«Los papás son diversión; las mamás, responsabilidad», dice la madre en las películas de Disney 'Cariño, he encogido a los niños'.
El recurso argumental central —un padre creativo, temerario y descuidado expone a sus hijos al peligro, mientras una madre trabajadora, sensata y con los pies en la tierra tiene que salvarlos— es típico de la forma en que se representa a los padres en el cine y la publicidad, incluso hoy.
Los padres son bromistas, ausentes, «malos» progenitores; las madres son amas de casa, trabajadoras y cuidadoras.
Sin embargo, para muchos de quienes crecieron a finales de los años ochenta y principios de los noventa, la idea de que las madres se encargaban de todo en casa mientras los padres trabajaban ya estaba pasada de moda. Las estadísticas de todo el mundo muestran que las mujeres se incorporaban cada vez más al mercado laboral, mientras los padres asumían más tareas domésticas.
Aunque cineastas y anunciantes han tardado en reflejar esta tendencia, una investigación de Disney podría ayudar ahora a cambiar la forma en que se ve a los padres en la pantalla.
¿Adiós al «mal padre»?
Según Anna Hill, directora de marketing de Disney, los padres han sido objeto de estereotipos durante al menos una generación. Hill anunció una investigación basada en conversaciones con 160 padres del Reino Unido, Alemania, España y Suecia.
El estudio constató que las familias no se identificaban con el estereotipo de los padres ausentes o sobrecargados de trabajo, y detectó lo que denominó «impulsores emocionales» de la paternidad moderna, como «el deseo de estrechar vínculos con sus hijos, protegerlos, ayudarlos y entretenerlos».
«No deberíamos limitarnos a encasillarlos en estereotipos, algo que creo que, como generación, probablemente hemos hecho»,dijo. «Los padres se están convirtiendo en amos de casa y cuidadores principales. Son una fuente de protección, consuelo y entusiasmo para sus familias. Por eso creo que es importante que contemos nuevas historias».
Los estereotipos del «mal padre» aparecen en muchas películas de Disney: desde el señor Banks, en Mary Poppins, hasta Mufasa, en El rey león, y Darth Vader, en Star Wars.
Mientras tanto, una investigación de la Universidad Brigham Young (BYU), en Estados Unidos, concluyó que casi el 40 % de los comportamientos paternos en programas de televisión dirigidos a niños de 9 a 14 años —como Buena suerte, Charlie y El mundo de Riley, de Disney Channel— podían considerarse ridículos o bufonescos.
Cambio de poder
«Pero —señala la BYU— lo que realmente sorprende es la reacción de los niños ante sus padres en pantalla... El 50 % de esas reacciones son negativas. A menudo se veía a los actores infantiles reaccionar ante sus padres ficticios poniendo los ojos en blanco, burlándose de ellos, criticándolos verbal y no verbalmente, alejándose y mostrando su irritación».
«Cada 3.24 minutos, un padre hace el ridículo», añadió el autor del informe. «Este comportamiento, especialmente en los programas de Disney, se ha normalizado hasta tal punto que los padres me dicen con frecuencia que no dejan que sus hijos vean el canal».
La BYU añade que, si bien antes el humor servía para «restar poder» a «quienes tenían el poder» en las relaciones familiares, hoy ese equilibrio en pantalla ha cambiado.
¿Chiste de padre o chiste malo?
La cantidad de veces que una madre hacía un chiste a costa del padre aumentó de 1.8 por episodio en los años cincuenta a 4.29 por episodio en 1990, según un estudio de 2001 de la Universidad de Massachusetts Amherst que señalaba: «Quien inicia un chiste suele tener más poder y estatus que su destinatario».
En los programas actuales, las madres suelen compaginar con éxito las tareas laborales y la crianza, mientras que los padres, antes autoritarios, aparecen como incompetentes tanto en los roles masculinos tradicionales como en tareas que antes se consideraban propias de las mujeres, como cocinar.
Mientras tanto, anunciantes y profesionales del marketing están introduciendo cambios que atribuyen a los «estilos de vida millennials», al mostrar a los padres bajo una luz más positiva, aunque en realidad reflejan cambios que se han ido produciendo gradualmente en las últimas décadas.
Cambios sociales
Según una encuesta de Saatchi & Saatchi a padres, los anunciantes y especialistas en marketing no están al tanto de la realidad de las familias modernas; los encuestados afirmaron que las representaciones en pantalla no reflejan el papel de los padres actuales.
Entre las marcas que apuestan por la «publicidad paterna» están Dove Men+Care, el fabricante de cubitos de caldo Oxo, la BBC —que lanzó una campaña promocional navideña para televisión centrada en un padre y su hija que compartían actividades—, mientras que Disney se ha comprometido a eliminar los «malos padres» y otros estereotipos de género.
Otras investigaciones indican que los medios pueden influir profundamente en los jóvenes y que, si los adultos conversaran más sobre las imágenes de la pantalla y ayudaran a interpretarlas, beneficiarían a los niños y las familias y quizá contribuirían a prevenir esa discriminación.
Cambios beneficiosos
Promover una imagen más positiva de los padres podría tener muchos efectos beneficiosos. Por ejemplo, los estudios y los profesionales del marketing podrían mostrarse más abiertos a imágenes positivas de la crianza homoparental, mientras que el hecho de que los hombres pasen más tiempo con sus hijos podría contribuir a aumentar la diversidad en el trabajo al permitir que las mujeres desarrollen sus carreras.
Pero quienes más probablemente saldrían ganando son los niños. Un estudio concluyó que tanto las madres como los padres pasaban más tiempo con sus hijos que sus homólogos de los años setenta.
Sin embargo, mientras que quienes tenían un nivel educativo más alto dedicaban tiempo a actividades como los deberes, era menos probable que los padres sin estudios superiores o de formación continua dedicaran tiempo al aprendizaje.
Los estereotipos también pueden influir en este aspecto. Según el estudio de Amherst de 2001, era más probable que los padres de clase media y alta aparecieran como sabios, «quizá debido a un mayor sesgo contra las clases trabajadoras en la televisión, causado por un sistema basado en los anunciantes que favorece a quienes disponen de más ingresos para gastar».
