No todos los niños son ratones de biblioteca, pero las investigaciones demuestran que desarrollar el gusto por la lectura desde pronto puede aportar muchos beneficios. Desde un impacto positivo en el rendimiento académico, un mayor conocimiento general, crecimiento del vocabulario, una mejor capacidad de redacción, y ayudar a los niños a desarrollar empatía, está claro que la lectura puede desempeñar un papel importante en el desarrollo del niño.
También se ha argumentado que, además de proporcionar placer, la lectura de literatura ayuda a los niños a cultivar la imaginación. Y una revisión de varios estudios sobre la lectura por placer sugiere que también podría ser una forma de combatir la exclusión social y elevar los niveles educativos.
Pero, a pesar de los enormes beneficios que ofrece la lectura, las pruebas sugieren que los jóvenes leen cada vez menos y que muchos niños se quedan atrás en la lectura a partir de aproximadamente los 10 años.
Algunos docentes creen que los padres deberían implicarse más activamente en apoyar la lectura de sus hijos. Esto es comprensible, ya que los estudios sobre el logro lector exitoso suelen incluir el apoyo de un padre o de un docente – lo que indica que ambos pueden ayudar a los niños a desarrollar el gusto por la lectura.
Pero, aunque es importante que padres y docentes se involucren activamente para ayudar a los niños a leer más, mi investigación revela que hay algunas cosas que padres y docentes pueden hacer que, en realidad, hacen que los niños pierdan el interés por la lectura.
Deje que elijan sus propios libros
En mi investigación con niños de entre nueve y 12 años, analicé en qué medida leen por placer y los distintos factores que afectaban a su implicación con la lectura.
Situaciones como que padres o docentes seleccionen los libros que los niños leen en su tiempo libre, o que los padres no permitan a los niños leer sus libros preferidos, mostraron tener un impacto negativo en la implicación de los niños con la lectura. Lo mismo ocurrió con padres o docentes que obligaban a los niños a leer y con padres que insistían en que los niños leyeran los libros hasta el final.
Algunos de los niños de mi estudio se quejaban de que sus padres siempre elegían los libros que leían en su tiempo libre y de que las selecciones de los padres no siempre eran libros que les gustaran a los niños. Un niño pequeño describió los libros que su padre le seleccionaba para leer en casa como “libros difíciles” y solo recordaba una ocasión en la que había disfrutado leyendo el libro elegido por su padre.
También hubo quejas de otros niños de que sus docentes seleccionaban los libros que leían durante el periodo de lectura en la escuela y que, por lo general, no les gustaban los libros y a menudo no los leían.
No la obligue
Algunos niños también se quejaban de que sus padres no les permitían leer los libros que les interesaban. Por ejemplo, un niño dijo que le gustaban los libros de Enid Blyton, pero su padre no le permitía leerlos. Una niña se quejó de que su padre le impedía leer los libros de Diary of a Wimpy Kid porque “no enseñan nada”.
Algunos niños se quejaban de que los obligaban a leer cuando preferían no hacerlo, o a terminar un libro que ya no les interesaba.
Por tanto, por importante que sea la lectura para el desarrollo de un niño, mi investigación demuestra por qué hay que permitir que los niños ejerzan su derecho a no leer o a dejar de leer en cualquier momento, ya que actuar de otro modo puede llevarles a perder el interés por la lectura por completo.
Hágalo divertido
En mis entrevistas con los niños, también descubrí que era habitual que docentes y padres hicieran preguntas a los niños sobre los libros que leían, y que la lectura en voz alta por parte de los docentes en la escuela solía ir acompañada de preguntas. Aunque esto puede parecer una técnica de aprendizaje útil, no es una que guste a los niños.
Todos los niños con los que hablé dijeron que no les gustaba que les hicieran preguntas después de leer, y que eso les quitaba la diversión de la lectura. Un niño dijo que saber que le harían preguntas sobre la lectura “le hace sentir un poco como si nos fueran a poner un examen o una prueba después”.
Como muestran los resultados de mi estudio, en lo que respecta a los libros, es importante respetar las preferencias de su hijo, incluso si no cumplen sus expectativas. De hecho, hay pruebas de que los niños disfrutan mejor leyendo los libros que eligen por sí mismos , y actuar de otro modo puede reducir el potencial de la implicación placentera en la lectura.
Por tanto, padres y docentes harían bien en recordar que, a veces, los niños simplemente quieren acurrucarse con un buen libro de su elección y disfrutar del proceso de leer tal cual es.
