La senadora estadounidense Kamala Harris afirma que, cada vez que se convirtió en la primera mujer elegida para un cargo en California, le preguntaron qué se sentía al ser la «primera» en el puesto y se le pidió que hablara de los asuntos de las mujeres.
«Los miraba y les decía: me alegra mucho que quieran hablar de la economía. ¿Otras veces? Me alegra mucho que quieran hablar de la seguridad nacional. La crisis climática. La inmigración. La reforma de la justicia penal. Y podríamos seguir y seguir», dijo Harris a las mujeres en un reciente acto de campaña presidencial en Carolina del Sur.
«Porque, como sabemos, los asuntos de las mujeres son asuntos de todos y todos los asuntos son asuntos de las mujeres».
Esta historia siempre provoca asentimientos y aplausos entre el público femenino, con el que Harris se esfuerza por reunirse mientras aspira a convertirse en la primera mujer en ganar la Casa Blanca. Pero también pone de manifiesto hasta qué punto tener un récord de seis mujeres entre los 25 demócratas que aspiran a la candidatura presidencial del partido para 2020 ha moldeado el debate inicial en la campaña.
Las candidatas abordan los temas tradicionales de campaña de distintas maneras, según su perspectiva e identidad, y también configuran el debate al decidir qué políticas se priorizan o incluso si se incluyen en la agenda, afirmó Kelly Dittmar, investigadora del Centro para la Mujer y la Política Estadounidenses del Instituto Eagleton de Política de la Universidad Rutgers.
«Están viendo las tres cosas en la carrera presidencial», dijo.
Harris, que fue la primera fiscal de distrito mujer de San Francisco y la primera fiscal general mujer de California, ha presentado propuestas destinadas a cerrar la brecha salarial de género y a aumentar los salarios de los docentes. La senadora Elizabeth Warren, que habla de sus años como madre soltera que compaginaba el trabajo y la facultad de Derecho con dos hijos pequeños, tiene un plan para establecer una red de centros de cuidado infantil subvencionados por el gobierno.
La senadora Kirsten Gillibrand, también madre de dos hijos, se ha pronunciado abiertamente en contra de las leyes restrictivas sobre el aborto y del acoso sexual.
Los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en noviembre, impulsados en gran medida por las votantes, que enviaron a la cámara un número récord de candidatas. Se espera que las mujeres vuelvan a ser un bloque de votantes influyente en las primarias presidenciales demócratas.
Su influencia se refleja en las políticas que han promovido muchos de los aspirantes de 2020, incluidos los candidatos masculinos.
El senador Cory Booker, otro aspirante a la Casa Blanca, presentó en mayo un proyecto de ley para mejorar los resultados maternos, que obliga a Medicaid, que cubre casi la mitad de los nacimientos en Estados Unidos, a cubrir a las doulas y otros servicios relacionados con el embarazo. Warren, Harris y Gillibrand se sumaron como copatrocinadoras.
Cuando las seis candidatas tomen el escenario el miércoles y el jueves por la noche en el primer debate oficial de las primarias demócratas, superarán en número a todas las mujeres que han participado jamás en un debate de primarias presidenciales, según Barbara Lee, de la Fundación Familiar Barbara Lee, una organización no partidista que promueve la representación de las mujeres en la política y el arte.
Junto con Harris, Warren y Gillibrand, la senadora Amy Klobuchar, la representante Tulsi Gabbard y la autora Marianne Williamson se han clasificado para el primer debate.
En un análisis para NBC esta semana, Lee pronosticó que los debates de esta semana podrían ser diferentes a los del pasado, con más atención a temas como la brecha salarial, el cuidado infantil asequible y las desigualdades raciales en salud.
En una especie de avance del debate en Carolina del Sur el fin de semana pasado, 20 candidatos demócratas intervinieron en un foro organizado por Planned Parenthood Action Fund, que apoya el acceso al aborto.
Cuando se le preguntó cómo mejoraría el acceso a la atención sanitaria y a los anticonceptivos para las mujeres encarceladas, Warren mencionó un proyecto de ley que presentó junto con Booker y que se centraba en las «múltiples indignidades» a las que se enfrentan esas mujeres.
Warren afirmó que, aunque es poco probable que el proyecto de ley se someta a votación en el Senado, controlado por los republicanos, su presentación llamó la atención sobre el problema, y las prisiones federales comenzaron a proporcionar productos sanitarios adecuados a las mujeres menstruantes.
Para Jan Steensen Urban, de 69 años, una partidaria de larga data de Planned Parenthood, la conversación puso de relieve cómo el elevado número de candidatas estaba cambiando la carrera presidencial.
«Nunca pensé que estaríamos hablando de la falta de tampones en las prisiones», dijo.
