Hace unos meses, mi hijo de 4 años fue al cumpleaños de un compañero de clase. La fiesta tenía temática de superhéroes y las bolsas de regalos estaban llenas de pequeños y encantadores objetos de superhéroes, incluidos tatuajes temporales. Una niña, a la que llamaremos Izzy, se puso el suyo enseguida.
«¡MIRAD!», gritó Izzy, acercándose a todos por turnos. «IRON MAN. QUÉ GENIAL».
Los demás niños y los padres presentes dejaron escapar exclamaciones de admiración al ver su antebrazo. Todos y cada uno mostraron su admiración y aprobación por su tatuaje de Iron Man.
Más tarde, mientras los padres veíamos a nuestros hijos, embadurnados de pastel, correr de un lado a otro en pleno frenesí de azúcar, una de las otras madres se volvió hacia mí y dijo: «¿No es gracioso que [tu hijo] adore tanto My Little Pony? Quiero decir, es todo un niño».
Sin saber muy bien qué contestar, dije: «No creo que sea gracioso. Es una buena serie».
«Claro», dijo ella. «Es solo que es muy femenina».
He estado pensando mucho en este episodio, junto con todos los demás comentarios raros que la gente ha hecho sobre el amor de mi hijo por todo lo relacionado con Rainbow Dash. He pensado especialmente en ellos desde que leí la maravillosa publicación de sailor mercury, Programar como una chica en Medium. También he estado reflexionando sobre mis propios prejuicios internos acerca de las mujeres y sobre cómo las veo dentro de las estructuras de poder existentes. Y aunque sé que no estoy diciendo nada trascendental ni revolucionario, voy a expresarlo de todos modos: vivimos en una cultura que afirma abrazar la igualdad entre hombres y mujeres y, al mismo tiempo, menosprecia gravemente la feminidad.
Por lo general, a las niñas pequeñas se les enseña que las mujeres pueden ser lo que quieran. Es un mensaje que intentamos inculcarles desde el primer día. Sin embargo, no se les enseña que las personas que visten, piensan o actúan de una manera tradicionalmente femenina pueden ser lo que quieran. El mensaje que transmitimos constantemente es que, para alcanzar metas profesionales importantes, las niñas deben adoptar rasgos que suelen asociarse con la masculinidad. Claro que puedes ser una chica y escribir código, pero no puedes hacerlo con un vestido. Puedes presidir una reunión, pero no con pinzas brillantes en el pelo. Puedes reparar una bicicleta, pero no llevar pintalabios. Todo el mundo sabe que el pintalabios impide ser competente.
La otra cara de todo esto es que avergonzamos a los niños (y, hasta cierto punto, a las niñas) que participan en actividades o tienen comportamientos considerados más «femeninos». No puedo decirte cuántos padres he visto que creen haber fracasado de algún modo en el feminismo porque a sus hijas les gustan el encaje y las muñecas Barbie; es mucho menos frecuente ver a padres de niños molestos porque el amor de sus hijos por Batman y Star Wars no desafía lo suficiente los roles de género.
Este menosprecio de la feminidad explica por qué a todo el mundo le pareció bien el tatuaje de Iron Man de Izzy, pero se escandalizó ante el entusiasmo de mi hijo por My Little Pony. Se trata menos de imponer roles de género rígidamente definidos a niños y niñas y más de pura misoginia. Tanto hombres como mujeres siguen considerando que todo lo que se percibe como «femenino» ocupa un estatus inferior.
Vemos cómo se manifiesta el menosprecio de la feminidad de muchísimas maneras. Por ejemplo, como señala sailor mercury en su publicación, está el tópico de «lanzas/corres/juegas como una niña», por no mencionar que niños y hombres usan habitualmente «niña» como insulto. Se aconseja a las mujeres que moderen su feminidad —menos volantes, menos maquillaje, menos joyas llamativas, más trajes oscuros de líneas sencillas— si quieren que se las tome en serio en el trabajo. Y aunque es muy necesaria la reacción contra la hipergenerización de las niñas pequeñas —la omnipresencia de la cultura de las princesas, las faldas vaporosas y una paleta de colores que se inclina claramente hacia el rosa—, a veces se cuela en el discurso un tono contrario a lo femenino.
La cuestión es que no hay nada malo en los colores pastel ni en los tutús vaporosos; los problemas surgen cuando usamos estas cosas para imponer ciertas expectativas de género a las niñas. Por ejemplo, Amazon vende un «maletín médico» en tonos rosa y malva, algo bastante lamentable por un lado porque transmite el mensaje, nada sutil, de que las niñas necesitan algún tipo de equipo especial para niñas para ser doctoras. Pero, por otro lado, no hay nada objetivamente malo en un estetoscopio rosa. Cuando la gente pregunta: «¿Por qué las niñas no pueden jugar con un maletín médico normal?», siempre me pregunto por qué el maletín rosa no puede ser el «normal». Quiero decir, sé por qué, pero es frustrante ver constantemente cómo se proclama norma la versión de cualquier juguete más inclinada hacia lo masculino, mientras se desdeña la versión femenina por considerarla tonta e innecesaria.
La igualdad de género no significa que todo tenga que ser andrógino. Significa que todas esas cosas femeninas que nos han enseñado a despreciar deberían considerarse tan buenas como todas las cosas masculinas que seguimos defendiendo quienes nos declaramos contrarios al patriarcado. El camino a seguir no consiste en enseñar a las niñas a parecerse más a los niños; eso no es más que la misma vieja mierda patriarcal que privilegia la masculinidad por encima de la feminidad. En cambio, deberíamos enseñarles a todos los niños que llevar faldas, adorar el rosa y querer muñecos de bebé achuchables son formas de ser totalmente válidas y geniales. No hay nada intrínsecamente malo en ser femenina; los problemas surgen cuando intentamos imponer la feminidad a las personas como medio de opresión.
Las feministas nos decimos que intentamos desmantelar el binarismo de género, lo cual es, sin duda, una idea admirable que debemos abordar con entusiasmo. Pero, a medida que empezamos a concebir el género como un espectro, debemos asegurarnos de que ese espectro incluya el color rosa.
