Las mujeres han sufrido durante mucho tiempo estigmatización y marginación a nivel mundial. El número de mujeres que todavía enfrentan dificultades para alcanzar su pleno potencial debido a un terreno de juego desigual es demasiado alto. Aun así, me alienta ver a las mujeres que han permanecido resilientes ante la adversidad y que se han comprometido a alcanzar su vocación y su propósito en la vida.
En un artículo anterior, escribí sobre las grandes preguntas para las próximas tres décadas de África, y sería poco sincero seguir por este camino sin celebrar a las mujeres y el papel sumamente importante que desempeñan en nuestro continente. En diciembre de 2017, tuve el privilegio de participar en una reunión en Wilton Park sobre Impulsar la agenda de empoderamiento económico de las mujeres, que reunió a un grupo diverso de unos 60 participantes de 26 países, en representación del gobierno, la sociedad civil y el sector privado. Este encuentro me brindó la oportunidad no solo de aprender, sino también de desaprender algunas normas y percepciones adversas. Tuve la fortuna de crecer en Zimbabue, en una época en la que las mujeres habían sido empoderadas hasta cierto punto, y he visto los resultados positivos que trae el empoderamiento.
Por qué es importante el empoderamiento económico de las mujeres
Me pregunto cómo sería el mundo si más mujeres estuvieran empoderadas. En mi investigación me alentó saber que la mayor proporción de mujeres en la fuerza laboral a nivel mundial se encuentra en África, siendo Zimbabue el país con el porcentaje más alto, con un 52,8 %, y un promedio del 40 % en el África subsahariana. Sin embargo, las mujeres de todo el continente tienen más probabilidades de trabajar en el empleo informal en comparación con los hombres. En el sector privado, las mujeres africanas ocupan el 23 % de los puestos a nivel de comité ejecutivo, frente a un promedio mundial del 20 %. En el nivel de director ejecutivo, esa cifra baja al 5 % frente a un promedio mundial del 4 %. Con base en estas estadísticas, está claro que el mundo tiene un largo camino por recorrer para aprovechar el dividendo de género a través del empoderamiento económico de las mujeres.
Obstáculos para que las mujeres obtengan poder económico
Independientemente de la naturaleza del empleo (formal o informal), este problema debe abordarse. Hay que crear un entorno propicio en todos los niveles de la sociedad, comenzando por los hogares. El hogar es donde se forman las actitudes, las ideas, los valores y las creencias, y es importante que los padres y tutores inculquen los valores y creencias correctos, ya que actúan como facilitadores e impulsores del éxito de sus hijos. Los primeros años de vida de un niño son cuando se moldean las culturas y las normas. Es importante que los padres inviertan su tiempo y actúen con intención para influir de manera positiva y alentar a sus hijas. Igualmente importante es enseñar a los niños la importancia de respetar, honrar y empoderar a las mujeres. Un estudio realizado por Legatum Institute demuestra que los cursos para padres son útiles para afianzar habilidades y valores; sin embargo, su impacto no se percibe a gran escala por dos razones: la participación es limitada y los cursos tienen una duración restringida.
1). La participación limitada se debe a:
· Estigma: la politización de los cursos para padres ha llevado con frecuencia a que el público los asocie con «familias problemáticas» y «mala crianza»
· Accesibilidad: los cursos deben impartirse a nivel local, con servicio de cuidado infantil y por la noche, después del trabajo
· Familiaridad: los padres necesitaban sentirse cómodos con el lugar donde se imparten los cursos (escuelas, centros infantiles, iglesia local) y con el formador o facilitadores
2. La duración limitada se debe a:
· Costo: los recortes presupuestarios han provocado que muchas autoridades locales reduzcan incluso los cursos de bajo costo. La capacitación es costosa para las pequeñas organizaciones benéficas o las empresas privadas
· Prioridad: mientras que algunas autoridades locales priorizan la crianza, otras no
· Formato: debido al formato de algunos de los cursos, su impartición resulta costosa
La buena crianza como parte importante del empoderamiento de las mujeres
¿Podría la falta de empoderamiento que ha afectado a las mujeres durante décadas deberse en parte a una mala crianza?
Hay un refrán que suelo escuchar de los mayores de mi comunidad: que lo que los padres hacen con moderación, sus hijos lo harán en exceso. Creo que ha llegado el momento de que los padres reconsideren lo que significa invertir en sus hijos, invirtiendo primero en sí mismos, para poder invertir mejor en sus hijos.
Se podría sostener que algunas mujeres no alcanzan su pleno potencial debido al impacto negativo que su crianza pudo haber tenido en sus posibilidades de tener éxito. Creo que es importante que los padres y tutores, así como las instituciones educativas, revisen cómo pueden desempeñar un papel catalizador en el empoderamiento económico de las mujeres.
Además de la crianza, las instituciones deben contar con políticas que promuevan el empoderamiento de las mujeres, y esto puede lograrse con la ayuda de expertos en género capaces de diseñar y adaptar marcos específicos para cada organización.
Algunas de las políticas inmediatas y básicas que los gobiernos u organizaciones podrían considerar implementar son las siguientes:
· Crear y fomentar plataformas que permitan a los padres acceder a clases y grupos para padres dentro de las comunidades
· Elaborar políticas gubernamentales con perspectiva de género que cuenten con planes de acción claros en esta materia, cuya implementación sea monitoreada
· Destinar recursos financieros y humanos para la implementación de estas políticas
· Establecer mecanismos de rendición de cuentas para supervisar el progreso y la implementación
· Elaborar políticas laborales con perspectiva de género a nivel operativo dentro de la organización, como políticas sobre la representación equitativa de mujeres y hombres en puestos clave de toma de decisiones, por ejemplo, igualdad de oportunidades para el empleo y la promoción, y· Compromiso del liderazgo superior dentro de las organizaciones
Además, con la llegada de la cuarta revolución industrial, existe una mayor necesidad de habilidades STEM y TIC. Sería beneficioso que los gobiernos invirtieran en reformas que promuevan las disciplinas STEM y que ofrezcan opciones a las jóvenes que deseen seguir este camino. Un ejemplo es un programa de incubación cofundado por Naadia Moosajee para formar mujeres ingenieras. La campaña más reciente busca apoyar a un millón de niñas a través de su programa de educación STEM GirlEng.
Con la población africana que se duplicará para 2050, es muy probable que casi la mitad de la población del continente esté formada por mujeres. Dadas las estadísticas anteriores, nos queda un largo camino por recorrer, ya que estas cifras no reflejan una representación equitativa o justa de las mujeres en la sociedad. Existe el riesgo de marginar y desempoderar aún más a las mujeres si las políticas no se adaptan e implementan para promover su éxito.
