Investigaciones recientes han demostrado que los estudiantes a quienes se ofrecen plazas en programas de verano de STEM tienen más probabilidades de matricularse en la universidad y graduarse.
Los estudiantes que participaron en programas de verano de STEM en una importante universidad de Estados Unidos tuvieron más probabilidades de seguir matriculados en la universidad hasta el último año que los estudiantes de un grupo de control.
Parecía que cuanto más largo e inmersivo era el programa, más probabilidades tenían los estudiantes de permanecer en la universidad hasta el cuarto año.
Los gobiernos y numerosas organizaciones privadas han invertido en programas para apoyar la diversidad en la trayectoria de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), incluidos programas de verano para estudiantes de secundaria. Sin embargo, hay pocas pruebas rigurosas de la eficacia de estos programas. En Los programas de verano de STEM aumentan los títulos de STEM entre jóvenes infrarrepresentados (documento de trabajo del NBER 30227), Sarah R. Cohodes, Helen Ho y Silvia C. Robles concluyen que los estudiantes a quienes se ofrecen plazas en programas de verano de STEM tienen más probabilidades de matricularse en la universidad y graduarse.
Los investigadores llevaron a cabo un ensayo controlado aleatorizado de un conjunto de programas de verano cuyo objetivo era aumentar el número de estudiantes infrarrepresentados que cursan estudios y carreras de STEM. Recopilaron información sobre los estudiantes desde que solicitaron participar en el programa hasta su graduación universitaria, con o sin un título de STEM. En los veranos de 2014, 2015 y 2016, se asignó aleatoriamente a cohortes de estudiantes de alto rendimiento interesados en STEM a uno de cuatro grupos: tres programas centrados en STEM y un grupo de control. Los programas se impartieron durante el verano entre el penúltimo y el último año de secundaria. Se llevaron a cabo en una prestigiosa universidad técnica del noreste del país. Diferían en modalidad e intensidad: seis semanas a tiempo completo y de forma presencial, una semana a tiempo completo y de forma presencial, o seis meses con reuniones periódicas en línea. La selección de estudiantes para el grupo de asignación aleatoria se basó en su preparación académica y en una evaluación integral de sus necesidades, que incluía determinar si procedían de entornos infrarrepresentados en los campos de STEM.
Los estudiantes que participaron en programas de verano de STEM en una importante universidad de Estados Unidos tuvieron más probabilidades de seguir matriculados en la universidad hasta el último año que los estudiantes de un grupo de control.
La participación en los tres programas aumentó la probabilidad de solicitar plaza, ser admitido y matricularse en la universidad anfitriona; los mayores efectos se observaron en el programa de seis semanas. El 87 % de los estudiantes del grupo de control asistió a una universidad de cuatro años justo después de graduarse de secundaria, y los programas elevaron esta cifra entre 2 y 4 puntos porcentuales. Sin embargo, para el cuarto año de universidad, la proporción de matriculados en el grupo de control había bajado al 75 %, probablemente porque algunos estudiantes abandonaron la universidad o se tomaron un descanso antes de terminar. En cambio, quienes recibieron una plaza en cualquiera de los tres programas de verano de STEM tuvieron entre 3 y 12 puntos porcentuales más de probabilidades de seguir matriculados en una universidad de cuatro años al cabo de cuatro años. Los programas de verano de STEM también aumentaron la matriculación en las universidades más selectivas de Barron’s y la probabilidad de solicitar plaza, ser admitido y matricularse en la institución anfitriona de los programas de STEM.
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Los programas de STEM también aumentaron la tasa de graduación universitaria en el plazo previsto. Solo el 53 % de los estudiantes del grupo de control se graduó en cuatro años en alguna institución universitaria de cuatro años, pese a tratarse de un grupo con talento académico. Entre quienes fueron seleccionados al azar para asistir a los programas de STEM de seis o una semana, la tasa de graduación fue 8 puntos porcentuales más alta. En el caso del programa en línea, fue 1,6 puntos porcentuales más alta. En el grupo de control, el 34 % de los estudiantes se graduó en cuatro años con un título de STEM: el 64 % de quienes obtuvieron un título. El programa de seis semanas elevó al 50,7 % la proporción de estudiantes que se graduaron con un título de STEM. Las cifras correspondientes fueron del 46,8 % para el programa de una semana y del 37,2 % para el programa en línea. La mayoría de estos efectos podrían atribuirse a cambios en la calidad de las instituciones a las que optaron por asistir los graduados de los programas de verano de STEM, en comparación con el grupo de control.
—Lauri Scherer
