Coser supone un cambio bienvenido respecto al sexo para las 20 mujeres que escaparon de años de prostitución forzada y que, en la segunda ciudad de España, están construyendo una nueva vida.
El trabajo remunerado - confeccionar ropa - es, según dicen, un camino de vuelta a la normalidad, una forma de sentirse útiles, no utilizadas, y de aprender a integrarse en la sociedad tras haber sido víctimas de trata en la clandestinidad.
«Trabajar aquí me hace sentir empoderada, relajada y feliz», dice Fer, una exprostituta brasileña de 42 años cuyo nombre ha sido cambiado porque deseaba permanecer anónima.
Fer afirma que trabajar junto a otras mujeres víctimas de trata en un taller sencillo, blanco y situado en el centro de la ciudad la ayudó a seguir adelante y a poner el pasado en su sitio.
Las mujeres cortan patrones y cosen prendas con rapidez mientras charlan. Fuera se percibe el bullicio del barrio del Raval – un hervidero de tiendas de comestibles paquistaníes, familias inmigrantes pobres y turistas que abarrotan las estrechas calles empedradas y las plazas medievales.
Dentro hay un santuario solo para mujeres.
La marca de ropa Dona Kolors nació en 2012 para ayudar a mujeres como Fer a recuperar la confianza y empezar de nuevo.
Las prendas son piezas sencillas y de corte recto, en lino y algodón, pensadas para mujeres de entre 30 y 40 años.
Es una empresa social - un negocio que pretende hacer el bien - creada por una organización católica local, El Lloc de la Dona (en catalán, «Lugar de la Mujer»), que desde hace décadas ayuda a prostitutas en esta zona de la ciudad azotada por la delincuencia.
En una misión
Women's Place está lejos de ser la única que persigue esta misión.
En España y en otros países están surgiendo empresas que ayudan a mujeres socialmente excluidas, en parte para atender al creciente número de niñas y mujeres captadas con engaños y víctimas de trata para el trabajo sexual.
La empresa de cosmética de cuidado de la piel Thistle Farms, con sede en EE. UU., emplea a víctimas de trata, prostitución y adicciones, mientras que una marca madrileña de bolsos, Evana & Tia, da trabajo a mujeres presas.
Mujeres socialmente excluidas de A Puntadas, con sede en Murcia, confeccionan textiles para grandes clientes como Max Mara.
Los expertos afirman que el trabajo es clave para liberar a las mujeres.
«La formación profesional y tener un empleo son aspectos fundamentales para poder salir definitivamente del mundo de la explotación sexual y económica que supone la prostitución», declaró a la Fundación Thomson Reuters María Rosa Cobo Bedia, profesora de Sociología de la Universidad de A Coruña.
La prostitución prospera en España, país que va en contra de la tendencia de muchos países en desarrollo al apenas estigmatizar a los hombres que pagan por sexo, según un informe de 2013 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
Se estima que 400.000 trabajadores sexuales ejercen en España, según cifras del Gobierno español.
Una investigación pública realizada en 2008 reveló que uno de cada cuatro hombres españoles había pagado por sexo heterosexual, la cifra más alta de cualquier país desarrollado, según el Grupo de Estudio de la Encuesta de Salud y Comportamiento Sexual de España.
Todo ello alimenta la demanda de mujeres víctimas de trata, y las costureras son captadas desde lugares tan lejanos como Brasil y Nigeria.
En España, la prostitución no es legal, pero se tolera, explicó Bedia. Aunque explotar la prostitución ajena es delito, dirigir un establecimiento en el que se ejerce la prostitución no es ilegal en sí mismo, según un informe del Parlamento Europeo.
Avances lentos
Mujeres como Fer, que lleva tres años trabajando en Dona Kolors, necesitan tiempo para readaptarse tras el trabajo sexual, afirma Myriam Herrera Moreno, profesora de Derecho de la Universidad de Sevilla.
Es un proceso gradual, explicó, y las mujeres deben dejar primero de verse a sí mismas como «víctimas débiles, frágiles y pobres».
Women's Place, financiado por el Gobierno español, el Ayuntamiento de Barcelona y CaixaBank, se encarga de ayudar a las antiguas prostitutas a reciclarse profesionalmente, encontrar empleo y gestionar los visados.
La mayoría de las prostitutas son nigerianas que trabajan en el famoso bulevar Las Ramblas o en la colina de Montjuic, sede de los Juegos Olímpicos de 1992, afirma Nieves de Leon Reyes, directora del centro.
En total, 354 mujeres de 26 países distintos buscaron ayuda en Women's Place el año pasado, y unas 20 de ellas trabajan o se forman actualmente en Dona Kolors, según Nieves.
Dona Kolors paga a las mujeres conforme a un estándar nacional del sector, de unos 870 a 970 euros (976 a 1.088 dólares) al mes, cantidad que es baja pero supera el salario mínimo, afirma Reyes.
Y muchas tienen dificultades para encontrar trabajo tras la formación, ya que pocas hablan español con fluidez y deben recurrir a empleos ocasionales, como la limpieza. El elevado desempleo en España no hace sino empeorar las cosas, añade. «Necesitan un sistema de apoyo; les va a resultar muy difícil salir de su situación por sí solas», añadió.
Lucha por sobrevivir
Pero organizaciones como Dona Kolors pueden enfrentarse a sus propios problemas en lo que respecta a la autosuficiencia.
El año pasado, la marca, que cuenta con 10 empleados fijos, obtuvo unos ingresos de 90.000 euros, pero sus costes fueron el doble de esa cifra.
«Todavía no hemos vendido lo suficiente como para que el proyecto pueda sostenerse sin financiación, así que tenemos que hacer cambios», dijo Reyes.
Es difícil mantener la sostenibilidad de la marca – por ejemplo, comprando algodón en Europa – al tiempo que se persiguen beneficios, afirma.
Las prendas se venden en línea y en más de 30 tiendas de Barcelona, pero el comercio electrónico es complicado cuando la gente prefiere probarse las prendas en tienda, afirma Laura Ortiz, responsable de comunicación de la marca.
«Ahora tenemos buena calidad y diseño, y producimos por temporadas; queremos crecer, seguir creciendo», afirma.
Para mujeres como Fer, su propio camino también acaba de empezar.
«He aprendido un oficio, pero quiero seguir trabajando, perfeccionándome y mejorando como profesional, y como persona.»
