La edición de este año de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial se celebra en un momento de buenas noticias para la economía mundial. Como señalamos en el informe Perspectivas económicas mundiales de este mes, por primera vez desde la crisis financiera, el Banco Mundial prevé que la economía mundial funcionará a plena capacidad o cerca de ella. Anticipamos que el crecimiento de las economías avanzadas se moderará ligeramente, pero que el de los mercados emergentes y los países en desarrollo se acelerará hasta el 4,5% este año.
El crecimiento mundial es una buena noticia para la lucha contra la pobreza y para impulsar la prosperidad compartida en todo el mundo. Pero hay algunas cosas que estamos observando que me quitan el sueño.
En primer lugar, las aspiraciones aumentan en todo el mundo. Casi en todos los lugares a los que viajo veo gente con teléfonos inteligentes; gracias a internet y a las redes sociales, esas personas pueden ver cómo viven los demás. Nuestra investigación sugiere que, cuando las personas acceden a internet, empieza a crecer su ingreso de referencia —el ingreso con el que comparan el suyo—, lo que hace que aumenten sus aspiraciones. Y el acceso a internet está creciendo con rapidez. A finales de 2015, en África había 226 millones de teléfonos inteligentes conectados a internet. Para 2020, esa cifra se triplicará hasta alcanzar los tres cuartos de mil millones. Algunos estudios estiman que para 2025 tendrán acceso a internet 8.000 millones de personas en todo el mundo.
El aumento de las aspiraciones es positivo para el mundo. Las aspiraciones, vinculadas a las oportunidades, pueden generar dinamismo e impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible. Pero me preocupa —y los estudios lo sugieren— que, si las aspiraciones se topan con la frustración, los países podrían encaminarse hacia la fragilidad, el conflicto, el extremismo y la migración.
En segundo lugar, la innovación se acelera y la tecnología está transformando casi todos los aspectos de nuestra vida. Lo vemos en nuestros esfuerzos de desarrollo: ahora usamos drones para cartografiar las islas de Zanzíbar y crear un registro nacional digital de propiedades, así como imágenes satelitales para cartografiar los cortes de electricidad en decenas de miles de aldeas del sur de Asia. Las nuevas tecnologías nos proporcionan más datos y de mejor calidad, para que podamos ver qué funciona y ampliar nuestros esfuerzos en todo el mundo.
Pero la tecnología también está cambiando la naturaleza del trabajo. No sabemos exactamente cómo será el futuro del trabajo, pero sí sabemos que la automatización sustituirá decenas de tareas, lo que a su vez eliminará muchos empleos menos complejos y que requieren pocas competencias. Los empleos que queden, así como los nuevos que se creen, exigirán competencias nuevas y más sofisticadas. Algunos estudios estiman que hasta el 65% de los niños que hoy cursan primaria trabajarán en empleos o sectores que todavía no existen.
Un informe publicado en diciembre pasado por el McKinsey Global Institute concluyó que aproximadamente la mitad de todos los empleos corre el riesgo de ser automatizada, y eso teniendo en cuenta únicamente las tecnologías de las que disponemos hoy. Como me dijo hace poco Rob Nail, uno de los principales pensadores sobre tecnología: «Hoy es el día de menor innovación que viviremos durante el resto de nuestras vidas».
En tercer lugar, mientras aumentan las aspiraciones y la tecnología cambia la naturaleza del trabajo, nos enfrentamos a una crisis educativa. Nuestro Informe sobre el desarrollo mundial de este año concluyó que más de 250 millones de niños de todo el mundo no saben leer ni escribir, pese a haber recibido cierta escolarización, y que aproximadamente 264 millones de niños en el mundo ni siquiera están matriculados en la enseñanza primaria o secundaria.
Los países no podrán competir en la economía del mañana si no invierten mucho más, y de manera más eficaz, en su población, especialmente en salud y educación, que desarrollan el capital humano. Pero el sistema de financiación de la salud y la educación está roto. Con demasiada frecuencia, los jefes de Estado y los ministros de Finanzas solo están dispuestos a invertir en su población mediante donaciones o préstamos en condiciones favorables. Demasiados jefes de Estado y ministros de Finanzas nos dicen: «Primero haremos crecer nuestras economías y luego invertiremos en nuestra población». Tenemos que cambiar el sistema y generar demanda de mucha más inversión en las personas.
Para contribuir a resolver esta crisis y ayudar a los países a prepararse para un futuro incierto, el otoño pasado pusimos en marcha el Proyecto de Capital Humano, una iniciativa acelerada para ayudar a los países a invertir en salud y educación. Colaboramos con algunos de los principales economistas del mundo especializados en salud y educación para destacar cómo invierten los países —y, con demasiada frecuencia, cómo no invierten lo suficiente— en la salud y la educación de los jóvenes, con el fin de desarrollar el capital humano de la próxima generación.
Con el tiempo, el Proyecto de Capital Humano incluirá una clasificación que esperamos que impulse a los países a invertir mucho más en salud y educación. Los datos y análisis del proyecto también nos ayudarán a asesorar a los países sobre dónde invertir recursos para lograr el mayor impacto en la mejora de los resultados en salud y educación.
Ya estamos viendo algunos resultados sorprendentes en educación. Al examinar datos de la mayor base de datos de calidad educativa comparable a escala mundial, que abarca a más del 90% de la población del mundo, estamos cuantificando hasta qué punto el mismo número de años de escolarización puede conducir a resultados de aprendizaje muy distintos según el país. Como dicen nuestros economistas, los datos indican que un año de escolarización vale mucho más en algunos países que en otros.
Con estos nuevos datos y análisis, el Proyecto de Capital Humano ayudará a los países a mejorar sus sistemas educativos, y estamos realizando un trabajo similar para mejorar las inversiones en salud.
Si no actuamos ahora, no solo quedarán fuera de nuestro alcance los objetivos de erradicar la pobreza extrema e impulsar la prosperidad compartida; también podrían verse amenazadas la paz, la estabilidad y la prosperidad en grandes regiones del mundo. Si invertimos los recursos adecuados en las personas, con la urgencia que exige esta crisis, podremos crear igualdad de oportunidades, aprovechar el poder de la innovación y acercarnos a que el sistema del mercado mundial funcione para todos.
