Todo el alumnado de Escocia recibirá productos sanitarios gratuitos en una iniciativa para combatir la "pobreza menstrual" en un país donde casi una de cada dos niñas ha recurrido a alternativas como papel higiénico, calcetines o periódicos, informó el gobierno el viernes.
Escocia afirmó ser la primera nación del mundo en hacer gratuitos los tampones y las compresas para todo el alumnado de centros escolares, universidades y centros de formación superior, cuyo número se estima en unos 395.000.
"En un país tan rico como Escocia, es inaceptable que alguien tenga dificultades para comprar productos sanitarios básicos", declaró la secretaria de Comunidades, Aileen Campbell, en un comunicado con motivo del anuncio del proyecto, previo al inicio del curso académico.
"Nuestra inversión de 5,2 millones de libras esterlinas (6,6 millones de dólares) permitirá que estos productos esenciales estén disponibles para quienes los necesiten de una manera sensible y digna, lo que facilitará que el alumnado pueda centrarse plenamente en sus estudios", añadió Campbell.
Según una investigación publicada en marzo por la organización benéfica infantil Plan International, alrededor del 45 por ciento de las niñas de Escocia han tenido que usar papel higiénico u otras alternativas durante la menstruación porque no podían permitirse comprar productos sanitarios.
En todo Reino Unido, el problema afecta a una de cada diez y ha aumentado en paralelo al número de personas pobres y al uso de bancos de alimentos, según Plan.
Un fabricante británico de productos sanitarios, la empresa social Hey Girl, publicó este mes anuncios en periódicos con una compresa de cartón para que el público la "fabrique uno mismo", en un intento por concienciar a la sociedad.
"Al financiar estos productos y colocarlos junto a otros artículos de uso cotidiano ... en los aseos públicos, como el papel higiénico y el jabón de manos, se elimina la vergüenza que, según nos cuentan las niñas, a menudo sienten", declaró a la Fundación Thomson Reuters Lucy Russell, portavoz de Plan UK.
"Ahora debemos ver a los gobiernos abordar la tercera parte del trío tóxico que causa la pobreza menstrual: la falta de educación", añadió Russell. "La inversión en enseñar a las niñas cómo funciona su cuerpo y qué aspecto tiene una menstruación saludable es absolutamente fundamental."
El Consejo de North Ayrshire, en Escocia, se convirtió la semana pasada en la primera autoridad local de Reino Unido que ofrece productos sanitarios gratuitos en edificios públicos, a través de máquinas expendedoras instaladas en los aseos.
Además, hay una ley pendiente de aprobación en el parlamento que establecería el suministro gratuito en toda Escocia.
En muchos países, la menstruación se considera vergonzosa.
A nivel mundial, 1.250 millones de mujeres no tienen acceso a un inodoro durante la menstruación, según la organización benéfica WaterAid. Algunas niñas faltan a clase durante la menstruación y, con el tiempo, acaban abandonando la escuela.
(1 $ = 0,7841 libras esterlinas)
