Marie Curie, Rita Levi-Montalcini, Brenda Milner, Martha Salcudean, Julie Payette, Halle Tanner Dillon Johnson.
¿Qué les sugieren estos nombres?
Son mujeres cuyo trabajo pionero lideró la lucha contra el cáncer, descubrimientos revolucionarios sobre cómo viven y mueren las células cerebrales y a la revelación de los secretos de la memoria humana. Son líderes en innovación en ingeniería mecánica y exploración espacial. Fueron de las primeras mujeres de su promoción en medicina y, después, se dedicaron a prestar atención sanitaria a personas pobres, desatendidas y marginadas.
La astrofísica Dame Jocelyn Bell Burnell, que descubrió los púlsares, imparte una charla TED sobre las mujeres en la ciencia.
Estas valientes mujeres rompieron las normas y sobrevivieron a guerras, abusos y discriminación de género y racial. Trabajaron de forma independiente de los hombres, en colaboración con ellos y, en ocasiones, en rivalidad con ellos. Han dejado un legado de grandeza, y otras mujeres como ellas siguen hoy su labor.
Además de mi investigación en neuroética, a lo largo de mi carrera me he implicado activamente en la promoción de las mujeres en la ciencia, incluida mi condición de miembro electo del Foro Internacional de Mujeres, una organización mundial que reúne a más de 7.000 líderes femeninas y jefas de Estado.
Las mujeres pasan a ser mayoría
Las mujeres de todo el mundo han intentado seguir sus legados. En cierto modo, lo están consiguiendo. Por ejemplo, las mujeres representan la mayoría de los jóvenes graduados universitarios. Sin embargo, en muchos aspectos siguen estando infrarrepresentadas en la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las matemáticas (STEM) y la informática. A pesar de los avances logrados en los últimos años, los informes siguen sugiriendo que las mujeres siguen teniendo menos probabilidades que los hombres de elegir una carrera en la ciencia y la tecnología.
Las medias regionales de todo el mundo muestran que las mujeres representaban menos de un tercio de quienes trabajaban en investigación y desarrollo científicos en todo el mundo en 2014. Entre los canadienses de entre 25 y 34 años con títulos de licenciatura, los hombres tenían casi el doble de probabilidades que las mujeres de trabajar en empleos de ciencia y tecnología en 2016.
La proporción de títulos en ciencia e ingeniería es aún menor para las mujeres racializadas: en 2014–2015, las mujeres racializadas obtuvieron entre el tres y el cinco por ciento de los títulos de licenciatura afines. A nivel mundial, las mujeres representaban alrededor del 12 por ciento de los miembros de consejos de administración en la industria de las tecnologías de la información en 2015.
Canalizaciones con fugas y otros factores
El mercado laboral, la conciliación entre vida familiar y laboral, el interés, la clase social, el capital cultural y la clase social son factores que, según se ha informado, influyen en la elección profesional y, por extensión, en el progreso y la satisfacción profesionales. A veces se afirma que la motivación desempeña un papel cuando las mujeres deciden no entrar en un campo, pero esta afirmación es muy discutida.
Lo más probable es que, en 2015, por ejemplo, las mujeres que se graduaron con títulos de licenciatura en ciencia y tecnología ganaran solo el 82 por ciento de lo que ganaban sus homólogos masculinos.
A estos fenómenos se suma el efecto de canalización con fugas: las mujeres deciden desproporcionadamente abandonar su trayectoria profesional debido al aislamiento, a una retroalimentación ineficaz, a interacciones insensibles y a la falta de modelos a seguir, mentores y patrocinadores. Pero seamos claros: los buenos mentores y modelos a seguir para las mujeres no tienen por qué ser solo mujeres. En mi propia vida, algunos de los mejores fueron hombres.
Sin embargo, no todas las noticias son malas. En 2016, las mujeres representaban alrededor del 40 por ciento de los científicos e ingenieros de la UE-28, un aumento de más del 20 por ciento desde 2007. En Asia Central, América Latina y el Caribe, Europa Central y Oriental y los Estados árabes, las mujeres representan más de un tercio de la fuerza laboral en innovación.
La equidad, la diversidad y la inclusión de las mujeres son temas de gran interés para los ámbitos académico y empresarial, que buscan cada vez más el equilibrio y la justicia en sus sistemas educativos y en sus plantillas, así como para los medios de comunicación que los cubren. El Programa Athena reconoce y premia a las instituciones por su liderazgo en la promoción de las mujeres.
Canadá ha puesto en marcha recientemente su propia versión del programa Athena de la Red Académica de Mujeres Científicas (SWAN) . El Programa de Cátedras de Investigación de Canadá ha dado pasos importantes para reequilibrar el género, aunque de forma imperfecta en determinadas circunstancias para las mujeres de mayor antigüedad cuyos nombramientos ya han sido renovados una vez en este prestigioso sistema.
Futuras colaboraciones
Se necesita un esfuerzo mundial. En una iniciativa visionaria y audaz, líderes femeninas de distintos países se están uniendo para identificar prioridades y oportunidades de colaboración internacional. «Mujeres en la ciencia, la salud y la innovación: liderazgo con mirada al futuro» se celebrará en Vancouver el 7 de marzo. En este evento, vinculado al Día Internacional de la Mujer y que anticipa la conferencia Women Deliver de 2019 en Vancouver sobre la igualdad de género, investigadores y ponentes de Canadá, Francia, los Países Bajos, el Reino Unido, Suiza, Alemania y Estados Unidos se reunirán para abordar preguntas importantes:
1. ¿Cuáles han sido los cambios más importantes en América del Norte y Europa, y a lo largo del tiempo, para las mujeres en la salud, la ciencia y la innovación?
2. ¿Cuáles han sido algunos de los obstáculos históricos y de incentivos para que las mujeres accedan a la ingeniería y a las ciencias físicas?
3. ¿Qué temas figuran en la agenda de los próximos años en materia de género, investigación médica e innovación?
4. ¿Cómo han marcado las mujeres del pasado el camino de las mujeres en la medicina académica y el emprendimiento del futuro?
Habrá que ver cuáles serán esas colaboraciones y hacia dónde evolucionarán los debates, pero hay mucho que esperar cuando las zonas de fortaleza y determinación regionales se conviertan en esfuerzos mundiales de gran alcance.
