Se informa de que el Gobierno del Reino Unido está considerando hacer de los estudios sobre la naturaleza una asignatura obligatoria para todo el alumnado.
Una revisión encargada por el Gobierno pidió programas de educación ambiental desde la educación primaria hasta la universidad.
El psicólogo Matthew Adams explica cómo el plan podría ayudar a construir un futuro sostenible y más verde.
El Gobierno del Reino Unido está supuestamente considerando seriamente hacer de “estudios sobre la naturaleza” una asignatura obligatoria para todo el alumnado. Es una medida que se recomendó en la reciente revisión encargada por el Gobierno, la revisión Dasgupta, un análisis detallado de la “economía de la biodiversidad”.
La revisión es extensa y técnica, pero entre las tablas y las estadísticas hay algunas sugerencias radicales que van más allá de centrarse solo en la economía, recomendaciones diseñadas para transformar nuestra relación con el mundo natural antes de que sea demasiado tarde. Entre las opciones para repensar las cadenas de suministro, las medidas de progreso económico y la regulación financiera, justo al final es un breve enfoque en la educación:
“Todo niño en todos los países merece recibir enseñanza de historia natural, para conocer el asombro y la maravilla del mundo natural y apreciar cómo contribuye a nuestras vidas.”
La revisión pide programas de educación ambiental desde la educación primaria hasta la universidad.
Redescubrir nuestra conexión con la naturaleza
¿Realmente marcaría alguna diferencia? Como académico que enseña, escribe y realiza investigación sobre la importancia social y psicológica del contacto con la naturaleza, especialmente en el contexto de nuestra actual crisis ecológica, creo que hay buenas razones para pensar que sí podría.
Tomemos la idea de una “extinción de la experiencia”, que se refiere a cómo cada generación posterior tiene menos contacto sensorial con diversos entornos naturales. A medida que desaparece la conexión significativa, nuestra percepción de lo que es normal se redefine gradualmente – el “síndrome de la línea de base cambiante”, por tomar prestado un concepto relacionado. A medida que las experiencias habituales de la naturaleza se vuelven cada vez más reducidas y vacías, se teme que también perdamos la capacidad de comprender, cuidar y defender el mundo natural, y ya está en marcha un rápido ciclo de declive mutuo.
La educación ambiental basada en la experiencia podría ser una herramienta importante para revertir este cambio. Una investigación reciente confirma el sentido común al respecto: las experiencias repetidas y positivas (lo que no significa carentes de desafíos) en entornos naturales durante la primera infancia sustentan un apego profundo y duradero a la naturaleza hasta la edad adulta.
Para contrarrestar la extinción de la experiencia, tiene sentido diseñar proactivamente un sistema educativo que fomente el apego a la naturaleza. Ya existen precedentes positivos, en especial el crecimiento de las Forest Schools, que surgieron en Escandinavia pero que hoy son un movimiento global que defiende el valor social y educativo de pasar parte de la jornada escolar en la naturaleza. Seguir estudiando la ecología en la edad adulta también parece un paso necesario si queremos abordar colectivamente el síndrome de la línea de base cambiante, afrontando de forma activa lo que se está perdiendo.
Estudios sobre la naturaleza para el Antropoceno
Los estudios sobre la naturaleza no deberían eludir el hecho de que los entornos naturales están retrocediendo como consecuencia de las actividades humanas. En ese sentido, la historia natural también es historia social, y los estudios sobre la naturaleza son estudios sociales. Muchos ámbitos de un currículo de secundaria podrían reconocer este hecho sin necesidad de introducir lecciones obligatorias de historia natural, aunque incorporando experiencias de estar en la naturaleza.
Además, cuando empezamos a pensar en la historia humana y en los tipos de actividades responsables de la crisis de biodiversidad y climática, las cosas se complican un poco. El imperio, el colonialismo, la trata de esclavos, el industrialismo, el capitalismo, el comunismo y la agricultura intensiva son todos elementos centrales en la forma en que “nosotros” hemos transformado los paisajes naturales del planeta en la era del “Antropoceno”.
Por el camino, las prácticas y visiones del mundo importantes que tienen comprensiones sofisticadas y profundamente arraigadas de la naturaleza han sido a menudo pisoteadas y marginadas. Estas tradiciones continúan en muchas comunidades indígenas e inspiran la resistencia colectiva frente a actividades destructivas para el medio ambiente y la defensa de los derechos de la naturaleza.
Los “estudios sobre la naturaleza” podrían aprender mucho de estas conexiones con la naturaleza, más largas, arraigadas y continuas, al igual que de personas que trabajan con la naturaleza de diferentes maneras, como agricultores, guardabosques, conservacionistas y activistas. Una lección clave que debemos aprender es que la naturaleza está viva, y que somos parte de ella y dependemos de ella, no un recurso externo e inerte que se pueda saquear sin consecuencias. Una vez más, para mí esto parece requerir un enfoque radical de la educación en todo el currículo: ciencias, historia, literatura, geografía, economía, psicología, incluso estudios religiosos, en lugar de algo que pueda limitarse a una asignatura obligatoria.
A pesar de estas reservas, sigo creyendo que una educación en estudios sobre la naturaleza basada en la experiencia, integrada en un currículo progresista, es una idea fantástica. Las interacciones significativas entre las personas y la naturaleza son una base mucho más sólida para la acción que sermonear a la gente sobre por qué debería cuidar la naturaleza.
Podría formar parte de un conjunto de herramientas esencial para un futuro sostenible y para generar un movimiento de personas dispuestas a cuidar y defender activamente la naturaleza. Si realmente fuera obligatorio, ¿quién sabe el poder que tendría la educación colectiva con un sentido infantil de asombro y maravilla, y un apego profundo y seguro a la naturaleza, si se le permitiera florecer y prosperar?
