Liz Bolshaw es periodista financiera y blogger de headhoncha.blogspot.com
Este es el sexto año en que el Foro Económico Mundial elabora su Global Gender Gap Report (Informe Global sobre la Brecha de Género). El informe clasifica a 135 países según índices específicos –resultados en educación y salud, participación económica y empoderamiento político– que se centran en las diferencias cuantitativas (brechas) entre hombres y mujeres.
Un país puede tener niveles generalmente bajos (por ejemplo, en educación o salud), pero ocupar una posición destacada si hombres y mujeres alcanzan niveles similares. El índice también se centra en los resultados más que en los recursos invertidos. Esto significa que puede haber mejores noticias en el futuro para los países en los que las iniciativas recientes para cerrar la brecha de género aún no han dado fruto en términos de datos nacionales.
Por definición, el ranking compara países con composiciones económicas y sociales muy diferentes. En términos generales, los países han cerrado significativamente las brechas en educación y salud, pero todavía tienen camino por recorrer para igualar las oportunidades en la participación económica y política. Solo se ha cerrado el 20 % de la brecha global en participación política y el 60 % de la brecha en resultados económicos.
Los países europeos
El panorama europeo presenta, como en años anteriores, una situación contradictoria. En un extremo de la escala se encuentran los países nórdicos, líderes mundiales, y en el otro, países (como Malta, en el puesto 88) donde persisten grandes brechas de género.
En conjunto, 14 de los 20 primeros países son europeos, y lo son los cinco primeros. Islandia encabeza el ranking por cuarto año consecutivo, seguida de Finlandia, Noruega y Suecia. Irlanda ocupa de nuevo el quinto puesto y Dinamarca el séptimo, mientras que Suiza ocupa el décimo lugar por tercer año consecutivo. Los Países Bajos suben cuatro posiciones hasta el undécimo puesto, Bélgica (duodécima) también mejora y Letonia (decimoquinta) gana cuatro posiciones respecto al año anterior.
Los países europeos que más han mejorado en el ranking son Austria (sube 14 posiciones, hasta el 20) y Luxemburgo (sube 13 posiciones, hasta el 17). Tanto Alemania como el Reino Unido descienden dos posiciones respecto a sus puestos de 2011. La caída alemana se debió a nuevos datos sobre la participación en la educación terciaria, y en el Reino Unido, a la disminución del número de cargos ministeriales ocupados por mujeres (del 23 % al 17 %).
Los países nórdicos
Entre los países desarrollados, los países nórdicos destacan por haber logrado trasladar la paridad de género en educación a la participación económica. Las mujeres no solo participan activamente en la fuerza laboral en mayor proporción, sino que también reciben una remuneración más justa por su contribución.
Los países nórdicos ofrecen un mejor equilibrio entre vida laboral y personal tanto a hombres como a mujeres, lo que también ha impulsado la natalidad. Compárese con Alemania, Italia y España, donde la participación económica femenina es menor y la natalidad está disminuyendo. Esta combinación de datos desmiente el argumento de que las mujeres deben elegir entre el trabajo y la vida familiar. Por el contrario, sugiere que, si existen políticas de conciliación en el trabajo, las parejas optarán con más facilidad por tener hijos que cuando dichas políticas no existen.
Entre los países de la región que no presentan brecha de género en el nivel educativo alcanzado ni en salud y supervivencia, pero sí grandes brechas en otros ámbitos, figura Francia. El país pierde nueve posiciones este año y ocupa el último lugar general en el indicador de la encuesta de igualdad salarial percibida.
Mientras Viviane Reding, comisaria europea de Justicia, Derechos Fundamentales y Ciudadanía, presenta su condenada propuesta de cuotas obligatorias en todos los consejos de administración europeos, resulta interesante analizar el impacto de las cuotas en los datos de la región nórdica. Las cuotas –en consejos de empresas y en parlamentos– introducidas en algunos países nórdicos han dado lugar a altos niveles de participación. Las políticas han tenido tanto éxito que, en Dinamarca, por ejemplo, las cuotas ya se han eliminado por considerarse innecesarias, y en Suecia más del 44 % de los parlamentarios son mujeres.
Los países de Europa del Este
Europa del Este domina los rankings de participación de las mujeres en ocupaciones profesionales y técnicas. De los 20 primeros, 14 son países de Europa del Este. Entre ellos figuran Estonia (1), Letonia (2), Lituania (3), Kazajistán (4) y Moldavia (5). En cambio, los rankings señalan grandes brechas de género en estos sectores en países como Austria (74), Italia (72), el Reino Unido (70) y Suiza (69).
Será cada vez más fundamental para la competitividad general que las graduadas con buena formación participen plenamente en los ámbitos más exigentes y gratificantes de la economía de un país, a medida que el envejecimiento de la población amplía las carencias de competencias. De lo contrario, como advierte Zbigniew Brzezinski en The Grand Chessboard, “[Europa podría actuar] como si su principal objetivo político fuera convertirse en la residencia de jubilados más cómoda del mundo.”
En el lado positivo, algunos países europeos figuran entre los que más han mejorado en un período de 12 años. Suiza, Bélgica, Finlandia, Irlanda e Islandia encabezan este ranking, con 13 de los 20 primeros países europeos. Sin embargo, de los 39 países para los que se dispone de datos históricos que permiten la comparación, los cinco últimos también son europeos: el Reino Unido (35), Lituania (36), la República Checa (37), Hungría (38) y la República Eslovaca (39).
Competitividad nacional
El índice muestra una fuerte correlación entre la brecha de género de un país y su competitividad nacional y su PIB per cápita. Respaldando estudios de McKinsey, Deloitte y Catalyst, el Global Gender Gap Report muestra que implicar a las mujeres en la vida económica y política del país tiene un efecto positivo en la salud económica de dicho país.
Aunque gran parte de Europa puede enorgullecerse de sus logros, hay señales de que en otros países europeos los avances anteriores se han estancado o están empezando a revertirse.
El informe estima que el PIB europeo podría crecer hasta un 13 % si se cerrara la brecha de empleo entre hombres y mujeres en la región. Los presidentes y directores ejecutivos, los responsables de políticas y los legisladores deberían tomar nota.
Imagen: Un bombero se prepara para un ejercicio de entrenamiento en una estación de bomberos de San José. REUTERS/Juan Carlos Ulate
