La resiliencia, y no el crecimiento, es la clave para la economía de la región. Mohamad Al-Ississ, decano asociado de la Universidad Americana de El Cairo, habla de la necesidad de educar a los jóvenes y ofrecerles una salida de la inestabilidad y el desempleo
¿Estamos más cerca de resolver la crisis del desempleo juvenil en la región?
El desempleo juvenil en el mundo árabe no es un problema del ciclo económico, sino un problema estructural que requiere una reforma integral, que comience por el sistema educativo, actualmente inadecuado para esta época. Para ello será necesario revisar la escala salarial con el fin de atraer a educadores altamente cualificados, y diseñar los planes de estudio en torno a los valores fundamentales del emprendimiento y la ciudadanía, en lugar del patriarcado, la obediencia y la estrecha colaboración con el sector privado.
Actualmente, la masa de jóvenes graduados aspira a un empleo en el sector público, pero los gobiernos ya no pueden cumplir su parte del contrato social poscolonial. Un sector privado formalizado, financiado y protegido frente a las prácticas anticompetitivas puede crecer y absorber a los jóvenes graduados. Se trata de reformas complejas a largo plazo que, lamentablemente, muchos gobiernos árabes no están priorizando mientras buscan soluciones placebo rápidas para apaciguar a las masas.
¿La reforma económica es clave para impulsar el desarrollo en la región MENA? ¿Quién lo está haciendo bien?
La región enfrenta actualmente dos crisis fundamentales y complejas. La primera es el colapso de la seguridad y la implosión del Estado moderno debido a la falta de legitimidad institucional. La segunda es la superficialidad de sus reformas de desarrollo. Pocos están logrando avances en este ámbito. En el primer frente, Túnez es el único candidato creíble. En cuanto a la reforma de la agenda de desarrollo, vienen a la mente Jordania y los Emiratos Árabes Unidos, principalmente por sus compromisos con el desarrollo del capital humano.
¿Qué innovación en la región le ha impresionado más en los últimos 12 meses?
Edraak, la plataforma árabe de cursos masivos abiertos en línea desarrollada por la Fundación Reina Rania. El portal se creó en colaboración con la plataforma Edx de Harvard y el MIT, y se desarrolla de forma endógena en árabe con la participación de destacados académicos árabes. Aprovechando el poder de la tecnología, ofrece educación superior de alta calidad en árabe a estudiantes de todo el mundo. En su primer año de funcionamiento, se visualizaron más de un millón de videos educativos. Es una inversión inteligente y de bajo costo que tiene un gran impacto en una de las limitaciones más determinantes de la región: la educación. Me enorgullece haber apoyado su creación e impartido su primer curso de forma pro bono.
¿Cuál es nuestra perspectiva económica para la región MENA en 2016?
El estado de incertidumbre seguirá siendo la clave en 2016. El mundo árabe enfrenta desafíos inmediatos y masivos: la seguridad y el colapso del Estado, los precios del petróleo bajos y sostenidos, y el desempleo. Mientras que los negocios crecerán con cautela en los Estados estables, la resiliencia (y no el crecimiento) es la clave a corto plazo.
Si pudiera ayudar a su consejo a lograr una sola cosa durante su mandato de dos años, ¿cuál sería?
Establecer modelos viables, innovadores y no amenazantes para la educación paralela. La región es la más joven del mundo, con tres cuartas partes de su población menor de 30 años. En medio de la inestabilidad actual, es fácil y comprensible no priorizar la educación. Sin embargo, esto sería un grave error que pone en riesgo el futuro del mundo árabe. Aquí es donde nuestro consejo puede desempeñar un papel constructivo para apoyar a líderes desbordados, Estados sobrecargados y recursos excesivamente comprometidos.
Mohamad Al-Ississ participa en la Cumbre sobre la Agenda Global 2015
Autor: Mohamad Al-Ississ es decano asociado de la Escuela de Asuntos Globales y Políticas Públicas y profesor adjunto en la Escuela de Negocios de la Universidad Americana de El Cairo. También es profesor de economía en la Escuela Kennedy de Harvard. Miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Oriente Medio y el Norte de África.
Imagen: Un niño carga agua frente a pancartas electorales en El Cairo, el 27 de noviembre de 2011. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh
