Por cuarto año consecutivo, la Universidad de Stanford encabeza la clasificación de Reuters de las universidades más innovadoras del mundo, una lista que identifica y clasifica las instituciones educativas que más contribuyen al avance de la ciencia, inventan nuevas tecnologías e impulsan nuevos mercados e industrias.
1. Universidad de Stanford.
A contribuir a su sólida posición en el primer puesto está Stanford y su constante flujo de patentes e investigaciones, que otros académicos de todo el mundo citan con frecuencia. Esas citas desempeñan un papel clave en la clasificación de las universidades más innovadoras del mundo, elaborada en colaboración con Clarivate Analytics y basada en datos propios y en el análisis de numerosos indicadores, entre ellos las solicitudes de patentes y las citas de artículos de investigación.
Entre los aspectos destacados de las investigaciones recientes de Stanford figuran varios avances en el campo de la inteligencia artificial, como la próxima generación de sistemas de cámaras para guiar coches autónomos y simuladores capaces de predecir posibles interacciones entre medicamentos antes de que se prueben nuevos fármacos en seres humanos.
2. MIT.
Aunque algunas universidades británicas y asiáticas han ascendido, las universidades estadounidenses siguen dominando los primeros puestos de la clasificación de Reuters. El Instituto Tecnológico de Massachusetts, por ejemplo, ocupa el segundo lugar de la lista, y la Universidad de Harvardqueda en tercer lugar, por lo que 2018 es el cuarto año consecutivo en que esas universidades ocupan exactamente esos puestos. La Universidad de Pensilvania quedó en cuarto lugar por segundo año consecutivo, y la Universidad de Washington subió dos puestos para completar los cinco primeros. El Sistema de la Universidad de Texas quedó en sexto lugar. La KU Leuven de Bélgica, KU Leuven, en el puesto número 7, es la universidad mejor clasificada fuera de Estados Unidos, seguida por Imperial College London (n.º 8), la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (n.º 9) y la Universidad Vanderbilt (n.º 10). En total, ocho de las 10 universidades mejor clasificadas el año pasado se mantuvieron entre las 10 primeras.
Otras universidades de la clasificación de Reuters han despuntado gracias a nuevas investigaciones revolucionarias. La que más puestos avanzó en la lista de este año fue la Universidad de Manchester, que subió 27 puestos, del n.º 80 al n.º 53, en gran medida gracias a las investigaciones sobre el supermaterial grafeno. El grafeno es uno de los materiales más resistentes de la Tierra, pero también es extremadamente ligero, flexible y muy conductor; podría resultar un componente de enorme importancia para futuras innovaciones en electrónica, energía, transporte y otras industrias. Los físicos teorizaron sobre la existencia del grafeno en la década de 1940, pero dos científicos de la Universidad de Manchester lo produjeron por primera vez en 2004. Desde entonces, la universidad ha dominado la investigación mundial sobre este material de vanguardia. Manchester alberga el Instituto Nacional del Grafeno del Reino Unido, y las patentes relacionadas con el grafeno representan aproximadamente una cuarta parte de todas las solicitudes presentadas por la universidad durante el período de cinco años analizado para esta lista.
Las tendencias geopolíticas también influyen en las clasificaciones de este año. En Europa, la incertidumbre en torno al «Brexit» del Reino Unido de la Unión Europea quizá ya esté empujando la investigación fuera del país: Alemania incorporó dos universidades al Top 100 mundial en 2018, y la clasificación regional de Reuters sobre las universidades más innovadoras de Europa mostró que las universidades alemanas habían avanzado más que las de cualquier otro país. En Asia, las universidades chinas están aumentando su presencia entre las 100 primeras gracias a un nuevo impulso gubernamental a la innovación y a la prioridad de presentar más solicitudes de patentes.
En conjunto, Estados Unidos sigue dominando la lista, con 46 universidades entre las 100 primeras; Alemania y Japón comparten el segundo puesto entre los países con mejores resultados, con nueve universidades cada uno. Corea del Sur tiene ocho universidades en la lista; China, Francia y el Reino Unido tienen 5 cada uno; Suiza tiene 3; Bélgica, Canadá, Israel y los Países Bajos tienen 2, y Dinamarca y Singapur tienen 1 cada uno. Por región, América del Norte cuenta con 48 universidades entre las 100 primeras, Europa con 27, Asia con 23 y Oriente Medio con 2. No hay universidades de África, América del Sur ni Oceanía entre las 100 primeras.
Los observadores atentos quizá adviertan algunas diferencias entre la posición de las instituciones no estadounidenses en las listas regionales de innovación de Reuters, las universidades más innovadoras de Asia y las universidades más innovadoras de Europa, y su posición en la lista mundial. La clasificación relativa de una institución puede variar de una lista a otra, ya que cada clasificación depende de resumir 10 indicadores y compararlos con los de otras instituciones de una población concreta; si esa población cambia, también pueden cambiar las posiciones de cada institución. Además, la lista mundial se limita a las instituciones que presentaron 70 patentes o más ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual durante el período de cinco años analizado por Thomson Reuters. El umbral para las listas regionales es de apenas 50 patentes, lo que permite examinar con mayor profundidad las instituciones más activas dentro de una zona geográfica limitada.
Por supuesto, la posición relativa de cualquier universidad —o el hecho de que aparezca o no en la lista— no ofrece una visión completa de si sus investigadores realizan un trabajo importante e innovador. Como la clasificación mide la innovación a nivel institucional, puede pasar por alto departamentos o programas especialmente innovadores: por ejemplo, una universidad podría ocupar un puesto bajo en innovación general y, aun así, contar con una de las mejores facultades de medicina del mundo. También es importante recordar que, tanto si una universidad ocupa los primeros puestos como los últimos de la lista, sigue estando entre las 100 mejores del planeta. Todas estas universidades producen investigación original, crean tecnología útil y estimulan la economía mundial.
Haga clic aquí para consultar la metodología.
