Más de 1 de cada 74 personas en la Tierra es refugiada por haber tenido que huir de la persecución, la violencia y el conflicto.
La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, gestiona un programa deportivo para jóvenes refugiados en grandes campamentos de refugiados, ayudándolos a relacionarse con sus iguales.
Claude Marshall, de 90 años, que se vio obligado a huir de la Alemania nazi cuando tenía cuatro años, ha sido voluntario del programa deportivo de ACNUR durante los últimos 30 años. En un episodio de Radio Davos, habla de la experiencia universal de los refugiados.
“Vivimos en un mundo de movimientos de población. Y seguirá siendo así."
"El cambio climático generará más refugiados. Una población en un mundo rico tendrá que aceptar la idea de que habrá una inmigración de refugiados que tuvieron que huir para salvar su vida."
Claude Marshall sabe de lo que habla. Tenía cuatro años cuando sus padres huyeron de la Alemania nazi en la década de 1930 y rehicieron la vida de la familia en Estados Unidos.
Actualmente, con 90 años, sigue siendo consultor voluntario del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Ayuda a desarrollar y a buscar apoyo para proyectos deportivos dirigidos a la juventud refugiada, principalmente en grandes campamentos o asentamientos de refugiados de todo el mundo. Se incorporó al ACNUR en 1993, tras jubilarse como vicepresidente ejecutivo para Europa de la división de relaciones públicas de Young & Rubicam, Burson-Marsteller.
Radio Davos conversó con Marshall con motivo del Día Mundial del Refugiado, el 20 de junio, y de la publicación del último informe sobre tendencias mundiales.
Según el informe, en 2022, 108,4 millones de personas fueron desplazadas forzosamente en todo el mundo debido a la persecución, los conflictos, la violencia y las violaciones de derechos humanos.
Es una población mayor que la de Ecuador, los Países Bajos o Somalia, y 19 millones más de personas que tuvieron que abandonar sus hogares, familias, amigos y seguridad que a finales de 2021. Además, es el mayor aumento interanual jamás registrado, según las estadísticas de ACNUR sobre desplazamiento forzado.
Ahora más de 1 de cada 74 personas en la Tierra se ha visto obligada a huir.
A continuación, se incluye una transcripción editada de esa conversación.
¿Qué diferencia cree que supone el deporte para los jóvenes refugiados en los campamentos de refugiados?
“La mayoría de los jóvenes refugiados no llevan mucho tiempo en el campamento. Algunos sí, pero muchos no. Hablas con estos jóvenes y están totalmente desorientados. Han atravesado un infierno para llegar a la seguridad de un campamento de refugiados del ACNUR.
Que estén a salvo es una cosa. Pero han perdido a sus padres. Tienen quizá entre ocho, nueve y 10 años, y se dirigen solos a otro lugar al que tardarán dos o tres días en llegar. Su marco de vida ha desaparecido. Por eso están totalmente desorientados.
En el programa deportivo, conocen a otros niños de su misma edad y se reúnen para jugar al fútbol, al baloncesto o al voleibol, o practicar taekwondo o judo.
No es que vayan a convertirse en atletas, pero de repente les has dado un motivo para levantarse al día siguiente. Han perdido a su antiguo grupo. Necesitan uno nuevo. Eso es lo que hace el deporte."
¿Hay alguna situación concreta que destaque durante su participación en el ACNUR?
“Sí, fue en Kenia. Nuestro equipo local había organizado una jornada deportiva para un grupo de chicos de distintas edades que jugaron todo el día.
De repente, una joven me dio un toque en el hombro y me dijo: ‘Señor Marshall, la señorita Gladys quisiera verle. La señorita Gladys es una refugiada de Sudán del Sur y se encarga de las adolescentes.’
Entramos en una cabaña y en el centro había una mesa redonda. Había unas 8 a 12 chicas jóvenes. Y las chicas tejían, cosían y hacían ganchillo. Así que, tras dos o tres minutos de silencio absoluto, la señorita Gladys me miró y dijo: ‘Señor Marshall, ¿qué ha oído aquí?’
Sabía que me estaban tendiendo una trampa de algún tipo. Ella dijo: '¿Ha oído a las chicas hablar entre ellas?' Ni una palabra. 'Llegaron al campamento de Kenia hace tres o cuatro semanas, o hace tres o cuatro meses. Y ustedes, en Ginebra, con una ONG que suministra equipos de tejer, coser y hacer ganchillo, creen que hacen un favor a las chicas porque es una ocupación de mujeres.
‘Estas chicas se sientan allí a coser y no tienen que hablar entre ellas, y no hablan entre ellas. Porque lo que les pasa por la cabeza es el puro infierno que han vivido.’
Y entonces la señorita Gladys dijo: ‘Si le pidiera a cualquiera de estas chicas que le contara lo que pasaron para llegar a este campamento, no dormiría durante un mes. Quiero que tengan deporte como esos chicos de fuera. Las chicas no son diferentes. Necesitan deporte. Tienen que salir de su piel y reír. Necesitan una vida nueva, y el deporte lo hará posible.’”
¿Cuál fue su propia experiencia como joven refugiado? ¿Le hablaron sus padres de su experiencia?
“Mi padre me contó una historia que se me quedó grabada para el resto de mi vida. En 1935 caminaba por la calle en una ciudad llamada Wiesloch, cerca de Heidelberg, y de frente venía Hans. De repente, Hans cruzó la calle.
Mi padre le gritó desde el otro lado: ‘Hans, ¿qué estás haciendo?’ Y Hans respondió: ‘No voy a caminar por la misma acera que un judío.’
Mi padre conocía a ese chico desde antes de que supieran hablar. Hitler llegó al poder en 1933. Y en 1935, Hans creía en su propaganda. Ahora bien, si Hans cree en esta propaganda, ¿adónde cree que vamos en este país?
El primer Marshall que encontramos figuraba en 1747 en un cementerio. Así que estuvimos en esta ciudad desde, digamos, 1750 en adelante, ¿verdad? Más o menos. Y mi padre dijo a la familia: ‘Tenemos que salir de este país.’”
¿Hay algo que una la experiencia de todos los refugiados?
“Sí. Lo más importante que me llevo de las visitas a los campamentos de refugiados no son solo los niños, sino también las madres.
El setenta por ciento o más de todos los refugiados son mujeres y niños. Y cuando veo a madres con sus hijos, no veo diferencia entre una madre en Ginebra con sus hijos, su relación con ellos, es la misma.
Conozco a un hombre que salió del Congo y huyó para salvar la vida hasta este campamento.
Pero luego uno de los chicos le dijo, tras tres o cuatro semanas: ‘Mi madre quiere hablar contigo. Ven conmigo. A mi cabaña.’ Presenta a su nuevo amigo a su madre. ‘Bienvenido’, le dice. ‘Quiero que comas con nosotros.’ Y al final de la comida, ella lo miró y dijo: ‘No solo eso. Quiero que vivas con nosotros. Ahora soy tu madre.’
La actitud hacia los refugiados suele ser poco favorable. ¿Qué diría a las personas que pueden tener preocupaciones comprensibles?
“Les diría que hay muy poco que se pueda hacer al respecto. Vivimos en un mundo de movimientos de población. Y seguirá siendo así. Pero tendrán que ser aceptados.
Y hay que hablar de los aspectos positivos.
Son personas que tienen mucho que aportar a la civilización de ese país. Hoy en día, la mayoría de los países se han formado con refugiados. La mayor parte del mundo occidental tiene una población envejecida. Se necesita gente que trabaje. Los refugiados quieren trabajar. No son criminales, no quieren serlo; quieren trabajar y contribuir.”
