Un número récord de mujeres se dispone a entrar en el parlamento de India tras unas elecciones maratonianas que devolvieron el poder al primer ministro Narendra Modi, según mostraron los resultados preliminares publicados el viernes.
Con la mayor parte del recuento completado, 78 de los 542 escaños de la cámara baja del parlamento estaban encaminados a ser ocupados por candidatas, una cifra récord en la mayor democracia del mundo, pero aún muy por debajo de la media mundial de casi uno de cada cuatro escaños.
India fue uno de los primeros países en tener una líder mujer, pero más de cinco décadas después de que Indira Gandhi se convirtiera en primera ministra, la participación de las mujeres en la política sigue siendo obstinadamente baja.
«Existe el mito de que las candidatas perderán, y eso no es cierto», afirmó Sasmit Patra, portavoz del partido Biju Janata Dal, que presentó siete candidatas de un total de 21 en el estado oriental indio de Odisha.
Entre sus candidatas electas se encuentra Pramila Bisoy, de 70 años, que pasó años ayudando a mujeres indias de zonas rurales a poner en marcha pequeños negocios y afirmó que nunca imaginó que llegaría al parlamento.
«Ahora que he ganado, hablaré con los demás líderes sobre los problemas de mi región», declaró al Thomson Reuters Foundation el viernes.
Casi la mitad de los 900 millones de votantes de India son mujeres, y tanto el Partido Bharatiya Janata, gobernante con Modi, como el opositor Partido del Congreso dirigieron un intenso llamamiento a las votantes durante sus campañas electorales.
Ambos prometieron una vida más segura y nuevas oportunidades para las mujeres, que todavía ganan menos, estudian menos, viven en peores condiciones, se casan más jóvenes y corren el riesgo de sufrir violencia sexual, desde el acoso hasta la violación.
La participación femenina en las urnas ha sido históricamente baja, pero este año, por primera vez, las mujeres acudieron a votar en cifras aproximadamente iguales a las de los hombres, alrededor de un 67 %.
La proporción de mujeres en la cámara baja parece que aumentará hasta el 14 %, dos puntos porcentuales más que antes de las elecciones, pero aún queda muy por detrás de los países vecinos Pakistán y Bangladés.
«Allí donde el partido dominante ha presentado mujeres, ellas han ganado», afirmó Tara Krishnaswamy, de Shakti, una organización que hace campaña a favor de una mayor presencia de mujeres en el parlamento.
«Esto demuestra que el género no es un obstáculo para la representación adecuada de las mujeres en el parlamento», declaró.
Entre las mayores sorpresas de las elecciones figura la victoria de Smriti Irani, candidata del BJP, que derrotó al líder del Congreso Rahul Gandhi en Amethi, un bastión de la familia Gandhi durante décadas.
La presidenta de la rama femenina del BJP, Vijaya Rahatkar, describió la victoria como «simbólica», que demostró que los votantes no consideran a las candidatas como inferiores.
