Desde los Oscar y los Bafta hasta la Reunión Anual del Foro Económico Mundial de este año, el mundo presta cada vez más atención a la diversidad de género y al derecho de las mujeres a la igualdad en el ámbito laboral, incluido el derecho a trabajar en espacios libres de acoso.
Avanzamos hacia la igualdad salarial (aunque el ritmo del cambio es demasiado lento), hacia mercados que funcionen para las mujeres y hacia el empoderamiento económico de las mujeres como pilar central de la igualdad de género. Los líderes de todo el mundo, tanto políticos como empresariales, entienden cada vez más que no puede haber un crecimiento económico equitativo que excluya a la mitad de los trabajadores del mundo.
Pero estamos dejando fuera una pieza fundamental. Sí, necesitamos leyes y políticas de igualdad salarial y cláusulas de inclusión, como se pidió en los Oscar. Pero también necesitamos algo sencillo y complejo a la vez: que los hombres asuman la mitad de las tareas de cuidado en nuestros hogares.
Las mujeres y el segundo turno
A partir de datos de más de 100 países, el reciente informe sobre el estado de la paternidad en el mundo elaborado por la ONG brasileña Promundo confirmó que, en promedio y a escala mundial, las mujeres realizan tres veces más trabajo de cuidados diario que los hombres, entre cuatro y cinco horas al día. Y eso se suma al trabajo remunerado que realizan.
Los hombres realizan más trabajo remunerado a diario, pero, al sumar el trabajo de cuidados remunerado y no remunerado, dondequiera que miremos, las mujeres trabajan en promedio más horas al día que los hombres. En todas partes.
La conclusión es que ningún país ha alcanzado la igualdad en el trabajo de cuidados diario no remunerado (el cuidado de los hijos, de los padres mayores y del hogar). Incluso cuando las empresas ofrecen permisos parentales remunerados y equitativos, sabemos que es mucho menos probable que los hombres los tomen que las mujeres. Una razón importante es que los ingresos promedio de los hombres son más altos; por eso, a menos que el permiso sea totalmente remunerado, las familias suelen decidir que pueden prescindir más fácilmente de una parte de los ingresos de la mujer que de los del hombre. En segundo lugar, a los hombres les preocupa (como también a muchas mujeres) que sus jefes y compañeros de trabajo piensen que son unos holgazanes si se toman el permiso.
La penalización por maternidad y paternidad
¿Y por qué importa todo esto? Importa porque el cuidado no remunerado es una de las principales razones por las que las mujeres no alcanzan la plena igualdad que merecen en el ámbito laboral. Limita su vida laboral remunerada. Hace que sea más probable que las mujeres acepten trabajos a tiempo parcial y flexibles, mientras que los hombres tienen más probabilidades de ascender en salario y puestos directivos.
En muchos países de ingresos más altos, vemos que los ingresos de mujeres y hombres son más o menos iguales cuando tienen veinte y tantos años. Pero cuando empiezan a tener hijos, hacia finales de la veintena y principios de la treintena, aparece la tendencia: los ingresos de las mujeres disminuyen mientras que los de los hombres aumentan. Incluso en los países escandinavos progresistas, cuando las mujeres dejan el trabajo por un tiempo, los hombres trabajan más.
¿Qué hay que hacer, entonces? Se necesita un cambio en las políticas, pero también un cambio cultural. Necesitamos permisos remunerados e iguales para cuidadores de todo tipo, sin importar su género u orientación sexual y en cualquier tipo de familia. Y necesitamos incentivos y estímulos para que hombres y mujeres los tomen. Lo ideal sería que esos permisos formaran parte de las leyes nacionales y se financiaran mediante programas de seguro nacional. Si eso no es posible, necesitamos que los empleadores los ofrezcan y promuevan.
En los países de ingresos más bajos, debemos promover que los hombres asuman tareas de cuidado como parte de los programas de lucha contra la pobreza, para no aumentar la triple carga de las mujeres. Necesitamos formación parental que incluya a los padres. Debemos promover la participación de los hombres en profesiones de cuidado remuneradas, como el cuidado infantil, la enseñanza primaria, la enfermería y la atención sanitaria a domicilio. La incorporación de hombres a profesiones consideradas tradicionalmente propias de las mujeres será compleja. Desde luego, no queremos expulsar a las mujeres de bajos ingresos de uno de los pocos ámbitos donde han encontrado trabajo remunerado. Pero sabemos que los hombres deben incorporarse a esas profesiones si queremos cambiar la idea de que el trabajo de cuidados es una labor realizada principalmente por mujeres mal pagadas.
Y tenemos que empezar pronto, con mensajes para nuestros hijos e hijas. Debemos criar a los niños desde muy pequeños para que se vean también como cuidadores y proveedores. Tenemos que seguir promoviendo el acceso de las niñas a las profesiones de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), y animar a nuestros hijos a entender que las profesiones de cuidado son trabajos legítimos y valiosos. Y deben saber que esperamos que asuman la mitad de los cuidados cuando sean adultos y tengan su propio hogar.
Esto requiere un cambio cultural: necesitamos mensajes en los medios de comunicación y en los lugares de trabajo que promuevan la participación de los hombres en los cuidados como la nueva norma. Para muchos hombres, ya lo es. Hay una generación más joven, de Ginebra a Ramala y Río de Janeiro, que lo entiende. Se ocupa más del cuidado diario y directo de los niños.
Pero hasta que los hombres asuman, en promedio, la mitad de este trabajo diario en todo el mundo y descubran la alegría y los beneficios que aporta, no lograremos la plena igualdad que merecen las mujeres y las niñas.
