Bring Back Our Girls. Bring Back our Daughters. Protejamos el futuro de nuestras niñas. Los mensajes de las pancartas que sostienen madres y padres desconsolados no podrían ser más claros. Los padres de las niñas secuestradas brutalmente de su escuela en el norte de Nigeria hace tres semanas solo desean que sus queridos hijos regresen a casa.
Secuestradas y llevadas a la remota zona forestal del estado de Borno, los padres no saben si sus hijas han sido asesinadas, vendidas para contraer matrimonio o trasladadas por la fuerza a países vecinos. Su angustia está impulsando un movimiento mundial: ahora comprendemos hasta qué punto muchos niños no están seguros cuando van a la escuela.
Ha llegado el momento de actuar por las 200 niñas desaparecidas en Nigeria y de intentar encontrarlas por todos los medios posibles. Y ha llegado el momento de actuar por los niños de los otros 30 países en los que las fuerzas de seguridad estatales y los grupos armados no estatales atacan la educación.
Desde 2011, el grupo terrorista Boko Haram ha ampliado sus ataques para atacar directamente a las escuelas, lo que ha provocado la destrucción de edificios escolares y material didáctico, así como el secuestro y la muerte de cientos de docentes y estudiantes. Ahora su líder ha publicado un video en el que presume de sus acciones y promete vender a las niñas para contraerp matrimonio precoz y trabajos forzados. Esto no debe convertirse en un golpe publicitario para ellos, sino en un llamamiento a la acción de la comunidad internacional para poner fin a este tiempo de terror.
Apoyamos la nueva Safe Schools Initiative en Nigeria, puesta en marcha por el grupo Nigerian Business Leaders junto con la Global Business Coalition for Education (GBC-Education). Safe Schools proporcionará infraestructuras escolares reforzadas, alojamiento para estudiantes y docentes, guardias armados, un plan de seguridad con agentes de seguridad y orientadores, y contribuirá a un sistema de respuesta rápida para reconstruir las escuelas que han sido atacadas.
Hay más que se puede hacer para garantizar que los niños puedan seguir asistiendo a la escuela con seguridad. Hoy también pedimos a los gobiernos, organizaciones benéficas y empresas que apoyen a los comités comunitarios de educación, que pueden utilizar el conocimiento y el contexto locales, e incluso conocer a las personas implicadas, para idear soluciones prácticas que protejan la educación de los ataques y garanticen que las escuelas sean zonas de paz.
Nos gustaría que se introdujeran unidades de defensa integradas por docentes, estudiantes y padres que trabajen juntos para proteger la educación. Los padres podrían utilizar estas unidades para alertar a los docentes de un ataque inminente, o los docentes podrían enterarse de la participación de estudiantes en campamentos políticos o de milicias en los recintos escolares. Este sistema ha tenido un enorme éxito en varias escuelas de Zimbabue.
La participación de los líderes religiosos también es importante. Deben apoyar el derecho a la educación de todos los niños y condenar los ataques. La Safe Schools Initiative en Nigeria se beneficia de la participación de líderes religiosos que hablan públicamente sobre la importancia de la educación. El apoyo de estos líderes ha funcionado bien en situaciones similares en Afganistán, Pakistán y Somalia. Se podría recurrir a la recién creada Global Faiths Coalition for Education para que ayude.
Esta crisis educativa internacional exige que todos marquemos la diferencia. Puede visitar aworldatschool.org, firme esta petición para ayudar a que las niñas de Nigeria regresen a casa, y revise las organizaciones benéficas y ONG que apoya y compruebe que consideran la educación como algo importante.
Necesitamos que la comunidad mundial se una y pida que Bring Back Our Girls en Nigeria y en todos los lugares donde las oportunidades educativas están amenazadas e intimidadas.
Autores: Sarah Brown es cofundadora de A World at School. Angelique Kidjo es cantautora y activista, y cofundadora de la Fundación Batonga.
Imagen: Un cartel sujeto a un árbol durante una manifestación contra el secuestro de alumnas en Nigeria. REUTERS/ Olivia Harris
