¿Qué factor es responsable de obtener buenas calificaciones? Por supuesto, están el esfuerzo constante y contar con un docente motivador y cualificado. Un currículo bien diseñado también es importante. Pero existe otro enfoque que puede marcar la diferencia, según revela un nuevo y amplio Estudio Nacional sobre Mentalidades de Aprendizaje. Inculcar una mentalidad de crecimiento puede marcar una diferencia rápida y duradera, según descubrieron los científicos.
El estudio nacional analizó a 12.000 estudiantes de noveno grado de 65 institutos públicos de todo Estados Unidos. Los investigadores observaron que se puede aplicar una intervención útil para fomentar una mentalidad de crecimiento, es decir, la creencia de que las capacidades intelectuales no están determinadas únicamente por la genética, sino que pueden desarrollarse. Básicamente, uno puede volverse inteligente. Esta mentalidad puede conducir al éxito no solo en la educación secundaria, en la que 20% de los estudiantes estadounidenses no terminan a tiempo, sino también en la universidad y en todos los aspectos de la vida.
Terminar la educación secundaria a tiempo es importante, ya que no hacerlo puede acarrear una serie de problemas asociados, como un mayor riesgo de pobreza, mala salud y muerte prematura.
David Yeager, autor principal del estudio y profesor asociado de psicología en The University of Texas at Austin, afirmó que su investigación «consolidó un hallazgo sorprendente» de estudios previos, que demostraban que una intervención breve puede influir en las calificaciones de los adolescentes meses después, preparándolos para logros mayores.
Curiosamente, el estudio también demostró que «los estudiantes con mejor rendimiento no obtienen mejores calificaciones tras el programa, pero es más probable que cursen asignaturas más exigentes que los preparan para el éxito a largo plazo», explicó Yeager.
Los investigadores realizaron dos sesiones en línea de 25 minutos al inicio de la educación secundaria y hallaron que todo el espectro de estudiantes, desde los de menor hasta los de mayor rendimiento, podía beneficiarse del programa. Los estudiantes de menor rendimiento mejoraron sus calificaciones en 0,1 puntos de calificación en asignaturas troncales como matemáticas, inglés, estudios sociales y ciencias. El programa también redujo el número de estudiantes con un promedio de D o F en las asignaturas en un 5%.
La intervención también logró aumentar el número de estudiantes de décimo grado que cursaron Álgebra II o un nivel superior en un 3% tanto entre los estudiantes con bajo rendimiento como entre los de alto rendimiento.
Yeager señaló que estos efectos son «sustanciales en comparación con las intervenciones más exitosas, de gran escala, prolongadas y rigurosamente evaluadas con adolescentes en la literatura de investigación educativa».
También señaló que, aunque el programa funciona y tiene un bajo costo de implementación, la mentalidad de crecimiento no es «una panacea». Su eficacia depende de las circunstancias particulares de cada centro.
«Una intervención sobre la mentalidad es como plantar una semilla; crece y da fruto en tierra fértil»- Yeager.
Los centros de rendimiento medio y bajo que aplicaron la intervención de mentalidad de crecimiento, orientando a los estudiantes a cursar asignaturas más exigentes, vieron cómo los alumnos de menor rendimiento mejoraban sus calificaciones en 0,15 puntos de calificación en asignaturas troncales, mientras que el rendimiento en las asignaturas STEM aumentó en 0,17 puntos.
