesta vidas.
Agradecimientos especiales a los ponentes que participaron en el debate: Timothée Bardet, Wisekey; Justin Picard, Track and Trace; Marc-André Renold, Universidad de Ginebra; Jacques De Werra, Universidad de Ginebra; Abby K. Wood, Universidad de California en Berkeley; y Elaine Dezenski, Foro Económico Mundial
Autor: Tiffany Misrahi es analista de investigación de los Consejos de la Agenda Global del Foro Económico Mundial.
En la imagen: DVD Illefal destruidos por la agencia de protección de la propiedad intelectual de Perú. Lima REUTERS/Mariana Bazo
