La sacudida provocada por la COVID-19 ha vuelto a poner la salud sobre la mesa como ingrediente clave del desarrollo sostenible, y debemos mantener este sentido de urgencia.
La crisis también ha creado una plataforma desde la cual las empresas de tecnología educativa pueden asociarse con entidades educativas gubernamentales y no gubernamentales para democratizar la educación.
Las barreras a la colaboración en los sistemas de salud anteriores a la COVID-19 se han dejado de lado en pos del objetivo único de proteger la salud.
Nunca dejes que una buena crisis se desperdicie. Este dicho ha circulado bastante en 2020.
De hecho, la pandemia de COVID-19 ha sembrado el caos en aguas aparentemente tranquilas y ha causado trastornos en todo el mundo. Por fortuna, la teoría del caos sostiene que incluso el azar aparente contiene capas subyacentes de patrones e interdependencia que hacen de los momentos caóticos una ocasión propicia para emprender transformaciones.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU para 2030 tienen la misión transformadora de lograr una salud y un bienestar óptimos para la humanidad y el planeta. Y, sin embargo, el avance hacia el cumplimiento de los 17 ODS ha sido, en el mejor de los casos, irregular. Han surgido los sospechosos habituales para explicar por qué no se ha hecho más: falta de infraestructura (física, virtual y mental); apoyo insuficiente, ya sea financiero o moral; e intenciones que no estuvieron a la altura, por parte de los gobiernos o de la ciudadanía.
Las estructuras sociales que han perpetuado las desigualdades estructurales en pos del desarrollo económico tienen consecuencias para las personas y el planeta.
Mandë Holford
La perturbación generada por la pandemia de COVID-19 nos ha recordado que no es posible alcanzar el desarrollo sostenible sin salud.
La amenaza actual para nuestra salud también es una amenaza para el funcionamiento de la sociedad y, por tanto, para superarla debemos cooperar en todos los ámbitos de la sociedad. La relación entre la COVID-19 y la pobreza, la vivienda inadecuada, el saneamiento y la contaminación atmosférica, tanto en países de ingresos altos como bajos, también lo ha dejado claro: las estructuras sociales que han perpetuado las desigualdades estructurales en pos del desarrollo económico tienen consecuencias para las personas y el planeta.
Resulta que las mejores herramientas para combatir una pandemia mundial coinciden plenamente con los ODS, lo que aviva el impulso para restablecer la relación entre la naturaleza y la humanidad y reconstruir mejor.
Hablamos de agua limpia y saneamiento (ODS 6) para lavarse las manos y eliminar partículas virales; aire limpio (ODS 13) para dispersar o evitar aerosoles infecciosos; e industria, innovación e infraestructura (ODS 9) ágiles y capaces de adaptarse durante los confinamientos sociales y económicos, a fin de proporcionar trabajo decente y crecimiento económico (ODS 8) que respalden ciudades y comunidades sostenibles (ODS 11).
La pandemia ha obligado a más de 1.000 millones de estudiantes a dejar las aulas y pasar a entornos virtuales de aprendizaje; una situación que ha puesto de manifiesto las desigualdades en el acceso (asequible) a Internet en todo el mundo.
La COVID-19 también ha reforzado la necesidad urgente de iniciativas de aprendizaje que hagan que la ciencia sea accesible, pertinente y comprensible para estudiantes, educadores y el público en general. Es un desafío importante, pero también una oportunidad para que las empresas de tecnología educativa apliquen tecnologías inmersivas —como la realidad virtual (RV), la realidad aumentada (RA) y la inteligencia artificial (IA)— para crear un nuevo paradigma de enseñanza y aprendizaje STEM a distancia que fomente la creatividad, alimente la curiosidad y promueva la participación cívica en beneficio de la sociedad.
Killer Snails es una empresa emergente de tecnología educativa que crea juegos de aprendizaje para sacar la ciencia de los laboratorios y llevarla a las aulas —y cada vez más a los hogares—, con el fin de transmitir el asombro del descubrimiento y la exploración que impulsa las disciplinas y carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
La empresa emergente utiliza juegos inmersivos de aprendizaje para transmitir conceptos STEM, porque las investigaciones han demostrado que no solo importa qué enseñamos, sino cómo lo enseñamos, pues eso determina la participación y la adquisición de los resultados de aprendizaje. Killer Snails' estrategia de aprender jugando ayuda a desarrollar una identidad STEM y conocimientos de la materia de maneras que reflejan la necesidad de diversas experiencias vividas y voces para abordar los desafíos mundiales.
En muchos sentidos, la crisis de la COVID-19 ha creado una plataforma desde la cual las empresas de tecnología educativa como Killer Snails pueden asociarse con entidades educativas gubernamentales y no gubernamentales, asociaciones profesionales de educación y partes interesadas de diversos sectores como parte de un gran reinicio para democratizar la educación de manera sólida. Esto ayudará a cumplir el ODS 4 (educación de calidad) para todos los estudiantes, independientemente de su ubicación geográfica, y el ODS 5 (igualdad de género), con el fin de apoyar la contratación y retención de mujeres en STEM.
Si aplicamos la teoría del caos, nuestras respuestas locales a la COVID-19 pueden ampliarse y sostenerse para lograr efectos mundiales.
Tolu Oni
Por muy profundamente disruptiva que haya sido la pandemia de COVID para los sistemas educativos, en los sistemas de salud el caos ha sido un estado permanente durante años.
Antes de la COVID-19, ya había colaboración entre gobiernos, el sector privado y entidades científicas, y comenzó explicando por qué la salud es tan crucial para la economía y la sociedad. La pandemia ha dejado esta realidad al descubierto, y los distintos sectores y sistemas están considerando a fondo su papel en ella.
Las barreras habituales a la colaboración y las mentalidades aisladas se han derribado en cierta medida en pos del objetivo único de proteger la salud.
UrbanBetter | Oni et al es una práctica y un movimiento mundial liderados desde África y basados en la ciencia, cuyo propósito es preparar las ciudades para proteger la salud en el futuro mediante la aceleración de soluciones que mejoran y generan salud en las ciudades africanas. Más allá de la atención sanitaria, UrbanBetter | Oni et al sitúa la salud en el centro del desarrollo urbano de las ciudades en rápido crecimiento. Parte de la premisa de que no se puede alcanzar el ODS 3 (salud) sin el ODS 11 (ciudades inclusivas y resilientes), y viceversa.
Al elaborar un Plan Marshall para la salud planetaria en África, UrbanBetter | Oni et al trabaja para mantener el sentido de urgencia —el patrón dentro del caos— y desarrollar estrategias que impulsen una oleada de innovaciones protagonizadas por jóvenes para crear los espacios saludables necesarios para proteger la salud más allá de esta pandemia; además, busca fortalecer los indicadores de éxito tanto para evitar daños a la salud como para crearla de forma proactiva, sostenible y equitativa. Esta nueva visión de ciudades mejores para la salud planetaria es necesaria para alcanzar los ODS y los objetivos de la Agenda 2063 establecidos por la Unión Africana.
Killer Snails y UrbanBetter | Oni et al ejemplifican el papel fundamental que la ciencia, las alianzas intersectoriales y una visión orientada al futuro pueden y deben desempeñar en la configuración de un reinicio social. El reciente lanzamiento de Sustainability Pioneers del Foro Económico Mundial brinda la oportunidad de catalizar y movilizar esfuerzos para alcanzar los ODS de 2030 desde la perspectiva de la dependencia sensible, según la cual pequeños cambios en un sistema pueden producir diferencias muy grandes en su comportamiento.
En esencia, si aplicamos la teoría del caos, nuestras respuestas locales a la COVID-19 pueden ampliarse y sostenerse para lograr efectos mundiales.
Las personas son un principio fundamental y central de todos los ODS, y hemos visto surgir una dependencia sensible en torno a cuestiones de justicia, equidad, diversidad e inclusión a raíz del brutal asesinato de George Floyd. La insensibilidad local de los agentes de policía dio lugar a un llamamiento mundial para replantearnos cómo construir instituciones sólidas, pacíficas y justas (ODS 16), con la participación de toda la sociedad, independientemente de la raza, el género o la situación socioeconómica.
La pandemia de COVID-19 ha eliminado barreras que antes se consideraban imposibles de superar, ha cuestionado la idea de que «nada cambia» y ha abierto los ojos a la necesidad de revertir urgentemente las «normas» insostenibles.
En El Gran Reinicio, estas barreras deben seguir derribadas para apoyar nuevos patrones saludables y sostenibles en medio del caos, mientras abordamos urgentemente los ODS, ahora que está claro que tenemos la voluntad, los medios y la crisis para hacerlo.
Mandë Holford es profesora asociada en Hunter College de la City University of New York, ocupa cargos científicos en el American Museum of Natural History y Weill Cornell Medicine, fue nombrada recientemente WEF Sustainability Pioneer 2020 y WEF New Champion Young Scientist 2015, y es cofundadora de Killer Snails, LLC.
Tolullah Oni es médica de salud pública y epidemióloga urbana en la University of Cambridge; fue nombrada recientemente WEF Sustainability Pioneer 2020 y WEF Young Global Leader 2019, y es fundadora y directora de UrbanBetter | Oni et al.
