Algunas votan a favor. Y la industria tecnológica ha creado productos muy atractivos para grabar clases, un proceso también conocido como «captura de clases». Algunos observadores esperan una respuesta vacilante del sector de la educación superior, a menudo descrito como prudente a la hora de adoptar tecnologías educativas.
Sin embargo, introducir nuevos recursos en entornos complejos exige cautela. Nuestras universidades son ricos ecosistemas humanos y, como tales, pueden resultar frágiles ante las intervenciones. Una nueva tecnología, como la grabación automática de clases, no se limita a añadir algo positivo al contexto de aprendizaje: lo reconfigura, aunque de maneras inciertas. Quizá inspire, quizá perturbe, pero lo más probable es que genere nuevas dinámicas con efectos tanto positivos como negativos.
Es bastante fácil imaginar los aspectos positivos. Por ejemplo, algunas clases son difíciles (o poco claras) y, por tanto, es necesario escucharlas más de una vez. Las grabaciones podrían permitir al estudiante participar plenamente en la sesión en vivo y tomar apuntes más reposados al verla por segunda vez. Quienes no tienen el inglés como primera lengua podrían beneficiarse especialmente. Mientras tanto, los docentes pueden revisar cómo usan los estudiantes sus presentaciones, quizá observando qué secciones vuelven a consultar con frecuencia y así identificar puntos en los que podría ser útil aclarar o ampliar la información.
Pero tenemos la responsabilidad de garantizar que, en conjunto, cualquier alteración enriquezca, en lugar de perturbar, la vitalidad del ecosistema de enseñanza y aprendizaje. Los posibles inconvenientes de la captura de clases se agrupan en torno a tres temas: cambios en la experiencia estudiantil, cambios en las prácticas docentes y la reconfiguración de la estrategia institucional.
Poner las grabaciones de las clases a libre disposición de los estudiantes podría reducir la asistencia a las propias clases presenciales. Hay poca investigación sobre si esto ocurre y, además, para conocer la respuesta, este experimento de grabar clases tendría que consolidarse debidamente.
Pero si la asistencia disminuyera, se correría el riesgo de despersonalizar aún más el aprendizaje. Una clase presencial fomenta la capacidad de los estudiantes para prestar atención sostenida a una narración que se desarrolla en tiempo real y también refuerza los hábitos de tomar apuntes con prontitud y eficacia.
Tanto si la asistencia se ve afectada como si no, la grabación organizada de clases por parte de las universidades —a diferencia de la grabación a escondidas por parte de los estudiantes— entraña el riesgo de dar demasiada importancia a la clase en la experiencia de aprendizaje. Esto podría ser contraproducente para el personal docente que desea fomentar una amplia variedad de prácticas de estudio. El peligro es que los estudiantes interpreten cada vez más la clase como «lo principal» y se sientan impulsados a reproducir ansiosamente su contenido en los trabajos. Del mismo modo, el fácil acceso a las repeticiones podría fomentar la procrastinación y, luego, episodios de «estudio intensivo» cuando se acercan los exámenes. Se sabe que estos hábitos de estudio no son útiles y, por tanto, podemos prescindir de más tentaciones que nos empujen a ellos.
Ansiedad ante el desempeño
Otra preocupación tiene que ver con la presencia física del docente frente a sus estudiantes: sus gestos, movimientos, expresiones faciales y contacto visual. Quienes usan las grabaciones se perderán buena parte de esto, mientras que los docentes quizá tengan que contener sus movimientos para adaptarse a cámaras fijas.
En un sentido más controvertido, la docencia podría convertirse en una actuación, con modalidades de presentación pensadas para la cámara (o el micrófono). Quizá lo más preocupante sería que los docentes empezaran a evitar la controversia y a correr riesgos tanto en los contenidos que utilizan como en su presentación. En cuanto al contenido, porque una grabación es implacable por su permanencia y vulnerable a circular sin control más allá de su público previsto. En cuanto a la presentación, porque los docentes podrían volverse más cautelosos con los formatos interactivos si los estudiantes se muestran incómodos ante la idea de que se les grabe participando (o, de hecho, exigen dar su consentimiento para que se les grabe).
Los especialistas en tecnología educativa hablan de «objetos de aprendizaje reutilizables», y las clases grabadas podrían entrar en esta categoría. Supongamos que se pidiera a un docente que hablara en una conferencia, pero esta coincidiera de manera inoportuna con una clase: podría resultar tentador tomar la grabación del año anterior y reciclarla sin más.
Pero una clase grabada no siempre será tan favorable para el docente. Las métricas sobre cuántos estudiantes ven estas grabaciones podrían pronto formar parte de un relato de «macrodatos», integrado con métricas de evaluación de los cursos y de carga de trabajo, como elemento controvertido de los planes personales de desarrollo profesional del personal académico o de una auditoría universitaria.
¿Quién está mirando?
Quizá la mayor preocupación institucional surja de cómo se percibe todo esto desde fuera. A medida que los recursos de estudio pasan a los entornos virtuales de aprendizaje y ahora también se traslada allí la actividad en el aula, corremos el riesgo de que la enseñanza parezca «convertirse en un MOOC», donde todas las clases podrían verse como parte de un curso en línea masivo y abierto. Esto podría llevar a los padres, entre otros, a plantear preguntas difíciles sobre el contenido y la relación calidad-precio de la educación superior.
En lo personal, estoy a favor de la captura de clases; al menos, de una versión en la que el audio se presente junto con las diapositivas. Pero me preocupa más que la decisión de usarla se deje en manos de cada académico y no se les imponga: en resumen, debería ser opcional. Y lo que más me preocupa es la necesidad de destacar la responsabilidad que esto conlleva: los docentes deben reflexionar sobre su práctica y explicar claramente a sus estudiantes por qué se graba o no lo que ocurre en el aula. Creo que los estudiantes valorarán, comprenderán y respetarán sus motivos.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. Lee el artículo original.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Charles Crook es profesor de Educación en la Universidad de Nottingham.
Imagen: el profesor Jan Kalinowski imparte una clase a estudiantes de la Facultad de Física de la Universidad de Varsovia. REUTERS/Kacper Pempel
